Диана Кук - Новые Дебри [litres]

– Куда мы идем? – яростным шепотом спросила Агнес.

– К восточным предгорьям Кальдеры.

– Зачем? – У Агнес дрогнул голос. Она была сбита с толку, пальцы матери, сомкнувшиеся тисками вокруг ее руки, злили ее.

– Чтобы встретиться с Бобом.

– Ни за что. К Смотрителю я не пойду.

– Придется. Все спланировано.

– То есть? Что спланировано?

– Как попасть в Частные земли. Мы пытались добиться, чтобы нас доставили поближе к границе, а уж потом собирались бежать, но по твоей милости теперь нам придется прятаться в каком-нибудь грузовике. А путь отсюда долгий. И уж точно не самый приятный. Но вряд ли нас поймают.

– О чем ты говоришь?

– О моем плане! – Мать сжала кулаки, вид у нее стал диким. – О том плане, который мы разработали вместе с Бобом. Он собирался доставить нас к границе и переправить через нее в Частные земли. – Она нахмурилась. – И не надо так на меня смотреть. План отличный, Агнес.

– Так мы поэтому пришли в Кальдеру? Чтобы встретиться с Бобом?

– Да, чтобы у него появился повод поскорее доставить нас к границе.

– Но почему?

– Потому что нас собирались отправить обратно в Город!

– Значит, нет никаких Нарушителей, которых надо найти?

Беа широко раскрыла глаза.

– Этого я не говорила. Нарушители здесь есть. Те, о которых рассказывал нам Адам. Отщепенцы. Мы их не видим, но они нас видят.

– Значит, Адам тут ни при чем?

– Нет, Адам оказался неожиданностью. Но полезной.

– И ты сообщила Бобу про Адама?

– Пришлось.

– Но как? Мы уже много лет не заходили на Посты.

– Мы оставляли друг другу записки.

– Где?

– В деревьях, – пробормотала мать.

Травяное озеро. Агнес вспомнила, как мать сунула что-то в дупло в стволе дерева. Значит, для Боба.

– И давно?

– С тех пор как я вернулась. С тех самых пор мы общались. – Мать выглядела пристыженной, разоблаченной. Она вновь показалась Агнес невообразимо сложной и загадочной. На миг. А потом на ее лице проступил страх.

– Почему он согласился пойти на такой риск ради нас?

– Потому что мы друзья.

– Мам!

– Он тоже хочет туда. Дело не только в том, что исследование закончилось. Всему штату Дебри конец. Бобу надо куда-то деваться.

– И он едет с нами?

– Больше некуда, – раздраженно сказала мать.

– Разве он не женат?

– С каких это пор у тебя такие старомодные взгляды? – возмутилась мать.

– Он женат?

– Нет! – выпалила она. – Уже нет. И это не важно. – Она покраснела. – А план хороший. Продуманный. Ты должна пойти со мной.

– Сейчас?

– Сейчас!

Агнес поняла: то, что люди принимали за силу и лидерские качества ее матери, могло быть просто отчаянием, маниакальным стремлением выжить. Есть ли разница, она не знала. Разве ее не должно быть?

– Я не пойду.

– Агнес. Тебя найдут. Отправят обратно. Или еще хуже.

– Я остаюсь здесь.

– Ради чего? С кем? Все разбежались.

– Мы найдем остальных, как ты нашла меня. – Агнес подала сигнал сбора. Мать снова зажала ладонью ей рот.

– Я не нашла тебя, Агнес. А выследила. Легко, между прочим. Как смогут выследить и Смотрители.

В панике мысли Агнес перескочили на другое.

– Но ведь Частных земель даже не существует.

– Естественно, они существуют.

– Откуда ты знаешь?

– От Боба.

– А он как узнал?

– Он там побывал!

– Это он так сказал?

– Ну, вообще-то он знает людей, которые там побывали. Блядь, да не знаю я, Агнес. Знаю только, что нам надо идти. – В голосе проскальзывала приглушенная истерика.

Агнес скрипнула зубами. По поводу всех нелепых планов. Как могла она, Агнес, настолько отчетливо понимать что-то, если ее мать всем сердцем верила в нечто прямо противоположное? Она постаралась, чтобы голос звучал ровно:

– Понимаю, ты хочешь защитить меня, но Город – именно то место, где мы в конце концов окажемся, если пойдем к Бобу. Мы нужны им как приманка. Для нас нет другой награды, чем здешние места. Частных земель не существует. Он тебе наврал.

– Он бы не стал, – возразила мать, и эта вера выглядела такой простой. Единственным, во что следовало верить. И она, наверное, верила долгое время. Годами оставляла записки в дуплах деревьев, строила планы на то время, когда ей придется искать другой способ спасти Агнес и саму себя. Вероятно, она считала, что выбора у нее нет.

Агнес услышала отклик на сигнал. Подождала, прислушалась. Отклик повторился.

– Ну, что я говорила? Там кто-то из наших. Нам надо снова собраться.

– Ни в коем случае. – Мать снова схватила ее.