Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Иди сюда, ты замёрзнешь там…

— Сейчас, я только…

Как же тянется эта ночь… Джейн то забывается коротким лихорадочным сном, то ходит от стены к стене. Пытается прилечь, укрыться одеялом… И встаёт, снова садится в кресло, снова листает молитвенник… Вот взяла перо, медленно обмакнула его в чернильницу и вывела несколько строк внизу одной из страниц. Что там? Нет, нельзя смотреть. Это не для чужих глаз, это только ее. И того, кому адресовано. А вот взяла другую книгу, на обложке что-то написано на непонятном языке. Провела по раскрытой странице кончиками пальцев… На бледных губах слабая улыбка, она, наверное, вспоминает что-то хорошее. Сондра пригляделась, наморщила лоб…

— Это греческий, какое-то сочинение Платона.

— Ты знаешь греческий?

— Когда-то учила, почти ничего не помню…

Книга закрыта, Джейн теперь сидит, глядя перед собой, на почти потухшее пламя камина. В комнате опять холодно, но она как будто не чувствует. Она уже не принадлежит этому миру, одна за другой обрываются ниточки, связывающие ее с ним. Уже скоро. Совсем скоро разорвется последняя… Так было со мной. Такие же безнадёжные отчаянные ночи, когда тишина за дверью, за окном темнота. И чувство приближающегося конца… Но мне пришли на помощь, в стекло стукнул камешек. Спасение… Здесь никто не придет, тишина так и останется тишиной, ее нарушит лишь звук открывающейся утром двери. За ней будет стоять стража…

Как же долга и тягостна эта ночь… Но пусть бы она тянулась бесконечно…

— И вы все видели? Были до самого конца?

Я отхлебнула жгучий виски, не ответив. Сондра свернулась в углу кровати, накрывшись одеялом, ее глаза блестят из темноты. Она до сих пор не может отогреться, несмотря на уже выпитое. Сегодня я не протестую…

Когда мы с Сондрой внезапно замолчали, глядя друг другу в глаза, перестали отвечать, Джил перепугалась и чуть было не бросилась вниз, звать на помощь. Представляю, что бы началось… Но она сумела взять себя в руки и успокоиться, когда увидела, что мы живы и спокойно сидим. Вспомнила рассказ Сондры и поняла, что произошло.

— Напугали вы меня, ведьмы… Как есть ведьмы, — Джил усмехнулась, — хорошо, что здесь есть хоть одна вполне земная девушка, держит вас, чтобы не унеслись куда-нибудь навсегда…

— Ты звала нас? — Сондра протянула руку, Джил послушно плеснула в стакан из своей неразлучной фляжки, после глотнула сама.

— Пробовала и звать, и тормошить. Хотела уже звать Дика, но… Вовремя поняла, что с вами и где вы…

Она кивнула на так и лежащую на столе книгу. Я покачала головой.

— Мы были не там, это ведь роман…

— То есть?

— Книга просто пробудила воспоминания, мысли, чувства… А позвала нас настоящая Джейн, та, что была.

— Все-таки позвала? Так это не Старик?

— Думаю, нет. Что ему в этой истории… Джейн и мы. Больше никого. — теперь я уверена в этом. Только мы трое.

Джил задумчиво посмотрела на тускло горящую лампу, на мерно тикающие часы — нас не было меньше пяти минут… Помолчали. Потом она прошептала.

— Так что потом? Вы были до конца?

Мы с Сондрой переглянулись, наши глаза снова встретились…

Тусклый сумрачный свет пробивается сквозь дрогнувшие веки, утро.

Утро? Я вскочила, Сондра заворочалась и распахнула глаза, сонное выражение лица мгновенно исчезло. Как так получилось? Всё-таки мы заснули, прижавшись друг к другу на узкой неудобной скамеечке возле камина…

Перед рассветом Джейн еще раз подбросила поленьев, пытаясь хоть немного отдохнуть и согреться. Она больше не ходила от стены к стене, не плакала. Движения стали неторопливые, тщательные. Аккуратно положила книгу на середину стола, рядом сложила письма в небольшую стопку. Перо в чернильницу. Немного постояла, словно прислушиваясь, ещё раз оглядела тонущую в полумраке комнату. Словно хочет убедиться, что везде порядок и все — на своих местах. Легла на кровать, свернулась клубочком под одеялом, накрывшись почти с головой. Я тоже так люблю делать, на миг как будто увидела себя со стороны. Сондра прижалась ко мне, дрожа, обняла ее, стараясь согреть и согреться сама. Тихо потрескивает низкое пламя, постепенно угасая, Джейн безмолвно лежит, ожидая неминуемо приближающееся утро. Мы молча сидим. Не о чем говорить. Огонь затихает… Затихает…

— Берта, где она? Мы…

— Мы заснули, и она ушла… Ее увели. Посмотри…

Показываю на приоткрытую дверь, за ней виднеется кусочек сводчатого коридора. В доме тишина. Дверь приоткрыта… Ее больше не нужно запирать, потому что Джейн больше нет. Понимание этого пронзило болью… Ее уже нет. Мы спали… А тем временем за ней пришли, она тихо собралась, взяла свой молитвенник, ещё раз попрощалась взглядом с этой комнатой. Мы спали… Шаги в коридоре затихли, негромко стукнула входная дверь… Она ушла. Навсегда.