Світлана Талан - Спокута

Він любив прихід ночі, коли вівчарі розпалювали багаття і ставили варити куліш. Сергій ладен був побитися об заклад, що смачнішої їжі у своєму житті не куштував. А чого був вартий чай на травах! Здавалося, що він увібрав у себе всі пахощі літа, квітів і меду. І байдуже, що в ньому плавав попіл з вогнища! З ним чай був ще смачніший.

Сергій насолоджувався життям і був вдячний Марічці за те, що прилаштувала його на роботу. Але наставав час спати, а не спалося. Хлопець знову і знову лаяв себе за те, що спокусився заробити гроші від продажу наркотиків. Він юрист, який знає закони, добре розумів, чим усе може скінчитися, але ж пішов на їх порушення. Навіть те, що було велике бажання допомогти матері купити будинок, не могло виправдати його вчинки. Ніби пелена застелила очі, коли перший раз отримав гроші, нічого не робивши. Внутрішній голос мовчав і тоді, коли вирішив ще трохи підзаробити. Потрібно вміти вчасно зупинитися, а він не зміг. Вирішив, що продасть оптом велику партію і на тому кінець, а сталося не так, як гадалося.

«Завдяки» йому, вони з матір’ю втратили усе, що мали. Мати говорила, що зустріла давнього друга, який допоможе їм виплутатися з павутини, в яку вони потрапили. Вона віддала Сергієві велику суму грошей, напевно, ту, яку повинні були заплатити переслідувачам. Можна припустити, що ті кошти дав їй друг, але чому вона віддала їх йому, а не заплатила бандитам? І де мама зараз? Що з нею?

Вона написала, щоб Сергій на неї чекав. Дні минають, а від неї жодної звістки. Якби переслідувачі її затримали та вимагали гроші, то мати знайшла б, як зв’язатися з Марічкою або з Орисею, але натомість була тиша. Сергій щодня телефонував Марічці. Іноді, щоб «зловити» мобільний зв’язок, йому доводилося шукати потрібне місце. Часто дзвонив по кілька разів на день, знаючи, що жінка не дуже любила телефон і часто його залишала вдома. Коли Сергій додзвонювався до Марічки, то щоразу цікавився, чи не було звістки від матері.

– Поки нічого, – щоразу відповідала жінка.

Так у чеканні минуло літо. У вересні вийшов на роботу вівчар, який був на лікуванні, і Сергій повернувся до хати Марічки.

– Чому надутий такий? – спитала його жінка.

– А то ви самі не знаєте, – буркнув у відповідь Сергій.

– Знаю, але не відповідати нечемно.

– Вибачте. За маму хвилююся.

– Потрібно було думати головою, а не м’яким місцем, – зауважила жінка.

– Я це зрозумів, але занадто пізно, – зітхнув Сергій.

– Спокутувати доведеться свій гріх.

– Як?! – схвильовано сказав Сергій і підійшов до Марічки. – Пані Марічко, ви все знаєте, допомагаєте людям. Допоможіть і мені! Прошу вас!

– Як? За тебе спокутувати твої гріхи?

– Ні! Скажіть лише, що з мамою? Якщо з нею щось трапилось, я собі ніколи не зможу пробачити!

– Трапилось? Так, трапилось, – зітхнула жінка і відвела убік погляд.

– Що з нею?!

– Іди сядь, заспокойся і розкажи мені все, як на духу, – сказала жінка. – А то розповів загалом якось, і все, а питань сиплеш море.

– Я… Я думав, ви все знаєте, – розгублено пролопотів Сергій.

– Усе знає один Всевишній, – Марічка вказала вгору, – А від мене Він дуже далеко.

– Але ж ви лікуєте людей, даєте їм поради.

– Його руками і вустами допомагаю іншим. То розповіси, що ти там накоїв.

– Так, – кивнув головою хлопець і, нічого не приховуючи, розповів Марічці все до подробиць.

– Та-а-к, – протягла жінка. – І справді, наробив ти лиха, хлопче.

– Пані Марічко, порадьте, що мені робити, – попросив юнак.

– По-перше, стати чоловіком. Досить бути розмазнею і плаксієм!

– Але ж я намагаюся бути чоловіком.

– Погано намагаєшся, коли весь час скиглиш.

– Дуже хвилююся за маму.

– Якби ти так хвилювався, коли вирішив торгувати тією гидотою, – дорікнула жінка.

– Я розумію, що мої вчинки не гідні справжнього чоловіка.

– Розуміє він! Натворив, а спокутувати кому? Матері?

– Я готовий сам, але як?

– Я вже сказала: стань чоловіком!

Сергій замовк. Марічку іноді важко було зрозуміти. Вона дорікає йому і правильно робить, але ж як мучить провина й болить душа від невідомості!

– Конкретно, що ви порадите мені зробити?

– Влаштуйся на роботу.

– Як? У мене диплом на одне прізвище, а паспорт – на інше.

– Ось і помізкуй, як знайти тепер роботу. Ти не подумай, що мені шкода харчів для тебе, – уже лагідніше сказала жінка. У Марічки завжди було і на столі, і до столу, – але ти повинен навчитися сам боротися за місце під сонцем. Урешті-решт, ти чоловік чи шмаркля?!