Венсан Равалек - Гимн шпане

В нескольких сотнях метрах от садовой ограду, у которой на минуту остановился аскет, в одной из комнат дворца томно раскинулась на ложе молодая девушка. Назвать ее красивой значило не сказать ничего: смоляная грива, обрамляющая точеное лицо с прекрасными чертами, гибкое и в то же время пышное тело, нежная полупрозрачная кожа — все в ней так и дышало красотой и изяществом. Слегка приподнявшись, она ударила в маленький серебряный гонг. Тут же явилась служанка.

— Путешествие утомило меня, вели массажистам быть наготове и согреть воду для ванны.

Потом ее взгляд устремился на кроны кедров, и она прошептала в глубокой задумчивости: «Если б только знать, где он...»

Настал заранее объявленный день гулянья, и к центру города потянулись толпы наряженных жителей. Ворота сада отворят лишь на один вечер, чтобы все горожане, даже беднота могли вволю вкусить приготовленных увеселений. Таким образом, в честь победы было решено убить двух зайцев; с одной стороны, отметить возвращение двора в город, а с другой воздать почести войску.

Сидя в верхнем зале дворца, с черноволосой красавицей у ног, на троне из редкой породы дерева, украшенном резными фигурками демонов и чудовищ, король размышлял. После долгой войны провинции наконец были вновь покорны, дикие племена, которые в течение ста лет стремились обрести независимость от Королевства, дали клятву верноподданничества, экономика государства процветала. Все эти заслуги принадлежали королю, однако сейчас лицо его омрачала тень.

— Мой брат вернулся.

Услышав новость, девушка вскрикнула.

— Значит, он жив. Скажи, кто тебе сообщил ?

— Мои люди, они видели, как он прогуливался вокруг дворца, одетый в рубище то ли нищего, то ли отшельника, больше мне ничего не известно.

— Что ты намерен делать ?

— Не знаю. Я с минуты на минуту жду новых известий. Если бы он тогда не попался в западню, сейчас бы на троне сидел он, а не я.

И чуть не добавил: а ты была бы его женой.

Словно подтверждая слова короля, вошел слуга, которого послали за новостями. Король велел ему говорить.

— Он живет у кормилицы. Со вчерашнего дня не выходил.Словно чего-то ждет.

Глаза женщины метали молнии.

— Неужели за годы правления ты забыл об элементарных правилах этикета ? Разве так суверен должен обращаться с кровным родственником? Ведь он твой брат.

С минуту кораль обдумывал, какую манеру поведения следует избрать, потом сказал:

— Ты права. Да будет так. Пусть этого человека разыщут и приведут сюда. Посмотрим, если он и в самом деле мой брат, то будь что будет!

Когда небольшой эскорт ввел в залу аскета вместе со старухой, которая следовала за ним по пятам, была уже глубокая ночь, повсюду вспыхивали фейерверки, возвещающие начало гуляний.

Два брата долго смотрели друг на друга. Король первым нарушил молчание.

— Ты изменился. Тот же, и все-таки другой.

Несмотря на пропасть, разделяющую собеседников, присмотревшись внимательно, любой заметил бы их поразительное сходство.

— И ты изменился.

Голос у аскета был уверенный и звонкий. Не зная, что еще сказать, слишком много воды утекло за эти годи, король решил спросить, что означает эта странная поза — рука, воздетая над головой:

—Ты дал обет, так требует твоя вера?

Старуха, стоящая сзади, в испуге закатила глаза, она взрастила обоих братьев, вскормила их своей грудью, а сейчас передней стали два чужих человека.

Аскет улыбнулся.

— Кто-то завоевывает мир, а кто-то умерщвляет свою плоть и подавляет страсти. У каждого свои победы.

Но в этот момент он встретился взглядом с молодой женщиной, и из его груди вырвался наружу душераздирающий вопль. Несмотря на долгие годы лишений и воздержания, в тот миг он осознал, что его любовь к ней жива до сих пор.

Здесь книга обрывалась, дальше страницы были вырваны, но я без конца перечитывал ее, пока не выучил практически наизусть, единственное, что уцелело из продолжения, — это иллюстрация, судя по номеру страницы, явно где-то в самом конце, на ней был запечатлен аскет, пораженный десятком стрел, король с кинжалом в руке и заломившая руки красавица со страдальческим лицом, а под картинкой была леденящая кровь подпись: Аскет упал, пронзенный тучей стрел, и Король, испустив нечеловеческий вопль, добил его.

Я уже десять дней безвылазно сидел в четырех стенах, не видясь с Мари-Пьер. После дикой сцены с участием соседей я сел в машину и погнал к Симплону, к одной гостинице почти на пересечении с улицей Ордене. За это время я дай бог три раза высунул нос на улицу. При мне был мой верный кольт, рюкзак с деньгами и мобильник. В продолжение разборки хозяева дома, которым нажаловалась Марианна, потребовали освободить помещение, и Мари-Пьер временно поселилась у Патрисии, мне сообщил об этом Бруно, с которым я поддерживал, связь, для всех я был в отъезде по делам компании, и в данный момент в голове у меня вертелась песенка, которую без конца крутила моя соседка: Я хочу умереть красиво, /Знаешь, как бывает в кино, /Я хочу, чтобы ты завопила, / Увидав эту сцену в окно , в припеве, певец немного менял тембр, и ему подпевал женский голос: Я сумею прожить без тебя .