Владимир Гурвич - В долине смертной тени [Эпидемия]

— Папа, какая разница, кто меня туда привел. Вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Я увидела, в каких условиях она живет. И не только она, в этом доме они у всех одинаковые.

— И что за условия?

— А ты не знаешь? У Кати комната метров в шесть, там едва хватает для нее места. И она жаловалась, что живет впроголодь, ее кормят так, что она не наедается. У нас, что еды мало. Вон сколько остается после каждого раза.

— И что же ты хочешь? — хмуро посмотрел отец на дочь.

— Надо как-то улучшить условия проживания обслуживающего персонала. И лучше их кормить.

— То есть, если я тебя правильно понял, ты предлагаешь мне улучшить жилищные условия этой воровки, да еще кормить ее всякими изысками. — Голос Ратманова гневно зазвенел.

Рената с испугом взглянула на отца. Она знала, что если он разгневается, то остановить его будет не просто. Но и отступать ей не хотелось, она чувствовала свою правоту.

— Папа, воровство тут ни при чем. Она виновата, но это же не меняет того, что она живет в очень тесной комнате и плохо питается. Мы же можем ей помочь, это же нам совсем не трудно. Давай это сделаем.

— Вот что я тебе скажу, доченька. Каждый в обществе живет так, как он того заслуживает. Да, комнаты в доме для обслуживающего персонала невелики, но в них вполне можно жить. Не может же у них быть площадь такая, как у нас. Что касается питания, то они получают его достаточно, и я не вижу причин его увеличивать. Эта девица, увидев, что ты к ней пришла, стала давить на жалость, надеясь, что ты по неопытности поддашься на нее. Так и получилось. Но мне давно известны все эти нехитрые уловки. И меня они не обманут. Поэтому, Рената, иди к себе и занимайся своими делами. А туда я тебя запрещаю больше ходить. Нечего там тебе делать.

— Папа, ты не прав, Катя не обманывает, она действительно не доедает. И ты не можешь мне запрещать ходить туда, куда я хочу.

Какое-то время Ратманов молчал, и Рената ощущала, как с каждой секундой все тяжелей давит на нее это молчание отца.

— Это все его влияние, — проговорил Ратманов. — Мне никогда не нравился сынок Алексея. Ты не все знаешь про него. Не хотел тебе говорить, но видимо придется. Он член одной их самых радикальных молодежных неформальных организаций, которая ставит цель ликвидации действующей политической системы. И я скажу тебе по секрету, что, если бы я его тут не приютил вместе с отцом, он бы уже сидел в тюрьме. Он и его товарищи давно на примете наших органов. И его не сажали только по причине молодости, надеялись, что он образумится. Но, судя по всему, он не намерен это делать. И очень тебя прошу, не только не связывайся с ним, но даже не общайся. Держись от него подальше.

— Папа, мы дружим с детства. И я не собираюсь, отказываться от наших отношений.

Ратманов в ярости сжал кулаки.

— Хочешь испортить себя жизнь! Хочешь, чтобы и тебя загребли. К нему надо относиться, как к больному проказой, всегда быть на расстоянии, за сто метров обходить стороной. Однажды он себя погубит. Но мне на это глубоко наплевать. Но ведь он и тебя за собой утащит. Я запрещаю тебе даже приближаться к нему. Зачем я только согласился его принять!

Из-за рта Ратманова в сторону Ренаты полетела слюна. Девушка невольно отстранилась.

— Ты меня услышала! — продолжил Ратманов. — С этой минуты забудь о нем, как будто он умер или не существовал никогда. Если я тебя увижу рядом с ним, то запру в комнате. И ты будешь там сидеть до окончания эпидемии. Я тебя предупреждаю.

Рената почувствовала, как слезы стали быстро заполнять глаза. Она давно знала, что является любимицей отца, он не только никогда на нее не кричал, но всегда потакал ее капризам. Часто вопреки возражениям матери. И сейчас она не узнавала своего дорого папочку.

— Папа, ты не прав. Я точно не знаю, с кем связан Ростик, но он хороший и отзывчивый. А Катю жалко, у нее по сути никого и ничего нет.

— У многих ничего нет, но это не повод им помогать. Иначе сама без штанов останешься. Ты уже взрослая девочка и тебе бы пора это понять. Нельзя быть такой жалостливой, люди будут пользоваться этим, и доить тебя сильней, чем любую корову. Ты меня поняла?

— Да. Но помощь Кати никак нас не разорит.

— Если поможем ей, придется помочь и всем остальным. И так будет без конца. Она добровольно согласилась на предложенные ей условия. А значит, не имеет право предъявлять претензии. И хватит об этом, я не хочу больше слушать на эту тему ничего. Перестань общаться с Ростиком, да и с его отцом — тоже. Эпидемия завершится, и я навсегда разорву все контакты с этим семейством. Нам таких родственников не нужно. А сейчас давай закончим этот разговор.