Михаил Талалай - Было все, будет все. Мемуарные и нравственно-философские произведения

Тем временем наша ростовская «Заря России» продолжала выходить регулярно; я бился над тем, чтобы привлечь подходящих сотрудников, сделать ее интереснее, но найти никого не удалось. Писали главным образом военные без всякого литературного опыта. Слабый тираж газеты не возрастал, интересного материала печаталось мало.

Однажды мой начальник генерал П. вызвал меня к себе и сообщил что-у нас в отделении военной пропаганды состоится совещание, на котором, между прочим, будет обсуждаться вопрос о дальнейшем печатании «Зари России».

– А в чем дело, ваше превосходительство? – тревожно спросил я. – Может быть предполагается нашу газету закрыть?

– О, нет, будьте покойны. Но, скажу откровенно, некоторым лицам из высшего командования «Заря России» не особенно нравится. Они хотят, чтобы вы произвели в ней кое-какие реформы.

Огорченный этим неприятным известием, я с нетерпением ждал дня заседания. И заседание, наконец, состоялось. Присутствовали два-три генерала, несколько полковников, капитан, заведовавший хозяйственной частью газеты, и я.

Началось с того, что один из генералов стал в сдержанной форме порицать газету за то, что она ведется слишком интеллигентно, сухо, и на языке, который совсем не понятен простому солдату. А солдат, по словам генерала, должен быть главным читателем «Зари России», материал нужно подбирать преимущественно для его понимания. Затем выступил один из полковников генерального штаба, заявивший, наоборот, что некоторые отделы заполнены слишком легкомысленными статьями, например – отдел «Раешника», – а это совсем не соответствует серьезности переживаемых событий и основным идеям спасения родины.

Завязался общий обмен мнениями, возникли даже легкие споры, причем одни стояли на точке зрения полковника, другие защищали мнение критика-генерала. Со своей стороны, я защищался, как мог, ссылаясь на трудность задачи – одновременно угодить и вкусу интеллигентного офицера, и пониманию неинтеллигентного нижнего чина.

Мой начальник – генерал П., чтобы не углублять спора, сначала дипломатично молчал. А затем, вдруг, обратился к генералу-критику с загадочно-хитрой улыбкой:

– Вы знаете, ваше превосходительство, мне сейчас пришла в голову интересная мысль… Чтобы узнать, кто из нас прав, хотите сделаем опыт? Позовем сюда кого-нибудь из нижних чинов, прочтем ему некоторые статьи из газеты и посмотрим, какое они произведут на него впечатление.

– Позвать сюда? На заседание? – Генерал-критик нахмурился. – Как же так – нижнего чина? Разве возможно? Впрочем… Хм… Если хотите. В виде исключения… Для такого дела, пожалуй… А что-ж, ваше превосходительство, это, действительно, идея! Зовите!

При общем одобрении присутствовавших генерал П. попросил капитана привести какого-нибудь солдата. Я с замиранием сердца ожидал, кого он приведет. Шутка ли: от неизвестного малограмотного типа зависела репутация редактора!

Какова же была моя радость, когда капитан вернулся с нашим курьером – унтер-офицером Еремеевым. Еремеев ежедневно приносил мне в редакционный кабинет почту, был человеком довольно развитым, смышленым, любил со мною беседовать на разные темы, всегда с удовольствием читал «Зарю России».

– Послушай, Еремеев, – дружески заговорил генерал П., когда тот остановился в дверях, вытянулся в струнку во весь свой гигантский рост, и замер на месте, испуганно выпучив глаза. – Мы тебя вызвали вот для чего. Я буду читать кое-какие статьи из нашей газеты, а ты будешь внимательно слушать и отвечать, понял ли что-нибудь или нет. Слышишь?

– Точно так, ваше превосходительство! – тревожно рявкнул Еремеев.

– Так вот… Я начну с первой статьи, которая называется передовой. Ваше превосходительство, разрешите приступить?

– Да, да. Пожалуйста.

– «Правительство Англии остается верным той традиционной предательской политике, за которую Великобритания получила прозвище коварного Альбиона. При начале формирования своей Армии мы получили от английских военных представителей заверения в том, что в наши черноморские порты будет доставлено необходимое военное снаряжение для борьбы против большевиков. Мы тщетно ждали обещанного, и теперь, вдруг, в Палате Общин Ллойд Джордж заявил, что, идя навстречу пожеланиям рабочей партии, правительство его величества отказывается от всякой помощи реакционным военным силам, орудующим на юге России…»

Генерал с удовольствием прочел передовую, оглянулся по сторонам, увидел, как большинство одобрительно покачивает головами, и обратился к Еремееву, который как вкопанный стоял у дверей, придав своему лицу в достаточной степени идиотское выражение.