Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Повторяю тебе, — прижал руку к груди Вадим, — я сказал тебе всю правду. Зачем мне туфту гнать! Я тебя давно знаю, ты меня никогда не подводил, что обещал, всегда делал. Никакого резону у меня тебя обманывать нет. Могу пообещать: если тот гастролёр появится вновь, порасспрашиваю его и сообшу тебе. Эта береста у него из кармана выпала, я её подобрал, когда он ушёл. Если бы он при давал ей значение, он бы вернулся…

— В том-то и дело, что никто, кроме специалистов, этой бересте значения не придаст. Жаль, очень жаль, — вздохнул Виктор Степанович. — Я так надеялся, что у тебя узнаю адрес того человека. Мимо таких вещей нельзя проходить. История нам этого никогда не простит. Знать, что у кого-то имеются исторические ценности и не предпринять мер? В крайнем случае, можно через газету объявить: «Кто нашёл берестяные грамоты, просьба откликнуться!»

— Так тебе он и откликнется, держи карман шире! — усмехнулся Вадим. — Может, вместе с грамотами у него пуд золота лежит. Побоится он придти.

— С милицией можно разыскать, — не унимался Виктор Степанович, красный от волнения. — Такое дело упускать нельзя. Он же вор. Украл достояние государства.

— Так уж и государства. Ты не горячись, — Вадим проникся сочувствием к старику. — Подожди недельку. Я кое-какие меры могу предпринять Может, и разыщем того парня с берестой. Лады?

— Спасибо. — Лицо Виктора Степановича просветлело. — Я тебе этого век не забуду.

— Ну, какие благодарности. Свои люди…

— А грамотку ты мне не оставишь? — несколько унижительным тоном спросил Виктор Степанович и просяще взглянул на коопратора.

— Грамотку? Эту бересту? Оставлю. Она мне ни к чему.

— Ещё раз благодарю, Вадим. И… поищи того парня, Я тебя очень прошу. — Он схватил руки Вадима в порыве благодарности.

— Обещаю, — самодовольно ответил Вадим. — Ты не волнуйся. Через недельку — другую я к тебе зайду, надеюсь, с хорошими новостями.

«Пройдоха, — ворчал на обратном пути Виктор Степанович, вспомнив свой униженный тон в разговоре. — Знает, наверное, того парня, а крутит».

Оставшись один, Вадим, озабоченный, подошёл к окну, глядя в спину удалявшегося Виктора Степановича. Его посещение спутало все карты, которые в мыслях раскидал Вадим. Старику хватит ума пойти в милицию и оттуда начать поиски бересты. А такое в планы Вадима не входило, тем более, что старик подтвердил его мысль о том, что у Копылова должен быть значительный клад, а не только одна гривна.

9.

Вечером того же дня Вадим ждал Валерку. Он лежал на диване, на спине, закинув ногу на ногу, и крутил между пальцев золотую безделушку со змеиной головкой. На столе стоял приёмник, из динамика которого в комнату врывались слова старинного романса:

Ямщик, не гони лошадей,

Мне некуда больше спешить…

Валерка ему был нужен для дела, которое он задумал. Он не знал никого, при первых мыслях об этом, кому такое дело можно было поручить, кроме Валерки. Хотя на Валерку, как говорят, надёжа — лёжа, алкоголик, трусоват. На подхвате он хорош, а самочстоятельное дело, притом такое, поручить ему было бы опрометчиво. Не подвёл бы!

Размышляя об этом дальше, Вадим радостно вскрикнул, ударив себя рукой по лбу, — он вспомнил ещё одну фигуру, которая наверняка подошла бы для задуманного им мероприятия

Залаяла собака. «Наверное, он», — подумал Вадим о Валерке, встал с дивана, положил безделушку в ящик серванта и пошёл открпывать дверь.

Вошёл Валерка, как всегда с независимым напускным видом. И одежда тоже говорила о независимом положении её владельца: обшарпанные джинсы с заплатами из чёрного хрома на коленях в виде винней, футболка с лихой надписью от плеча к бедру наискось: «Я не наркоман» и вельветовая кепочка с погнутым козырьком. Лицо потное, глаза увлажнённые и слегка красноватые, что дало повод Вадиму недовольно вместо приветствия спросить:

— Сколько пропустил?

- Попрошу без вопросов, — попытался отшутиться Валерка, но, уловив недовольный взгляд хозяина, поспешно ответил: — Всего-то стакан бормотухи.

— Оно и видать — со стакана так разморило. Сколько раз тебе говорил — не ходи ко мне пьяным!

— Да я так, антигрустинчику чуть пригубил, — пытаясь оправдаться, смиренно ответил Валерка.

— Деньги в кармане корячатся, — недовольно проворчал Вадим, — вот и пригубляешь. Сначала дела, а потом выпивон, понял?