Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Кто же их убил? — задумчиво проговорил Николай.

— Тот, кто обрезал нашу верёвку, — вскинув глаза на товарища ответил Афанасий.

— И кто убитые? Судя по одежде, эти люди готовились работать под землею.

— Да, на них одежда горных спасателей, — отметил Афанасий. — Добротная униформа.

— Ещё одни соискатели? — усмехнулся Воронин.

— Или кто-то из персонала объекта, который гудит и шумит…

— Всё верно. Убиты они одним мечом, — продолжал Владимир Константинович, больше разговаривая сам с собою, чем с друзьями, — тычком в грудь. Силища у убийцы, видать, огромная. Он чуть ли не насквозь их проткнул, — отметил он, скрупулезно осматривая безжизненные тела.

— Может, он их сонных прикончил? — спросил Николай.

— Не думаю. У одного рука сильно поранена, предплечье левое располосовано, и ладонь… Отбивался он… Вот этот простоволосый. Видно, мы его каску нашли у спуска в то страшное отверстие…

— Погляди, — сказал Афанасий, — может, какие документы есть.

— Ничего такого нет. Сигареты, зажигалки. Вот, у одного записная книжка… Сейчас посмотрю. — Владимир Константинович стал перелистывать книжку. — Ничего, что бы пролило свет на их личность, нет, — вздохнул он. — Здесь список амуниции для спуска в подземелье, то, се… Погодите, а вот…

— Что? — повернулся к нему Николай.

— Да ничего существенного. Квитанция. Единственная бумага на покупку капроновой лески. ООО, трудно разобрать, то ли Хазар, то ли Квазар. Оплачено. В Москве леска куплена.

— Значит, не здешние, — резюмировал Николай.

— Может, это люди Зага, посланные за сундуком? Ты как думаешь, командир? — обратился к «афганцу» Лазутин.

— Трудно сказать, — пожал тот плечами. — Может, Заговы люди, может, другие, кто ищет, может, все эти события к сундуку не относятся. Какое это имеет значение для них.

— Для них не имеет. Для нас очень большое.

— Мужики хорошо уконтропуплены, — сказал Владимир Константинович. — Может, это ребята из какой-либо экспедиции?.. Сейчас много разных любителей, кто по пещерам на свой страх и риск шатается.

Афанасий взглянул в ту сторону, где полуобгоревший, белел остов особняка. Озеро сверкало в лучах ослепительного солнца.

— Дай, пожалуйста, телефон, — обратился он к Владимиру Константиновичу.

Тот протянул ему аппарат.

— Позвоню Тулякову, — сказал Афанасий, увидев недоуменные лица друзей.

Он набрал номер.

— Никита Тимофеевич, это ты? А я сразу и не узнал. Ты что заболел — голос хрипловатый. Молочка из холодильника попил? Ну, пройдёт. Ты узнал что-то по нашему делу? Ага. Конечно. Ну, какие разговоры. Откуда? — Афанасий слегка замялся. — Да с наших мест. Да, да, обязательно. Машина у нас есть. — Афанасий взглянул на Лазутина. — Нет, нет, не откладываем. Бывай!

Он отдал телефон Владимиру Константиновичу.

— Туляков ждёт нас. Он кое-что узнал и хочет нам сообщить. Поэтому, не мешкая, отправляемся к нему.

— Прямо отсюда? — спросил Владимир Константинович.

— А что тянуть быка за рога, — ответил Афанасий. — Прямо сейчас и махнём. Правда, Николай?

— Я готов, — согласился Воронин.

— А сундук? — удивился Лазутин. — Сундук не будем искать?

— Сундук никуда от нас не уйдёт, — возразил ему Афанасий. — Видишь, какие обстоятельства обнаружились. — Он кивнул на трупы.

Он взял меч с запекшейся кровью на лезвии и засунул в рюкзак.

Оттащив трупы подальше от входа в пещеры, они забросали их камнями и спустились вниз на берег. «Газель» стояла на прежнем месте. Обойдя её со всех сторон, Владимир Константинович воскликнул:

— А здесь кто-то побывал.

— В чём дело? — К нему подбежали Афанасий и Николай.

— Тент не так застёгнут, как я оставил.

— Ничего не пропало?

— Сейчас посмотрим.

Владимир Константинович расстегнул тент и залез в кузов.

— Всё на месте, ничего не тронуто.

— Может, тебе показалось, что… — хотел сказать Афанасий, но вспомнив события, произошедшие с ними, осекся.

Они сбросили закрывавшие машину ветки. Владимир Константинович сказал, достав пустую баклажку:

— Забросьте вещи в кузов, а я пойду за водой схожу, в горле пересохло.