Иван Охлобыстин - Запах фиалки

– А поконкретнее? – недоверчиво попросил Саша.

– Конкретнее? – Оператор залпом осушил бутылочку, практически незаметную в его огромной ручище. – Полмиллиона долларов кэшем, без налогов. Так достаточно конкретно?

– Без налогов!.. – Калачев подавился чаем и отставил чашку на столик. – И что нужно сделать?

– Ну-у-у… – протянул ирландец, разом успокоившись, – тут, конечно, все не так просто. Задание крутое. – Он наклонился к напарнику, обдав его перегаром, и продолжил заговорщицким шепотом: – Ты же знаешь, что этот Чарли – старая хитрая жопа. Наверное, самая хитрая из всех, что я встречал. Так вот, Чарли каким-то образом умудрился договориться об интервью с самим Бахру бен Гаром!

– А кто это? – после паузы переспросил Саша.

– Ну ты даешь! Он м-м-м… с той стороны. Один из главных. У него своя большая армия. Поговаривают, что, если что-то пойдет не так, он первый в Дамаск войдет.

– Он террорист, что ли? – не понял Александр.

– Ну, кому террорист, – уклончиво ответил Джефф, – а кому – повстанец.

– Ох, Мак-Кинли, – покачал головой Калачев, – не нравится мне все это. Видел я твоих повстанцев недавно по телевизору. – В памяти всплыли оранжевые комбинезоны, сверкающие ножи, в один момент перерезающие десяток глоток, мясницкий крюк, испачканный кровью, и напоследок – собственное лицо, перекошенное смертельной гримасой. Он постарался отогнать воспоминания, но картины так и стояли перед глазами. – Да и зачем ему интервью? Он же может просто записать обращение, выложить его в сеть, и через сутки у него будет аудитория, как у «Базфида»!

– Нет, чувак, – Джефф помотал пальцем у него перед носом, – ты не догоняешь. Сейчас совсем другая ситуация! Сейчас ролики из ютуба с отрезанием голов привлекают только маргиналов, а нужно совсем другое. У бен Гара сейчас проблемы. Ваши бомбят, армия давит, турки денег не дают. Нужны инвестиции, а для этого нужен имидж. Такой имидж, который способны создать только солидные западные издания. Нужен стиль, а не треш, проще говоря.

– Джефф, – остановил его Саша, – скажи, пожалуйста, я что, выгляжу как полный кретин?

– Иногда, – честно ответил ирландец. – Постой! Это что, значит «нет»?!

– Это значит – категорически нет! – отрезал Калачев. – Подумай сам: наверное, неудобно кататься на яхте без головы? Даже если про деньги – правда, то нам их точно не дадут потратить. Тут такие нравы, я понял, что на деньгах они особо и не заморачиваются.

– Ну даже хрен с ними, с деньгами! – Джефф опрокинул в себя еще одну бутылочку и занюхал рукавом. – Неужели тебя совсем не интересует слава? Честь репортера? Ведь мы же можем стать первыми журналистами, кто вообще у этого Бахру бен Гара интервью берет! Это же верный пропуск в большую журналистику! Нас заметят, уж будь уверен! Главные тузы мирового медиа передерутся из-за нас!

– Нет, я еще раз говорю! – Калачев был непреклонен. – Ты зовешь меня в гости к психбольному, который, может, журналистов режет, как его другие единомышленники?! Прости, но очень стремно!

– Ах, ну да, конечно, зачем нам слава и деньги? Зачем хватать самый крутой шанс в нашей жизни?! – театрально развел руками Джефф. – А обо мне ты подумал? Это задание для двоих, и, отказываясь, ты и меня кидаешь тоже! И еще: не думаю, что Чарли будет сильно рад такому повороту событий. Как я понимаю, он сделал на нас большую ставку и он не похож на парня, который привык легко проигрывать!

– Да брось ты, – возразил Саша. – Не может же он требовать от нас каких-то подвигов? Мы вон и так уже сделали что смогли и завтра еще чего-нибудь снимем. Пашем как кони.

Мы же не волшебники! Чего он от нас ждет? Неужели ему мало?

– Мало? – Оператор невесело усмехнулся и неожиданно заглянул напарнику в глаза. – Ему всегда мало! Почему нет, если мы должны ему по гроб жизни? Вот тебя, например, Алекс, он от чего отмазал?

– С чего ты взял, что он меня от чего-то отмазал? – попятился Саша.

– Да брось ты! – устало махнул рукой Джефф. – У всех одинаковая история. Я вот, как последний болван, встрял в аэропорту, четыреста двадцать граммов кокаина в заднице. Кто-то меня сдал. И после клизмы мне грозили очень большие проблемы, но тут откуда ни возьмись, словно волшебная фея, появляется Чарли и делает мне предложение, от которого я не могу отказаться. Вот так! У всех одно и то же! Так какой у тебя в шкафу скелет, который Чарли любезно припрятал?

Саша вспомнил лихорадочные поиски в ледяной воде, свое отчаянье и страх. Нет, это останется только его делом.