Александр Кулагин - Призрак Проклятой Башни

- Подожди, дружище! - прервал я своего приятеля. - Ты не поверишь, но мне и самому в кой-то веки есть что тебе рассказать. Хорошо, что ты не можешь упасть, а то мне, сам знаешь, совершенно некуда тебя усадить...

К тому времени как я завершил свой рассказ, Спиро пребывал в необычайно серьёзном для него настроении. Он то и дело охал, ахал и издавал прочие разнообразные бессловесные восклицания, в задумчивости потирая друг о друга ржавые цепи: жест, явно свидетельствующий о большом внутреннем волнении.

- Ничего себе! Да от этой истории за версту пахнет серой! Б-р-р-р-р-р... Подумать только! Чернокнижник! Прямо как в старых сказаниях. И где? В Сорбери! Да я б ни в жизнь не поверил, что такое возможно, - он потрясённо помотал головой. - То-то Мэт-Висельник подивится. Да и Дебра с Совиной Опушки. Да... Дела... И что же ты теперь намерен со всем этим делать?

- Ну... На самом деле у меня были кое-какие мыслишки, - сообщил я уклончиво. - То есть до того, как ты появился, я действительно не знал, что предпринять. Зато теперь знаю...

Я высказал имеющуюся у меня идею, постаравшись выразить её в самых мягких и безобидных выражениях, какие только мог подобрать.

- Что?! Ну уж нет! - воскликнул Спиро, как только я договорил. - Олли, старина! Ты, видимо, совсем тут рехнулся в своей одиночке, если решил, что я пойду на такое! Посмотри на себя! Ты прикован к этой башне. Ты - её пленник. А я - вольная птица! - при этих словах он распахнул руки в широком жесте, мелодично звякнув цепями. - И я вовсе не собираюсь менять свою судьбу на твою!

- Но ведь это же не навсегда! Ты всего лишь подменишь меня на небольшое время. Буквально на пол часика. Ну что с тобой случится, если ты поторчишь тут вместо меня каких-то полчаса?

- И какой мне резон делать это? - поинтересовался циркач. - Это у тебя проблемы. И у того парня, которого ты хочешь спасти. Лично у меня никаких проблем нет! - заключил он, довольный логичностью своих рассуждений.

Я почувствовал, что начинаю закипать.

- Никаких проблем? Да неужели! Если ты не заметил, дружище, то ты, как, впрочем, и я, и сотни других покойников, застрял между мирами и не можешь пролезть ни туда, ни обратно! И как ты думаешь, в чём причина?

- Ну... - Спиро смутился, - наверное, я чего-то там не доделал в своей смертной жизни...

- Вот именно! А значит, ты должен доделать это сейчас, после неё! Всё дело в том, что мы с тобой совершали слишком мало добрых дел и слишком много думали не о том, о чём следовало. И теперь мы оба должны сделать что-нибудь хорошее, чтобы нам позволили пройти дальше. Послушай, - тут я смягчил тон и заговорщически подмигнул. - Если у нас всё получится, мы не только спасём невинного ребёнка, но и, возможно, сумеем наказать злодея. Разве это не достаточно благородный поступок? Смекаешь, сколько сокровищ на небесах можно заработать на этом дельце?

Я ещё раз подмигнул, ухмыльнулся и даже потёр друг о друга указательный и большой пальцы правой руки - жест, который я обычно применял, когда хотел убедить своего делового партнёра в необычайной выгодности предстоящей сделки.

- Ну не знаю, Олли... Правда не знаю... Просто мне как-то боязно. А вдруг получится, как в том мифе про древнего героя и великана, который держал на своих плечах небесный купол. Нам один бродячий друид рассказывал. Великан попросил героя подменить его "буквально на полчасика" - сбегать по нужде... И так и не вернулся, враль треклятая!

- Да за кого ты меня принимаешь вообще?! - искренне возмутился я. - Кто, по-твоему, перед тобой? Какой-то там паршивый великан?! Перед тобой твой друг! И к тому же представитель благородного дворянского сословия! Это, может быть, у вас, скоморохов, не принято соблюдать уговоры. А честное слово дворянина, если ты до сих пор не в курсе, - твёрже алмаза!

- Ну ладно! - сдался наконец Спиро. - Может быть, минут на десять и соглашусь. Но ни минутой больше! Так что даже и не пытайся применять ко мне свои торгашеские приёмчики! Всё равно из этого ничего не выйдет!

Десяти минут мне было категорически недостаточно, о чём я тут же не преминул сообщить своему приятелю. После непродолжительного торга мне всё-таки удалось добиться своего.

- Ну хорошо, хорошо! Полчаса так полчаса! - вскричал Спиро. - Только умоляю, Олли, обещай вернуться сразу же, как только выйдет время.

- Да помереть мне на этом самом месте, коли вру! - отозвался я, поднимая правую ладонь в знак правдивости своих слов.

Приблизившись друг к другу, мы сомкнули ладони, словно атлеты на состязаниях по борьбе на руках, и сосредоточились. Слова не имели никакого значения, так что мы оба молчали. Значение имело лишь намерение. Я имел чёткое намерение воспользоваться помощью своего друга, чтобы сделать ещё одну попытку предотвратить готовящееся злодейство. И мой друг, как я теперь с радостью убедился, действительно был намерен мне помочь. Будь это иначе из нашего плана попросту ничего бы не вышло. Вскоре я почувствовал, как нечто вроде слабого электрического заряда медленно прокатилось по моей руке и покинуло меня, перекинувшись на руку Спиро.