Андрей Бинев - Тихий солдат

– «Баарш» делаем…, рубец, по-вашему…, еще «жижиг-галныш»…это такие из теста маленькие…, как тарелочки, а сверху кусочки жирной баранины…, чеснок с солью…, бульон очень хороший… Попробуйте! Понравится! Вино есть! Вахтанг привез из Кутаиси! Тоже аспирант…, домой уезжает… Жалко! Хороший парень!

Друзья Расула сидели на табуретках и стульях в огромной общей кухне, в чаду варки. Три стола были сдвинуты, уставлены тарелками с зеленью, парящим мясом, криво разваленными лепешками. Несколько бутылок вина стояли, словно в карауле по углам столов.

Было сумрачно от дурного, желтоватого света, пахло пряной едой, низкий гул голосов стелился над головами. На Павла обернулось несколько молодых темных лиц с внимательными, напряженными глазами.

– Это наш друг! – радостно провозгласил Расул, – Как вас зовут?

Он обернулся к Павлу, нисколько не удивив застолье, что до сих пор не знает имени неожиданного гостя, которого только что назвал другом.

– Тарасов я. Павел Иванович…

– Вот! Садитесь, дорогой Павел Иванович, на это место! На почетное! Э! Положите свой чемодан…, тут никто не возьмет…, пока вы никому не должны, – он с рассчитанной хитрецой усмехнулся, блеснув рядом крепких жемчужных зубов.

Все понимающе рассмеялись и задвигались, давая Павлу место за столом, на высоком табурете.

– У нас праздник…, – еще громче и радостнее крикнул Расул и схватил наполненный доверху густым красным вином граненый стакан, – Земляки приехали…, учиться будут! И еще дорогого Вахтанга провожаем! Эй, Вахтанг! Зачем в свою Грузию едешь? Давай к нам, в Ингушетию! Тебя, знаешь, как уважать будут! Работать будешь… Богатым станешь. Очень богатым! Тебя еще больше уважать будут…

С дальнего конца вскочил невысокий усатый мужчина с острым орлиным носом, белокожий, полнеющий, с яркой искрой в глазах.

– Меня, Расульчик, везде уважать будут! У нас всё есть – и море, и горы…! Виноград растет… Птицы поют… Э, слушай! У нас медведи есть, олени…, даже леопард…иногда… Зачем так говоришь?

– Э! Вахтанг! Не надо сердиться, брат! Это я пошутил…, чтобы ты быстро встал и поприветствовал дорогого гостя! Он муж нашей тети Маши! – Расул тут же посерьезнел. – А где тетя Маша?

– Стесняется! – сказал кто-то неожиданно высоким голосом, – Говорит, вы мужчины, я – женщина, мне здесь быть неудобно…

– Э! Алихан, брат, иди скорее за ней! Скажи, муж приехал! А ты, Костя, неси кресло из моей комнаты! – он ткнул все еще полным стаканом в сторону рыжеватого парнишки с яркими голубыми глазами. Это было заметно даже в сумерках кухни, в чаду, – Пусть сидит, как королева!

Двое выскочили из-за стола и кинулись к выходу с такой живостью, что Павел с невольным восхищением покосился на Расула, чьи распоряжения здесь выполнялись беспрекословно, как в дисциплинированной армии.

Но Павел тут же почувствовал, как слабнут ноги – сейчас придет она, посмотрит на него и с презрением скажет, что он ей не муж, что он сбежал от нее, бросил, а теперь приполз сюда со своим пустым чемоданчиком. От предчувствия очередной беды стало горько и страшно. Все сразу мрачно замолчат и посмотрят на него, как на последнюю старую дрянь, попытавшуюся присвоить себе их уважение за ее счет.

В дверях столкнулись рыжеватый голубоглазый парень с нелепым бордовым креслом в руках и невысокая исхудалая женщина с седеющей головой. Только глаза были всё те же, ее, Машины. Павел, успевший к тому времени сесть на высокий табурет, медленно вырос и испуганно, конфузливо посмотрел на Машу. Впрочем, он не удивился тому, что она так заметно состарилась за эти годы, потому что именно такой и представлял ее себе. К такой ведь он и возвращался. Таким же и сам ехал к ней.

Павел вдруг вспомнил, что тогда, в самом начале, в тридцать шестом, они повстречались в столь же промозглую, осеннюю пору. Он точно также замер перед ней, промокший до нитки, насквозь продрогший … Они были молоды…, очень, очень молоды! И все еще были живы…

Маша остановилась на пороге, их глаза встретились. Они стояли друг напротив друга, их разделяло всего пять шагов и целых семнадцать лет чужой жизни. Маша встряхнула головой и вдруг изрекла совершенно серьезно, даже строго, словно отчитывала подгулявшего муженька:

– Ну, наконец-то! Едет, едет, никак не доедет! Я уж и ждать устала. Шинель-то опять где-то забыл? Муж это мой…