Сарей Уокер - Диетлэнд

Я кивнула. Марло допила кофе и резко поставила чашку на стол; чашка звякнула о блюдечко.

— Держись меня, детка, и узнаешь, — подмигнула мне Марло.

Когда актерская карьера Марло таким странным образом завершилась, она пошла учиться: получила степени бакалавра, магистра, а затем, спустя несколько лет, защитила кандидатскую диссертацию. Она написала книгу под названием «Теория сексуальности», в которой применила схемы и правила Голливуда по всему остальному обществу. После того как Верена прочла книгу Марло, она пригласила бывшую актрису на обед в «Дом Каллиопы». С тех пор прошло четыре года. Верена финансировала проекты Марло, такие как посещение университетов и колледжей с лекциями о теории сексуальности, проведение семинаров и написание новой книги. Офис Марло располагался на третьем этаже «Дома Каллиопы».

Мы направлялись туда — Марло с ребенком на руках, я с сумкой, в которой покоилось платье Алисии; пока мы шли, я поняла, что за все время, что мы беседовали с Марло, я не испытывала ни электрических волн по телу, ни других неприятных симптомов. Из всех женщин, что вращались вокруг Верены, мне больше всего нравилась Марло, хотя я понимала, что и она была частью «Новой программы баптисток» — плана, который должен был изменить мое мнение о том, чего я так страстно желала.

— Что же такое на самом деле этот «Дом Каллиопы»?

— Если ты консерватор, можешь назвать это сообществом феминисток. У Верены огромный дом и больше денег, чем у Господа Бога; она предоставляет женщинам, чья работа ее интересует, или тем, в ком она видит большой потенциал, жилые комнаты или офисные помещения, финансирует их проекты. Женщины приходят к ней, когда она им нужна. Она славная.

«Я как… коллекционер. Собираю интересных женщин».

Я рассказала Марло про операцию, — не была уверена, что она уже знает, — поведала ей о худышке, живущей внутри меня, мечтающей вырваться наружу. Пусть это и прозвучало нелепо, когда я озвучила это вслух, но ведь Марло поделилась со мной своей историей. Она тоже была толстой, пусть и не такой толстой, как я. Может быть, она встанет на мою сторону.

— Верена хочет, чтобы я потренировалась быть Алисией. Чтобы я сменила имидж и ходила на свидания, потому что так бы поступала Алисия.

— Давай не будем называть это сменой имиджа, — сказала Марло. — Мы собираемся повысить твой коэффициент сексуальности.

Прозвучало как-то зловеще. Скорее всего, у Марло на уме была не просто стрижка и маникюр.

Когда мы переступили порог кровавого «Дома Каллиопы», меня будто электричеством шарахнуло. Даже с закрытыми глазами я чувствовала, что люди пялятся на меня, но мне нужно было переждать, пока ощущение исчезнет. Когда я открыла глаза, то сразу же заметила в прихожей Джулию; она, похоже, уже собиралась уходить. На ней был все тот же бежевый тренчкот, только теперь она высоко подняла воротник.

— Я просто заскочила поздороваться. Надеюсь, у тебя все хорошо, — сказала она, нервно покусывая кончик своих солнечных очков.

— Бывало и лучше, — выдохнула я. — Как поживаешь? Как Лита?

— Лита больше на меня не работает. Не спрашивай о ней.

— Что случилось?

— Я бы предпочла об этом не говорить. Кстати, спасибо за список статей для грядущих выпусков Daisy Chain . Это, конечно, обычный шлак, который они фигачат из месяца в месяц, но продолжай снабжать меня информацией. Мне нравится быть в курсе дел.

— Боюсь, я последний человек в штате Китти, которому будут хоть что-то рассказывать, — ответила я, не признаваясь, что перестала отвечать на письма.

— Да, но ты единственная, кому я могу доверять, так что будем рады тому, что имеем.

Она улыбнулась, несколько чопорно, и двинулась ко мне, намереваясь, видимо, клюнуть в щеку, но ее губы приземлились где-то за ухом, около линии роста волос. На мгновение я почувствовала, как ее рука обнимает мою талию, а дыхание шевелит волоски на шее. Она, казалось, вдыхала меня. Оторвавшись, она прощебетала что-то вроде «Было приятно столкнуться с тобой, как всегда» и вылетела за дверь.

Марло, которая наблюдала за всем этим, протянула:

— Без комментариев.

Мне оставалось только гадать, что же случилось с Литой. Джулия хотела, чтобы я снабжала ее информацией, но сама не рассказывала мне практически ничего.

Я последовала за Марло в гостиную. Комната была еще краснее и ярче, чем мне помнилось; все равно что находиться внутри вишневого леденца. Она уложила дремлющего Текса на диван, где он сразу же свернулся клубочком. Посреди комнаты стоял перевернутый пластиковый ящик, и Марло указала мне встать на него.