Владимир Топилин - Хозяин Спиртоносной тропы

Тревожить Кота в час отдыха себе дороже. Не разобравшись, спросонья, Витька может ткнуть ножом в ногу или избить бедолагу кастетом, куда придется, за что ему ничего не будет. Его покой охраняет излишне суетливый, с нарушенной психикой слуга, на воровском языке шнырь, по прозвищу Бубен. Если кто-то громко говорит или шумит, Бубен мчится по бараку к нарушителю спокойствия, угрожая приголубить палкой по голове, после чего на охраняемой территории опять воцаряется тишина. Периодически приоткрывая глаза, развалившись на нарах перед ширмой, шнырь, подобно своему хозяину, изволит наслаждаться покоем до момента, когда Кот его позовет.

Перед входом тоже никого: «мамки» ушли в баню стирать белье. Контора находится за перелеском. Да и само расположение кандального барака таково, что вход в него находится под горой, заросшей густой тайгой: не видно, кто в него входит и выходит. Никто из администрации и охраны не интересуется, что происходит на отшибе, старатели и «прочие жители» живут сами по себе.

Вот из тайги скользнули три черных силуэта. Недолго оглядевшись, вошли внутрь помещения. Бубен приоткрыл глаза, но не придал значения этому движению, думал, что это кто-то из «мамок» снует по своим делам. Повернулся на другой бок, хотел спать дальше, в удивлении поднял голову: кто-то встряхнул его за плечо. Схватил палку, хотел вскочить, чтобы наказать нарушителя спокойствия, но замер в изумлении. Над ним склонились люди в черном, суют в лицо нож. Лица грозные, глаза пронзительные.

— Ты кто? — приложив острое лезвие к шее, спросил один из них.

— Бубен. Колька Суханов, — подрагивающим, испуганным голосом ответил тот.

— Где Кот?

— Там, — указал за ширму шнырь, не смея крикнуть.

— Сиди тихо, жить будешь, — пригрозил пальцем один из них, не отнимая ножа. Двое других откинули ширму, склонились над Котом.

— Это что такое? Вы кто? Что тут надо? Нож под ребро захотели? — спросонья закипел разбуженный вор. — Бубен! Ты кого сюда пусти…

Он не договорил. Резкий удар свинцом по голове оглушил его. Лизка-хохотушка, прикрывая одеялом обнаженное тело, истерически засмеялась:

— Куда вы его? Зачем вы его? Почему вы его? — но тут же замолчала, увидев перед лицом клинок.

Коту завязали за спиной руки, голого потащили по бараку. Лизка-хохотушка закрылась с головой, боялась, что ее сейчас зарежут. Бледный Бубен в ужасе смотрел на своего хозяина, не в силах сдвинуться с места.

— Сиди тихо. Ничего никому не говори. Кот скоро придет. Все понял? — перед уходом пригрозил грозный мужик с ножом, на что тот согласно закивал головой.

Кота выволокли из барака, перекинули через спину коня и, как есть голого, повезли в тайгу. По дороге он пришел в себя, пытался ругаться, угрожал, но невозмутимые люди не обращали на него внимания. После непродолжительной поездки очутились у входа в старую, выработанную засечку в горе, остановились у входа. Их уже ждали. Оглядевшись, Кот увидел еще десятка полтора таких же мужиков в черном, понял, что его дела плохи: «Черная оспа». Здесь молитвы и угрозы не принимаются.

Его завели в штольню, углубились до забоя. Тут еще какие-то люди, лица плохо видно из-за слабого света примитивных карбидных ламп. Остановившись, Кота сняли с лошади, поставили на колени на гранитные камни. Кто-то сбоку взял его за волосы. Кот не успел пискнуть, как острое жало ножа под корень срезало правое ухо. Он запоздало заревел, не понимая, что они хотят:

— Что вам от меня, суки, надо?

— Тут спрашивать буду я, — проговорил главный, стоя перед ним с нанизанным на лезвие ножа ухом. — Это твое ухо. Будешь говорить как надо, все будет хорошо. Не будешь говорить — тут будет еще одно твое ухо. Потом нос. Ну, а потом… Ты меня правильно понял?

— Обязательно ухо резать? Что, просто спросить нельзя?

— Просто спрашивать тебя будет прокурор. Но это долго. Нам надо быстро. Сейчас я твой прокурор. Говори, кто убил два года назад Ивана?

— Какого Ивана? Не знаю я на хрен никакого Ивана!.. — стал отрицать Кот, но в то же мгновение опять заорал от боли.

— Эта был неправильный ответ, — дождавшись, когда тот умолкнет, спокойно проговорил «прокурор», нанизывая на нож второе ухо. — Мне спросить еще раз?

— Васька Акимов! — крикнул Кот, мотая окровавленной головой. — Он его пристрелил.

— Кто такой Васька Акимов? Где он сейчас?

— Васька свояк Коробкову. У Васьки, вроде как, жена родная сестра жены Коробка. Где сейчас? Не знаю, в тайге где-то, — со стоном ответил Кот.