Світлана Талан - Спокута

– Ось ти кажеш, що всіх вже бомжів знаєш, – сказав Роман, усідаючись біля вікна за столик. – Якось я купив одяг одному з них і пообіцяв роздягнути до гола, якщо проп’є його, а ось до цього часу так і не зустрів його.

– Може, пропив одяг та вже десь замерз на вулиці.

– Можливо. Знаєш, де я його зустрічав не раз?

– І де ж, як не на вулиці? – скривив рота в сумній посмішці Микола. – На те він і безхатько, бо нема своєї хати.

– Так, на вулиці, – сказав Роман. – А точніше, на кладовищі, біля могили Катрі. Уяви, він весь час зриває табличку з хреста, каже, що там помилка в написі прізвища, бо там похована його дружина.

– Пику йому не набив?

– Хотів, але стало шкода. Схоже, що від такого життя в нього дах зовсім знесло.

Офіціантка принесла каву та випічку, і чоловіки замовкли, зігріваючись гарячим напоєм і думаючи кожен про своє. Роман задивився у вікно. Люди, піднявши комірці, намагалися сховатися від морозного вітру, який дув із півночі й голками впивався в обличчя. Вони поспішали в теплі приміщення, де можна було зігріти тіло. Микола сказав, що в нього холод у душі. Під цими словами ладен був підписатися й Роман, бо й справді на душі було холодно й незатишно, навіть зараз, коли гаряча кава розтіклася струмочками тепла по тілу. Здавалося, що без Катрі тепер ніколи цей світ не стане теплим та затишним.

– Марно ти не погодився поїхати з Івасиком та Мартою, – зауважив Микола. – Там зараз гарно! Лижі, відпочинок, жінки.

– Мені її так не вистачає, – стиха промовив Роман.

Микола розумів, про кого йшла мова. Він бачив, як рука Романа потяглася до тарілки, де нещодавно лежали круасани і, нічого не знайшовши, взялася за вже порожню чашку.

– Досить на сьогодні пошуків! – сказав Микола. – Поїхали, Ромко, до мене! Візьмемо пивка, у мене є риба, гарна така, жирна, аж жир по руках буде стікати! – якомога веселіше сказав Микола.

– Давай разом з’їздимо до Катрі, – запропонував Роман. – Я вже давно там не був.

– Як давно? Кілька днів? – ляпнув Микола й одразу зрозумів недоречність своїх слів. – Гаразд! Поїхали.

– Тільки треба заскочити до квіткової крамниці купити квітів, – сказав Роман, розраховуючись за каву.

Навіть центральна доріжка на кладовищі була засніжена. Чоловіки, вгрузаючи майже по коліна, пробиралися цвинтарем.

– Диви, не одні ми такі! – Микола вказав на сліди у снігу. – Ще хтось нещодавно приходив.

Сліди вели в той бік, де була могила Катерини.

– Можливо, я тут знову зустріну свого знайомого безхатька, – сказав Роман. – Якщо він пропив мій одяг, доведеться дотримати свого слова й роздягнути його.

– А якщо зірвав табличку, то ще й набити! – сказав Микола.

Чоловіки й справді помітили самотню постать біля могили Катерини.

– Так і є! – сказав Роман, упізнавши в чоловічій постаті знайомого безхатька. – Це мій старий знайомий. Схоже, що роздягати його не доведеться.

– То може хоча б поштурляємо за табличку та зігріємось? – пожартував Микола.

Вони підійшли ближче, а безхатько стояв непорушно, схиливши голову. Він чи то поринув у спогади про своє колишнє життя і нічого не чув, чи був у такому стані, що йому стало вже байдуже, що відбувається навколо нього.

– Усе як і раніше, – стишеним голосом сказав Роман, зупинившись за кілька кроків позаду безхатька. – Таблички немає, безхатько на цьому ж місці. Схоже, що в нього й справді дах знесло.

– Агов, чоловіче! – сказав Микола, підійшовши ближче до безхатька.

Чоловік повернувся і завмер із відкритим ротом. Якусь мить вони дивилися один на одного в замішанні, потім безхатько стягнув із голови в’язану шапку й почав її нервово м’яти в руках.

– Ти?! – вирвалося глухим звуком із грудей Миколи.

– Миколка?! – закліпав очима безхатько.

З його очей по глибоких боріздках зморшок горохом покотилися сльози. Не встиг Роман уторопати, що сталося, як безхатько впав на коліна перед Миколою і з відчаєм у голосі скрикнув:

– Пробач, мене, синку! Пробач дурня нерозумного!

– Батьку, ну що ти?!

Микола кинувся до чоловіка, підвів його, обхопив руками, стиснув у обіймах. Роман бачив, як міцно, до болю Микола стиснув зуби, як скотилася з очей зрадлива непрохана сльоза, він її змахнув рукою і проковтнув грудку, що застрягла в горлі і не давала промовити слова втіхи для батька, який схилив голову на груди сина, і його тіло лише здригалося від беззвучного плачу. Роман підійшов до могили Катерини і стиха сказав:

– Вітаю, моє сонечко! Якби ти знала, що я ладен усе віддати, аби сталося диво і я зміг тебе зустріти знову, не десь там, у невідомих світах, а тут, на землі. Дива трапляються, чи не так, Катрю? Чому тоді не з нами?