Владимир Топилин - Хозяин Спиртоносной тропы

Переживая внезапно нахлынувшее счастье, опустив руки до колен, будущая молодая невеста покорно ждала своей минуты. Думала, что сейчас ее пригласят к столу и начнут сватать. Она, конечно, сначала будет скромничать, казаться недоступной девой, все будет не так, как это было с другими старателями. Нет, теперь ее не обманешь! Теперь она будет просыпаться каждое утро со своим любимым человеком. Но дед Мирон, зараза, как всегда перепутал карты, махнул рукой:

— Что встала? Иди, покуда искупайся, а я тут договорюсь.

Стюра сначала обиделась, но потом поняла, что он будет разговаривать с женихом сам. Улыбнувшись самой себе уголками губ, неторопливой походкой направилась в обход Разреза на другой, бабий берег.

Дед Мирон между тем торопил:

— Наливай, Веник! А то тиятру пропустим.

— Какую теятру? — не понял Вениамин. Налил, подал деду.

— Вон туда гляди! — морщась от крепости спирта, едва выдохнул тот, показывая рукой на Стюру.

Между тем последняя обошла водоем, вышла из кустов на небольшую полянку и, нисколько не стесняясь, стала раздеваться. В том, что она делала это на глазах у людей, не было ничего странного, кроме нижнего белья, коим ей служила единственная мужская майка, на теле ничего не было.

Внимательно посмотрев по бокам, Стюра быстро сняла через голову купальное облачение: не так! Вывернула нутром наружу, неторопливо надела. Эх, опять неправильно! Задом наперед. Опять сняла майку через голову, вновь накинула. Вот, теперь правильно. Приколола края булавкой между ног, чтобы не трепыхались, хотела идти в воду, да дед Мирон остановил, крикнул с этого берега:

— Стюра! Поясок забыла.

Та остановилась в нерешительности, поняла. Вытащила из ватников веревку для поддержки штанов, хотела завязать на поясе, но дед опять орет:

— Да не так! Его ж на голый пупок повязывать надо!

Покрутив головой, Стюра расстегнула булавку, сняла майку, повязала веревку на голое тело, надела майку, заколола булавку. Подняла голову: все?

— Нет! Тапки дома забыла!

Стюра затопталась на месте: какие тапки? Сроду не носила.

— Да ладно уж, ступай так!..

Стюра неторопливо спустилась по крутому берегу вниз, вошла в воду, широко раскинув руки, будто хотела накрыть собой Разрез, упала на поверхность, в конвульсиях задергалась телом. Своеобразно изворачиваясь, будто тот налим, взмахивая руками, словно сучьями, дрыгая ногами, как младенец в люльке, с шумом хватая воздух и фыркая, будто запарившаяся лошадь, пыталась преодолеть хоть аршин водного пространства, но это у нее плохо получалось. Как она ни старалась колотить конечностями, оставалась на одном месте. Было непонятно, каким образом, не умея плавать, она все же не тонула. Может, этому помогали развалившиеся от воды седые волосы или вздувшаяся над спиной пузырем майка. После непродолжительных стараний, быстро выбившись из сил, Стюра остановилась, поднялась, будто мокрая курица, отряхнулась. Воды в этом месте было по булавку, но она нисколько не стыдилась подобного факта. Ожидая похвал от деда Мирона и от женихов, внимательно посмотрела в их сторону: «Какова я?»

— Молодец! — крикнул ей хмельной дед Мирон, размахивая руками. — Где ты так научилась хорошо плавать? Ну-ка, пока я тут договариваюсь, сделай еще пару кругов…

Когда та вновь окунулась, дед Мирон опять обратился к своим слушателям, продолжая начатый рассказ:

— Так на каком факте я прервал свои воспоминания?

— Как первый раз увидел Белова, — напомнил ему Вениамин, чем помог вернуть его к начатому разговору.

— Да, так вот и случилось. Белов Николай Васильевич из ссыльных был, но не кандальник, а так, в угол загнанный. Не знаю, за какие грехи его сюда на прииска сослали аж из самого Петербурга! — При важности этого слова дед Мирон поднял кверху палец. — Жил он у страдалки Степаниды Афанасьевой. Она была вдовая, без ребятишек, мужика в рассечке завалило. Так вот он к ней вроде как сразу дрова поколоть, а потом и на вовсе поселился. Как оказалось потом, у Белова была жена, там, в Питере, звали Лизавета. Неизвестно, как узнала, что Николай тут со Степанидой проживают, сама явилась за разводом. Три месяца на перекладных тряслась, но добралась в полном благополучии. Нашла лачугу Степаниды, выждала время, когда Николай на работах был, пришла, увидела, как старатели живут, долго слова сказать не могла, у порога присевши. А проживали Степанида с Николаем не лучше всех: домик три на четыре метра, печка из глины бита, нары, стол да два окошка. Пол и тот земляной. В сундуке у Степаниды — одно платье на выход да валенки. У Николая из путной одежки только тулуп, чтобы зимой не замерзнуть, да унты из собаки. Так у нас все пришлые живут, кто о завтрашнем дне не думает. Представилась Лизавета Степаниде — та в слезы! Стала просить, чтобы Лизавета отступилась от Николая, у вас, мол, в Питере и так мужиков много. Та не стала противиться, ответила, что сама за разводом приехала в такую даль. Вот так по обоюдному согласию, без мужика, бабы его и поделили! — Дед Мирон усмехнулся, стал продолжать: — В память о таком событии Лизавета сняла с себя серебряные сережки и кольцо, подарила Степаниде. К вечеру явился Николай, увидел Лизавету, все понял. Отрицать своей вины не стал, молча подписал документ о разводе. После чего Лизавета уехала. Николай после нее запил, было видно, что потерял самое дорогое, что у него было в жизни.