Александр Кулагин - Призрак Проклятой Башни

Я встрепенулся. Мне были знакомы эти симптомы, и я знал, что должны они обозначать, но не мог позволить себе сразу поверить в такую удачу. Вскоре зуд превратился в шум, вначале далёкий и неразборчивый, словно гул далёкого водопада. Затем единый слитный гомон стал распадаться на отдельные более отчётливые звуки. Через некоторое время мне удалось различить голоса, принадлежащие, по всей видимости, нескольким людям. И вот наконец до меня глухо, как из погреба, донеслись чьи-то слова:

- О, явись к нам, граф Оллистер де Сорбери! Силой четырёх стихий, знаками огня, воды, земли и воздуха заклинаем тебя! Предстань перед нами и поведай нам истину!

Я издал ликующий вопль и устремил вверх взгляд, уже зная, что увижу. Прямо у меня над головой кружилось нечто вроде сияющего полупрозрачного водоворота. По краям его маленькими искорками мерцали серебристые звёздочки. Сквозь тёмную вращающуюся поверхность проступали неясные пока черты какой-то тёмной комнаты.

Как же мне в своё время надоели эти призыватели мёртвых! Если бы вы только знали, сколько молодых оболтусов занимается столоверчением, желая лично пообщаться со своими кумирами - знаменитыми рыцарями, королями, императорами и прочими известными личностями прошлого. Иногда у них это получается, иногда нет. Порой они призывают совсем не того, кого изначально планировали...

В первые годы своего посмертного существования я охотно являлся по вызову и беседовал с живыми, надеясь, что таким образом мне удастся втолковать людям, почему именно никому не следует пытаться попасть на второй этаж моей башни. Но юным спиритистам по большей части нравилось не слушать, а самим задавать вопросы, наподобие: "В каком из кругов чистилища я пребываю", "Верна ли теория переселения душ", "С какими другими покойниками я успел познакомиться", ну и, разумеется, "Правдивы ли слухи о моих несметных богатствах". В конце концов мне наскучило подобное бессмысленное времяпровождение, и я попросту перестал являться на сеансы. Однако сейчас я был исключительно рад этому неожиданному вызову.

- Явись! Явись! Явись! - настойчиво повторял хор из нескольких голосов, среди которых мне слышались два или три знакомых.

Вытянув голову, я просунул её в водоворот и огляделся. Моим глазам предстала небольшая комната со стенами, обитыми сосновыми панелями. Судя по покатому потолку, спускающемуся от одной стены к другой под пологим углом, комната располагалась под самой крышей. Хотя керосиновая лампа не горела, свет всё же пробивался в комнату из коридора сквозь щель от неплотно прикрытой двери. Где-то тикали ходики. Справа смутно вырисовывались очертания занавешенного окна. Прямо под собой я обнаружил круглый деревянный столик, а вокруг него четверых детей. Долговязый Гэлл, толстый Тед, низкорослый щуплый Эрн и ещё какая-то незнакомая маленькая девочка с теми же светлыми волосами, что у Гэлла, сидели со сцепленными руками, нараспев повторяя моё имя и призыв "Явись". В центре стола размещалась квадратная самодельная спиритическая доска с криво нацарапанными на ней буквами алфавита, цифрами и словами "ДА" и "НЕТ". На доске вверх дном лежало маленькое белое блюдечко, служащее так называемым "опросником" - инструментом, при помощи которого мне полагалось общаться с живыми. Вокруг доски неярко горело несколько тонких восковых свечей, отбрасывающих на лица юных спиритистов неровные пляшущие отсветы.

У девочки был сонный и весьма недовольный вид, как у человека, которому только что против своей воли пришлось покинуть постель. Гэлл явно нервничал, хотя и старался по старой привычке скрыть это под маской презрительного равнодушия. Эрн смотрел сосредоточенно и напряжённо. Трудно было понять, о чём он думает. Лишь у Теда на лице был написан откровенный восторг. Он был целиком и полностью погружён в происходящее действо.

Поглядев на среднего мельникова сына, я сразу понял, что это именно ему я обязан своим пребыванием здесь. Бывают же на свете уникумы! Стоит им угодить в яму, как они, вместо того чтобы, подобно всем нормальным людям, впредь обходить её за три версты, напротив стремятся при первой же возможности угодить в неё снова. Должно быть, вчерашнее приключение настолько запало в душу молодому авантюристу, что он возмечтал как можно скорее вновь испытать уже знакомые острые ощущения, избрал наиболее подходящий для этого способ и даже каким-то образом сумел привлечь на свою сторону братьев и сестру.