Гейл Ханимен - Элеанор Олифант в полном порядке [litres]

Голос его звучал серьезно, искренне. Участливо.

После его слов мне действительно стало лучше — намного лучше.

— Спасибо тебе, Рэймонд, — тихо сказала я.

Он ткнул меня кулаком в плечо — нежно, не по-настоящему, — и улыбнулся.

— Боже мой, мы страшно опаздываем! — воскликнул он в притворном ужасе. — Увидимся за обедом в час?

Я кивнула.

— Тогда вперед, задай им жару! — сказал он, улыбаясь, и пошел прочь, неуклюже ступая по лестнице, будто цирковой слон, разучивающий новый трюк.

Я откашлялась, оправила юбку и открыла дверь.

В первую очередь самое важное: перед тем как сесть за стол и встретиться с коллегами, нужно было пройти жуткую процедуру собеседования после длительного отсутствия. Я такого никогда не делала, но мне доводилось слышать, как другие о ней шушукаются. Насколько я поняла, отдел кадров отправлял человека к шефу, если тот отсутствовал больше пары дней, чтобы убедиться, что сотрудник полностью поправился и способен работать, а также выяснить, нельзя ли как-нибудь улучшить условия работы. В действительности же бытовало мнение, что истинной целью этого действа было напугать человека, отбить у него охоту болеть, и проверить — как там это называлось? — не отлынивал ли он. Однако этими людьми руководил не Боб. Непосредственно ему подчинялись только менеджеры отделов. Теперь я стала одной из них, избранной преторианкой. Правда, император из Боба был довольно странный.

Боб встал, поцеловал меня в щеку и обнял, прижавшись своим круглым животиком, от чего мне захотелось засмеяться. Потом похлопал по спине. Все происходящее меня страшно смущало, но и очень умиляло.

Боб взялся хлопотать, налил мне чая и предложил печенья, чтобы я чувствовала себя комфортно.

— Так, значит, собеседование. Вы не волнуйтесь, Элеанор, это простая формальность — отдел кадров меня изводит, если я не делаю все эти штуки, ну, вы знаете, как это бывает, — он скривился. — Сейчас мы просто проставим галочки и подпишем документ, после чего я отпущу вас с миром.

Прихлебывая из кружки кофе, он немного расплескал на рубашку. Боб носил тонкие рубашки, под которыми просвечивала майка, что еще больше делало его похожим на школьника-переростка. Мы пробежались по списку оскорбительно тривиальных вопросов. К нашему обоюдному облегчению, процесс оказался безболезненным, хотя и утомительным.

— Вот теперь порядок, — сказал Боб, — с этим, слава богу, мы закончили. Еще что-нибудь не хотите со мной обсудить? Я понимаю, говорить на конкретные темы сегодня еще рановато. Если хотите, можем встретиться завтра, когда вы включитесь в работу.

— А рождественский обед? — спросила я. — Уже организован?

Боб скривил свое маленькое круглое лицо и выругался совершенно не ангельским образом.

— Я вообще о нем забыл! Мне пришлось заниматься кучей других дел, и я просто, ну упустил это из виду. Вот черт…

— Не переживайте, Боб, — успокоила его я, — в самое ближайшее время я займусь этим вопросом. — Я немного помолчала и добавила: — Разумеется, после того, как разберусь с бухгалтерией.

На лице Боба читалось беспокойство.

— Вы уверены? Элеанор, я совсем не хотел бы взваливать на вас дополнительную нагрузку, вы только-только вышли, и дел у вас сейчас и без того будет невпроворот…

— Безо проблемо, Боб, — уверенно заявила я и подняла вверх большие пальцы обеих рук, впервые решив использовать любимые фразу и жест Рэймонда.

Брови Боба взметнулись вверх. Надеюсь, я все воспроизвела правильно и в подходящем контексте. Как правило, я умело обращаюсь со словами, однако, должна признать, в подобных ситуациях иногда допускаю ошибки.

— Ну… если вы уверены на все сто процентов… — сказал Боб, причем, надо отметить, в его собственном голосе особой убежденности не было.

— Абсолютно, Боб, — кивнула я. — К концу недели все будет улажено и подтверждено. Можете на меня рассчитывать.

— Ох, это было бы просто великолепно, — ответил он, черкнул что-то в анкете и протянул ее мне, — теперь подпишите вот здесь и будем считать вопрос закрытым.

Я эффектно расписалась. В повседневной жизни мне нечасто выпадает случай поставить свою подпись, что весьма прискорбно, так как у меня очень интересный, как бы это назвали наши кузены по ту сторону Атлантики, «Джон Хэнкок». Нет-нет, это совсем не хвастовство. Почти каждый, кто его видел, отмечал, как он необычен и своеобразен. Хотя лично я не понимаю, что в нем такого. В конце концов, каждый при желании может изобразить букву «О» в виде спирали улитки, а необходимость сочетать строчные и заглавные буквы продиктована просто здравым смыслом — это защищает от подделок. Личная безопасность, безопасность данных — это чрезвычайно важно.