Зінаїда Луценко - Свята Марійка

– Йди сама, на вулицю! – і Лілі дала до рук шматок старої газети.

У дитячому садочку був надвірний туалет. То була довга, побілена вапном холодна і смердюча кам’яниця, із цементованою підлогою; у тій підлозі були видовбані три круглі дірки, увесь час густо присипані їдкою хлоркою.

Ще теплої пори року від того туалету навсібіч розповзалися темно-сірі хробачки, схожі на циліндрики, із довгими тонкими хвостиками. Часом діти любили збирати тих хробачків у жмені і рахувати, в кого більше… Пізніше Наталка дізналася, що то були личинки мух, і що заводяться вони у нечистотах.

Звичайно, Наталці можна було б дати горщик, але тоді довелося б виховательці самій його виносити і мити, бо нянька саме поралася із посудом, через те Лілі й відправила маленьку Наталку саму надвір.

– Одягнеш там пальто! – крикнула вона дитині в спину і швидко зникла з очей.

Була пізня, проте ще дощова й холодна весна, але Наталка вирішила не одягатися, тим більше, що й виховательки поряд не було, вона тільки взулася в легенькі шльопанці на босу ногу і відкрила двері.

Холодний вітер відразу ж обдув усе тіло, але Наталка назад не повернулась. Вона похлюпала мокрою стежкою до туалету. Обережно переступаючи через поріг, Наталка вилізла на невеличку приступку і зіпнулася над смердючою діркою. І раптом її нога мимовільно ковзнула вбік – і з’їхала у отвір на цементі…

Хапаючись руками за краї дірки, Наталка старалася щосили, щоб вилізти зі страшної ями. Вже під ногами почула вона неприємну м’якість й щосили почала гукати, але ніхто Наталки не почув – у дитячому садочку розпочався тихий час, діти полягали спати…

– Мамо! Ой, мамочко! – гукала Наталка. – Врятуй мене! Я тону!!!

Руки Наталчині ковзали по холодному й мокрому цементу, ноги все глибше й глибше провалювалися в грузьку смердючу твань; дитина там могла б і потонути. Коли ж вона таки здужала й виповзла нарешті з вигрібної ями, вся брудна, подерта і смердюча, стала на землю й зіперлася об стіну – по доріжці йшла вихователька.

– Це що таке?! – сердилася Лілі ще здалеку. – Де це ти так довго лазиш, Наталко?! Я тебе жду, жду… Фе-е-е-е! – скривила вона носа, як підійшла ближче.

– Я впала в туалет… – виправдовувалася Наталка.

– Стій тут! – і Лілі пішла в бік садочка.

А Наталка стояла під туалетом й трусилася – від холоду, від страху й від огиди.

Замість виховательки від садочка вийшла стара нянька. Вона грюкнула біля Наталчиних ніг відром теплої води, кинула на землю ганчірку, шматок рудого мила.

– Як помиєшся, гукнеш мене з дверей, – сказала нянька й пішла геть.

І Наталка поперемінно вмочала ноги у відро, терла твердим милом руки й дуже боялася, щоб тепер Лілі не виставила і її з голою дупою у вікно. А ще – уся тремтіла: дув холодний вітер, дощ шмагав по тремтячому тілі, і здавалося, що то хтось колеться голками.

І ще раз Наталка потрапила до лікарні…

У вихідні дні вона любила довго спати.

І як прокидалася від сонця й сідала заспана на ліжку, то на дивані її вже чекав Андрійчик – вірний товариш у іграх і сусід; він був на кілька років старший.

– Я до Наталки… – щоразу казав батькам замість привітання і йшов у хату.

– Вона ще спить, – попереджала його Марійка.

– Нехай спить, я почекаю!

І чекав…

Коли після лікарні Наталка прийшла до дитячого садочка і вихователька при всіх присоромила її за те, що вона впала ногами у лайно, Наталка вирішила і цього разу не прощати Лілі.

На село падали сині сутінки, усі виховані діти поверталися до своїх домівок, щоб готуватися до сну, а Наталка гукнула на Андрійчика.

– Слухай, – озиралася вона на всі боки, – ти хочеш зробити щось таємне?

– Хочу…

– Тоді скидай своє пальто.

– Навіщо?

– Аби нас ніхто не впізнав, – шепотіла.

І Андрій її послухав.

Потім Наталка одяглася в суконне сіре «хлопчаче» пальтечко, а він – у її «дівчачий» рожевий плащик.

– Ось, візьми ножа, – уклала Наталка до рук товариша тонкий кухонний ніж, – у мене теж є, ось!

Після таких невеликих, але серйозних зборів змовники пішли до дитячого садочка.

А там Наталка бігала по клумбах й люто витоптувала посаджені Лілею квітки: вона бачила, як та восени дбайливо встромляла в розкопану землю цибулинки тюльпанів, при тому ще й посміхалася, і говорила дітям, що навесні тут буде дуже гарно; Андрійчикові залишалося дотоптувати ті, що Наталка не помітила й попропускала.

Аж коли замість квіток земля на клумбах зарясніла чорними ступнями, вирішили Наталка із Андрієм йти додому – відомстили!