Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Называй его как хочешь.

— Как он мог очутиться в Москве? — с вытянутым лицом спросил Владимир Константинович.

— Приехать в Москву не проблема, — отозвался Афанасий. — Другое дело, зачем ему грабить банк?

— Будто ты не знаешь, — усмехнулся Лазутин. — А зачем он залез к вам в дом? Грабитель он и в Африке грабитель.

— У нас он не деньги искал, — сказал уверенно Николай.

— А чего же?

— Думаю, что «камень». Если верить, что Изгой убил «Костю-капитана» и забрал чемоданчик, видимо, очень нужный и важный, сопоставить это со слежкой за нами на «Саабе», то само собой напрашивается заключение — «камень» очень важный для них предмет.

— Но у нас «камня» не было, — не сдавался Лазутин.

— Они не знали, что мы отдали его Тулякову. Поэтому и искали у нас.

— Может быть, — согласился с долей сомнения Владимир Константинович.

— Вообще грабитель этот очень странный, — сказал Афанасий. — Во-первых, забинтован до неузнаваемости, во-вторых, совершенно без эмоций, будто запрограммирован на определенные действия.

— Может, он и есть робот, — предположил Сергей.

— Я тоже думал так, — неуверенно отозвался Афанасий. — Я ему ведь раза два врезал по корпусу. Ничего не гремело. Наоборот он очень мягкий, словно пустой под одеждой.

— Но робот может быть и не металлический, — заметил Сергей. — Развивается генная биоинженерия…

Они снова уставились на экран. Ведущая сказала, что грабитель, как в воду канул, но объявлена операция «Перехват», и поиски его продолжаются.

— Вряд ли его найдут, — произнёс Лазутин. — Мы имеем дело с очень опытным рецидивистом, будь он роботом или человеком.

— Вы меня навели вот на какую мысль, — вступил в разговор Сергей. — Если этот грабитель искал у вас «камень» в деревне, то где гарантии, что он не вернётся за ним сюда. Сейчас ведь «камень» у вас…

— Твои слова как нельзя кстати, — пробормотал Афанасий.

— Как он найдёт вас? Он не знает вашего адреса, — сказала Ольга, с лёгким испугом глядя на друзей.

— Как в деревне нашёл, — ответил Николай. — Выследил нас. Может, он за нами по пятам из Дурова ехал.

— Полно вам, — сказал Лазутин. — У нас он искал «камень», а в банке что искал? — Он с победоносным видом окинул компанию взглядом.

— Деньги.

— Деньги и «камень» — дистанция огромного размера. В Москве он не из-за нашего «камня».

— Его кто-то нанял? — спросила Ольга.

— Мы полагаем, что он работает на некоего Харона, — ответил Воронин. — Этот парень приходил к «Косте-капитану» и убил его. Так что мы с вами вольно или невольно втянуты в круговорот событий, которые для нас представляются тайной.

— И виной всему призраки, — вставил Лазутин.

— Ну, может, призраки и не виноваты, — не согласился с доводами Лазутина Николай. — Они такие же действующие лица, как мы и все остальные. Просто вокруг нас происходят какие-то загадочные явления, природу и назначение которых мы не знаем.

— Лучше бы ты, Серега, не включал телевизор, — с досадой проронил Лазутин. — Меньше знаешь, крепче спишь.

— Наоборот, — обернулся к нему Воронин. — Мы теперь знаем, кого нам опасаться.

Показ этого ограбления испортил праздничную атмосферу вечера.

— Не будем этому придавать космическое значение, — сказал, улыбнувшись, Афанасий. — Мы не можем предотвратить появление этого бандита, если он действительно охотится за «камнем», но быть готовыми к такому посещению должны. Поэтому примем меры предосторожности и продолжим наш праздник, а заодно наметим план дальнейших поисков сундука. «Камень» спрячь подальше, — обратился Афанасий к Николаю. — Чем чёрт не шутит…

Как не хотелось Николаю, чтобы Ольга приняла участие в их экспедиции на озеро, она отказалась, сославшись на неотложные дела. При зрелом размышлении, однако, Николай решил, что это, быть может, и к лучшему: подвергать Ольгу опасности на озере при таких невыясненных и загадочных обстоятельствах было верхом безрассудства. Сергей согласился поехать на озеро, сказав, что у него через неделю будет свободное «окно», и он с радостью разделит любые плоды экспедиции со своими друзьями.

Когда так решили, Ольга стала собираться домой. Николаю хотелось, чтобы она подольше побыла в их компании, и он стал её отговаривать: