Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Я бы здесь не смогла жить, - сказала Утана, когда они вернулись к выходу. - Печки нет, готовить негде, неуютно как-то.

- Неуютно, - согласился Олег, - только изба эта не для уюта поставлена. Приготовься, сейчас выйдем, пообщаемся с нашим милым котиком.

Зверя снаружи не оказалось. На двери остались отчетливые следы когтей, как известно, когти у деува отличались необычной твердостью и прочностью, но проковырять толстый металл, он, конечно же, не мог. Они вернулись в лес и отправились дальше по дороге. Шагали, пока не стало смеркаться. На привале, который устроил Олег, повезло, удалось прибить свиненка, спавшего под кустом. Редкими были свиньи в западных лесах. Забрали тушку с собой. Олег осматривался в поисках места для ночлега, однако ничего подходящего не встречалось. По обе стороны дороги тянулись ровные ряды кипарисов, торчавших из болотной жижи. Изредка болото перемежалось лесными чащобами. Он пожалел, что они ушли из такого надежного каменного дома, но возвращаться было поздно. Когда совсем стемнело, Олег свернул на лесную опушку и принялся собирать ветки и обломки деревьев, которые здесь были в изобилии. Вскоре в костре весело заплясали языки пламени.

Утана, пристроившись у огня, тревожно посматривала по сторонам.

- Интересно, почему он ушел?

- Может, спугнул кто? - предположил Олег.

- Деува спугнули? Он сам, кого угодно, напугает.

- Это я так сказал, ушел он, и что дальше?

- Говорят, он может следовать за своей жертвой много дней.

- Бог с ним, с деувом, - сказал Олег, поглаживая ребристую рукоятку "пистолета", - лучше дай маковых зерен.

- Тебе опять станет плохо! - возразила девушка.

- Не станет, я чуть-чуть пожую, давай!

- Мак на голодный желудок жевать нельзя.

Олег задумался, орехи у них закончились, остался один с солью, в торбе болтались камешки для высекания огня, маковые зерна и маленький хрячок, добытый по дороге. В восточных и южных лесах свиньи разве не под каждым кустом сидели, а здесь появление одной единственной хрюшки казалось чудом. Леса были практически пустые, ни людей, ни зверей. Двигуны встретились, так и тех, жужжа извела. Деув бедный голодный бегает. Олег подивился своим мыслям, чтобы он опаснейшего зверя бедным назвал?

И вдруг напрягся, из зарослей кустарника, напротив, на него смотрели горящие голодным огнем глаза с вертикальными щелками зрачков.

- Там, там, - сказала Утана, и указала на кусты.

- Вижу, почему бы не поделиться добычей?

Можно было, конечно, послать туда смертельный огненный луч, но почему-то такая мысль ему претила.

Он отделил мечом изрядный кусок свиной тушки и бросил в кусты. Сдавленно мявкнуло, огненные глаза исчезли.

- Вот и все, зверь нас теперь не тронет, а если тронет, ему же будет хуже.

- Думаешь, ушел? - нервно спросила Утана.

- Нет, сидит за кустами и думает, как бы прихватить то, что недодали. Ушел он, ушел. Соль есть, давай шашлык приготовим.

Вскоре по опушке поплыл заманчивый запах жареной свинины. Насытившись, Олег достал маковые зерна. Сидя у костра, вспомнил далекую Землю, летние походы, песни под гитару. Мимолетно коснулась тоска по утерянному миру, и так же быстро растворилась в вечернем воздухе. Этот мир по-своему тоже не плох. У него есть любимая девушка, и дом, растущая и крепнущая Крепость. Любимое дело: загадочные, многообещающие травы. Чем бы он занимался на Земле? Был бы рядовым биологом среди огромной армии ученых. Здесь он на переднем крае, впереди планеты всей, знает больше, чем любая травница. В его багаже одиннадцатилетка, химия, физика, математика, по всем предметам "хорошо" или "отлично". Земная география, правда, без надобности, "окружающий мир" постольку, поскольку. Английский язык вообще ни к чему, кому он тут нужен? Жаль, в школе астрономию давно перестали преподавать. Звезды, созвездия, галактики для него не более чем пустые звуки. Как он вообще сумел выделить из множества звезд хотя бы одно созвездие? Олег вздохнул. Ведь он, в самом деле, знает больше всех. Но, при этом, почему-то ощущает себя недоучкой. Куда ни ткнись, появляется масса вопросов, а спросить не у кого. Он посмотрел на небо, где далекими искрами горели мириады солнц. Ночное небо завораживало. Постепенно стали действовать зерна мака. И вновь случилось странное, в его сознании вдруг стали всплывать яркие образы. Невиданные животные проходили перед мысленным взором, словно живые. Гиганты, отдаленно похожие на мамонтов, носороги, быки, лошади, скачущие по полям. Животные, вообще ни на что не похожие, шары, перекатывающиеся по местности, эдакие большие "перекати-поле". Что это, откуда? Олег испугался, не сходит ли он с ума?