Джордж Сондерс - Десятое декабря [сборник]

Бедное дитя, думал я, бедная девочка. Кто любил тебя? Кто тебя любит?

– Остановись, Джефф, – сказал Абнести. – Верлен! Что скажешь? Есть какой-нибудь остаток романтической любви в Вербальном комментарии Джеффа?

– Я бы сказал нет, – сказал Верлен по громкой. – Все это базовые человеческие чувства.

– Отлично, – сказал Абнести. – Оставшееся время?

– Две минуты, – сказал Верлен.

То, что случилось дальше, видеть мне было тяжело. Кроме того, под влиянием Вербалиста ТМ, ПравдоСлова ТМи ЛегкоТока ТМя не мог молчать.

В каждой лаборатории имелись койка, письменный стол, стул, все это конструктивно было неразборным. Теперь Хизер начала разбирать неразборный стул. Ее лицо превратилось в маску ярости. Она ударилась головой о стену. Хизер, кем-то любимая, словно разгневанный гений, сумела в своей великой ярости, подпитываемой тоской, разобрать стул, не переставая биться головой о стену.

– Господи Иисусе, – сказал Верлен.

– Верлен, взбодрись, – сказал Абнести. – Джефф, прекрати плакать. В слезах совсем немного информации, хотя ты, вероятно, и считаешь иначе. Используй слова. Не упусти такую возможность.

Я использовал слова. Я наговорил целые тома, был точен. Я описывал и снова описывал то, что чувствую, глядя на Хизер, на то, что она теперь ножкой стула делала (целенаправленно, чуть ли не красиво) со своими лицом/головой.

В защиту Абнести скажу, что он и сам пребывал не в лучшем состоянии: тяжело дышал, щеки покраснели, он безостановочно постукивал по экрану своего аймака ручкой – в стрессовом состоянии он всегда так делал.

– Время, – сказал он наконец и отключил Жутковерть ТМсвоим пультом. – Бля. Иди туда, Верлен. Поспеши.

Верлен поспешил в Малую лабораторию № 2.

– Поговори со мной, Сэмми, – сказал Абнести.

Верлен пощупал пульс Хизер, поднял руки ладонями вверх, отчего стал похож на Иисуса, только потрясенного, а не божественного, к тому же он сдвинул очки на макушку.

– Ты издеваешься ? – сказал Абнести.

– Что теперь? – сказал Верлен. – Что мне…

– Ты, сука, издеваешься , да? – сказал Абнести.

Абнести вскочил со стула, оттолкнул меня в сторону и по коридору понесся в Малую лабораторию № 2.

Я вернулся в свое Пространство.

В три по громкой раздался голос Верлена.

– Джефф, – сказал он. – Пожалуйста, вернись в Головогрудь.

Я вернулся в Головогрудь.

– Нам очень жаль, что тебе пришлось видеть это, Джефф, – сказал Абнести.

– Это случилось неожиданно, – сказал Верлен.

– Неожиданно плюс злополучно, – сказал Абнести. – Извини, что я тебя оттолкнул.

– Она умерла? – сказал я.

– Она, скажем так, не в лучшем виде, – сказал Верлен.

– Слушай, Джефф, такие вещи случаются, – сказал Абнести. – Это наука. В науке мы исследуем неизвестное. Никто не знал, что пять минут Жутковерти ТМмогут сделать с Хизер. Теперь мы это знаем. Мы знаем и еще кое-что: согласно оценке, которую дал Верлен твоему комментарию, у тебя и в самом деле наверняка не осталось никаких романтических чувств к Хизер. Это немало, Джефф. Маяк надежды в печальное время для всех. Даже когда Хизер погружалась, так сказать, на дно моря в своем корабле, ты оставался абсолютно неколебим в том смысле, что продолжал не питать к ней никакой романтической любви. Я предполагаю, что Протком выскажется типа: «Вау, Ютика и в самом деле бьет все рекорды в смысле обеспечения потрясающих новых данных по ЭД289/290».

В Головогруди воцарилась тишина.

– Верлен, давай, – сказал Абнести. – Сделай свою часть работы. Подготовь все.

Верлен вышел.

– Ты думаешь, мне это нравилось? – сказал Абнести.

– У меня не создалось такого впечатления, – сказал я.

– Мне не нравилось, – сказал Абнести. – У меня это вызывало оторопь. Я же человек. У меня есть чувства. И все же, если забыть про личные чувства, это было хорошо. Ты отлично поработал. Мы все отлично поработали. Я это ценю. Давай… давай доведем все до конца, ладно? Давай завершим следующую часть Процесса подтверждения.

В Малую лабораторию № 4 вошла Рейчел.

– Мы сейчас собираемся жутковертить ТМРейчел? – сказал я.

– Подумай, Джефф, – сказал Абнести. – Как мы можем знать наверняка, что ты не любишь ни Рейчел, ни Хизер, если у нас есть данные только касательно твоей реакции на то, что случилось с Хизер? Ты подумай своей головой. Ты не ученый, но, господь свидетель, ты целыми днями работаешь рука об руку с учеными. Лактаж?