Виктор Маслов - Земля тридевятая

Глава седьмая

Как долго они пробирались на север, Олег понятия не имел. Может, месяц, а может, полгода. Он не следил за временем, часы складывались в дни, дни в недели, недели в месяцы. Лесопосадки закончились, пошли глухие леса, кое-где перемежаясь болотами. Стали чаще попадаться свиньи, с продуктами проблем больше не было. Иногда попадались грибы, которые собирали и жарили на импровизированных вертелах. Пару раз появлялся древопуп, наблюдал, как светятся угли в прогоревшем костре, а от грибов исходит тонкий аромат. Было у деревянного человека обоняние, или нет, оставалось загадкой. Молча, смотрел, затем разворачивался и исчезал в лесу. Не было у древопупа прежней силы и скорости, не мог он причинить никому зла. В отдалении, соблюдая дистанцию, за путешественниками следовал деув, нес во рту котенка, которого Олегу чудом удалось вырвать из лап смерти. Решил, видно, зверь поменять ареал обитания, покинуть районы плохой охоты. На привалах Олег предавался размышлениям, что же, все-таки, здесь происходило. Судя по всему, "зоопарк" закрыли задолго до того, как он принялся расправляться с двигунами. Если раньше у Олега нет-нет, да и просыпалась совесть, когда вспоминал, как взрывал и травил карликов, теперь, наоборот, жалел, что маловато им досталось. Где сейчас деятели в серебристых скафандрах, чем занимаются? Здание, в котором хранилось оружие и ангар "зоопарка", вне сомнения, принадлежат им. Вот только там их что-то не видно. Отсиживаются за скалами, почему? Он знал, что когда-нибудь спросит с них за все несчастья, которые обрушились на эту землю.

Устроили привал, развели костер. На ветках жарился поросенок, Утана, время от времени, переворачивала его, чтобы мясо не подгорело. Деув, устроившись в густом кустарнике, доедал половину свиньи, которую ему презентовал Олег. Котенок слегка подрос и уже не ползал, а бегал вокруг родителя. Тот от малыша отходил редко, если уходил, непременно возвращался со свиньей в зубах. Олег с Утаной пытались понять, кошка это, или кот, но так и не пришли к единому мнению. Глаза у котенка только-только открылись, он часто спотыкался, падал. В конце концов, деуву это надоело, он схватил малыша за холку и слегка встряхнул. Котенок замер и вскоре заснул, уткнувшись носом в шерстяной бок.

Перекусив, оправились дальше. Встретив пустую деревню, решили устроиться на отдых. Избы выглядели так, словно только что выросли. Олег решил, что в этой деревне жителей еще не было. И впрямь, ни запаса орехов, ни листвяных покрывал они не нашли. Даже лежанки отсутствовали, пришлось сходить в лес и набрать мягких листьев, чтобы постелить в ближайшей избе. Когда все было готово, Утана водрузила пустую торбу на большой пень, заменяющий стол, неизменный спутник саморастущих избушек.

Она хотела, было, поиграть с котенком, Олег запретил. Деув мог принять ее действия за угрозу малышу. Какие бы там у него ни были зачатки разума, все же, это не домашнее животное. Увидели бы их милую компанию местные крестьяне, в жизни бы не поверили. Чтобы саблезубый кот мирно соседствовал с человеческой парой?

- Я пошел, - сказал Олег, собираясь на охоту.

- Останься, у меня плохое предчувствие, что-то нехорошее ждет в лесу.

- Я недолго.

- Я пойду с тобой.

Олег отрицательно покачал головой. На охоте девушка могла только помешать. Ходить тихо не умела, вечно у нее под ногами потрескивали ветки, а поросята последнее время стали попадаться пуганные. Видно, уже знакомы были с человеком.

- Я рядом опушкой пройдусь, - сказал он.

Он долго ходил по лесу, стараясь в чащу не углубляться. Не только свиней, не было здесь вообще ничего живого. Деревья стояли молчаливые, ни ветерка, ни шороха, ни скрипа. Встретил небольшое болотце, мутная вода похожа была темное зеркало. Обошел вокруг, лес, словно вымер. Олег собрался, было, возвращаться, но в этот момент что-то сильно дернуло за ноги. Падая, почувствовал, как шустро обматывают его зеленой липучей лентой.

Лежа на земле, повернул голову, единственное движение, на которое теперь был способен. Запеленали, словно младенца! Рядом стоял большой колобок на тонких ножках, деловито наматывая ленту. Рядом с безглазым чудаком, Олег такого видел во сне, стоял карлик.

- Хватит мотать, - обратился к колобку, - видишь, уже не шевелится. Можешь убираться.

Тот бросил ленту и покатился в лес. "Такие животные раньше населяли эту землю, - подумал Олег, - насколько помню, не было у них ни рук, ни ног. Генетики поработали?".