Алекс Бранд - Выбор [СИ]

— Берт, далеко идти? — Джил осторожно пробирается следом за мной, раздвигая ветки.

За мое отсутствие тропинка изрядно заросла, думаю, после нас с Клайдом тут никто ни разу не ходил.

— Скоро уже, Джи, осторожнее, не зацепись. Сондра, ты где? Не отставай!

— Здесь, просто уже ни зги не видать. Надо было фонарик захватить.

Не нужен фонарик, мы уже на месте. Вот она, памятная поляна. Мы тихо вышли из-за деревьев, остановились. Нас окружило безмолвие, как будто мы оказались посреди не просто густой рощи на краю поля, в полумиле от жилья… Словно огромный старый лес поглотил нас без следа и памяти. В мягком серебристом свете взошедшей луны видно черное пятно посреди поляны — колодец. Джил прошептала.

— Пойдем туда? Хочу посмотреть.

Я кивнула, конечно, мы пойдем. И вот он, раскрылся перед нами всей своей глубиной, каменный круг стоит все так же несокрушимо. Сондра осторожно заглянула внутрь, выпрямилась, покачав головой.

— Здесь все и было?

— Да, здесь я чуть не спрыгнула туда и Джон Олден остановил меня. Так все началось, с этого самого места.

— И через несколько дней появился Клайд… — Джил печально усмехнулась, оглянувшись вокруг, — вот так все и началось. Кто бы мог подумать… Сан, а мы, небось, в тот самый момент, когда Старик говорил с Бертой, веселились на очередной вечеринке, и если бы кто-то сказал, что… Что наша судьба, вся наша жизнь сейчас меняется окончательно и бесповоротно… Мы бы беззаботно рассмеялись, не поверив.

Сондра медленно прошлась по густой траве, остановилась и посмотрела на нас.

— Получается, что все сделал Джон Олден? Он все изменил?

Мы не ответили, все вместе подошли к краю черного провала. Молчим. Слышен только тихий шелест листьев и травы под прохладным ночным ветерком. Неподвижные яркие звезды над деревьями, мягко светящийся диск луны… Тихий шепот Сондры. Мы невольно замерли, услышав его.

— Мистер Олден… Вы здесь? Вы нас слышите?

Не я. Сондра решилась его позвать. И она имеет на это право, она заслужила его всем, что пережила. Ты здесь, Старик? Ответь… Дай знак… Что-то шевельнулось в густой тени? Капля гулко упала в воду? Джил сжала мою руку, ей не по себе. Из нас троих ей одной не довелось встретиться с ним…

— Джи, не бойся, все в порядке.

— Не боюсь, просто… Вдруг он и вправду здесь? Понятно, что он ничего нам не сделает, но все-таки… Может, не стоит его вот так звать?

Ответила Сондра, прислушавшись к ночному безмолвию. Она повернула к нам лицо, на него упал луч лунного света, странно осветив.

— Он ушел, Джил. Эта дверь закрыта, навсегда. Берта, ты тоже чувствуешь?

Медленно обвела взглядом поляну, стоящих рядом подруг, колодец. Да, она права.

— Здесь словно оставленный навсегда дом, дверь заперта, и ключ — надежно спрятан. Или унесен с собой. Джон Олден покинул нас, — я взяла их за руки и мы встали втроем на самом краю.

Джил тихо произнесла, устремив взор в распахнувшуюся холодную глубину.

— И все же… Все сделал Старик? Все, что произошло с нами… Со всеми…

Сондра покачала головой, глубоко вздохнув, ее глаза таинственно блеснули.

— Нет. Он сделал только одно — изгнал из этого мира подлеца и убийцу. Позвал сюда того, кто был Роберте предназначен. Показал мне правду. Далее — мы все действовали сами, сами делали выбор раз за разом, часто причиняя этим боль… Себе… Другим… Клайд… Роберта… Гилберт… Мы с тобой, Джил… Все, случившееся с нами — наше и только наше. И то, что произошло сейчас — это тоже были мы. Джейн дозвалась до нас и мы откликнулись, пусть невольно, но… Так было суждено. И что бы ни ждало нас дальше — будем вместе. Как… Как орден. Согласны?

Джил улыбнулась в полумраке, освещённая призрачным светом луны.

— Орден Джейн?

— Да!

И три ладони соединились над черным провалом безмолвного колодца.

Потом долго, очень долго сидели возле негромко потрескивающего костра, смотрели на огонь. Молчали…

Вскоре я написала стихотворение, его видели только трое.