Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Наконец я до тебя добрался, - сказал карлик, приблизившись, - придется за свои проделки ответ держать.

- Освободи меня, - сказал Олег, - тогда отвечу.

Руки его были плотно прижаты к телу, так же, как и оружие.

- Нашел дурака, сколько ты наших побил колдовством своим гремящим. Знаешь, что это такое?

Он извлек из листвяной одежды ядовитый шип, точно таким убили Милию.

Сообщил: - Умрешь не сразу, придется помучиться.

Олег, как ни старался, ничего не мог сделать, упаковали качественно.

- Сволочь ты, - сказал он, - убьешь меня, все сдохните!

- Ягая наболтала? Нечего глупости слушать, она из ума выжила, - ответил карлик, - но, что-то я разговорился, пора кончать.

Он поднял шип. То, что произошло дальше, ни карлик, ни его жертва не ожидали. Мелькнула коричневая тень, клубок из двух тел покатился по лужайке. Деув рвал карлика своими страшными когтями, тот, заливаясь голубоватой кровью, успел несколько раз ударить зверя шипом. Наконец, оба затихли, дикий кот поднялся и, качаясь, направился к человеку, обнюхал его, вцепился в листвяные полосы и потащил. Видно было, дается это нелегко, яд уже начал действовать. До опушки было рукой подать, кот вытащил Олега из-за деревьев, пристально посмотрел в глаза, словно желая что-то сказать. Лапы его подогнулись, он рухнул на землю. По красивому телу прошла судорога, зверь затих. К ним уже бежала Утана. Она пыталась разорвать зеленые путы, когда это не удалось, принялась их разматывать. То и дело она оглядывалась на мертвого кота, ее глаза были влажными от слез.

- Он меня спас от смерти, - сказал Олег. Утана кивнула, все же не удержалась от упрека: - Говорила ведь, чтобы не ходил!

Олег не ответил, женщина была права. Но разве знал он, что так получится? Освободившись от пут, вернулся в хижину и буквально упал на лежанку. Не удивился, когда подруга принесла котенка. Тот заснул у нее на руках. Кормить его было нечем. Сами также остались без ужина, но это были не важно. Смерть прошла рядом, задев своим крылом дикого кота. Олег подумал, что надо бы его похоронить, но сил у него не осталось. Утана угадала его мысли.

- Я похороню, - она положила котенка на мягкую листвянку, за неимением лопаты взяла меч и вышла.

Пока она копала могилу, он подумал, что слишком расслабился. Был ведь сон-предупреждение, многие установщики-спокойники не смирились, затаили злобу. Если бы не деув, не помогло бы ему оружие. Как знать, с чем еще придется столкнуться?

Котенок, тем временем, заворочался, замурчал, открыл глаза, осмотрелся, подполз к Олегу, уткнулся мордочкой в бок и снова уснул.

На следующий день отправились дальше. Вскоре повезло, на опушке, не забираясь в чащу, Олег сумел добыть небольшого поросенка. Тот глупый был, видно, отстал от матери. Развели костер, не дожидаясь, пока пожарится, утолили голод, подкрепившись полусырым мясом. Не забыли накормить маленького деува. Ближе к полудню увидели впереди обширные болота. На берегу, Олег решил сделать привал, котенок, приняв торбу за удобную нору, забрался внутрь и там затих.

- Давай его как-нибудь назовем, - предложил Олег.

- Зачем коту имя? - удивилась Утана. Они сидели на взгорке, Олег бездумно швырял в темную воду мелкие камешки.

- У меня дома кошкам всегда давали имена.

- И как ты его хочешь назвать?

- Васькой, - ответил Олег, вспомнив, что у бабушки был любимый рыжий кот Васька.

- Что за "Аська"? - удивилась девушка. - Несерьезно звучит. Пусть будет лучше Алак, был когда-то такой силач в деревне. Железные цепи голыми руками рвал.

Так стал котенок Алаком, хотя сам об этом еще не подозревал.

Неожиданно начал моросить мелкий дождь, клубы тумана поплыли над болотом. На воде, в нескольких метрах соткалась из тумана женская фигура в полупрозрачной одежде. Пританцовывая, повернулась к Олегу.

- Попали вы в западню, болота далеко тянутся, на многие санты.

Новость была не самая приятная, придется опять возвращаться, много дней обходить топь. Слух резануло незнакомое слово, какие еще "санты"? Что понадобилось этой поганке, ведь не только для того явилась, чтобы огорчить путников?

- Хочешь меня? - Лала изобразила эротические телодвижения.

"Как она на воде держится? - подумал Олег. - Не иначе, голограмма, да еще с силовым полем в качестве наполнителя!". Он помнил, как дотронулся до ее руки, живой и теплой. А та продолжала ерничать.

- Ты всегда пер напролом, вот и иди ко мне через болото!

Она затанцевала на месте, протягивая к нему руки. Балерина, мля! Олег тряхнул головой, отгоняя наваждение.