Алекс Бранд - Выбор [СИ]

Он перевел дух и взял со стола очередную чашку кофе. Я решил присоединиться, мнение у меня уже сложилось, пора заканчивать бесплодные рассуждения.

— Дядя, Гил, Ольга.

Они вопросительно посмотрели на меня.

— Первым делом я хочу попросить прощения за происходящее, начиная эти перемены, не думал о таких последствиях.

Губы Гилберта при этих словах чуть скривились, он небрежно отмахнулся.

— Клайд, давай по делу, изливать душу будешь Роберте, когда все закончится.

— Гилберт!

— Извини, отец.

Гилберт на секунду смутился, отвел глаза, кашлянул. Ничего себе… Гил, теряющий самообладание… Гил, извиняющийся… Да что тут творится?

— Клайд, извини и ты.

Теперь отмахнулся я, невинно улыбнувшись.

— Поскольку дядя счел нужным упомянуть, что все началось с меня, я счел нужным за это извиниться.

На мгновение все застыли, дядя широко раскрыл глаза от такой наглости, переглянулся с Гилбертом. И они оба рассмеялись, мои слова немного разрядили атмосферу. А я продолжаю.

— Прежде, чем пытаться понять, чего они хотят, давайте увидим, чего они не хотят.

Внезапно одобрительно кивнул Найт, раскрыв свой блокнот. И я перехватил его мгновенный, острый внимательный взгляд. Ах ты… Вот кто теперь задумается, глядя на меня, слушая и анализируя. Тот, для кого это — профессия. Черт… Но выхода нет, и свои возможные выводы Найт сообщит кому? Гилберту. А тот запрет их в потайной ящик своего рабочего стола. Но к делу… Показываю всем многострадальную листовку.

— Список требований. Он странен. Семичасовой рабочий день, оплата «мертвых часов» дороги на работу и с работы, оплата транспорта, подвозка из отдаленных районов, два полных выходных в неделю, часовой перерыв утром, днём и вечером. Оплата врачебных счетов при обращении к врачам не из фабричной больницы… Это что?

Дядя пожал плечами, снова переглянувшись с Гилбертом. На лице Ольги брезгливая гримаска. Найт бесстрастен и слушает. Я продолжаю.

— Эти требования — нереальны, абсурдны. Даже полный идиот не выдвинет такое хозяину, не попытавшись вступить в переговоры, чтобы выторговать хоть что-нибудь. Дядя, они выходили с вами на связь? Посылали представителей?

— Нет, Клайд.

Они с Гилбертом заинтересованно подались вперёд, Ольга вернулась в кресло, налила себе ещё кофе. Найт неподвижен.

— То есть, они расклеили эти бумажки, объявили забастовку и остановили процесс, тем самым парализовав фабрику? И с тех пор просто сидят там молча?

Гилберт кивнул.

— Да, Клайд, так и происходит.

Я кивнул в ответ, отпив горячий крепкий напиток.

— Значит, там не забастовка, дядя. Там что-то другое.

— Что же? — в голосе Ольги явное недоверие к моим словам.

Незаметно вздыхаю, ей всюду мерещатся «красные», а что поделать… Может, потом с ней можно будет поговорить наедине, спокойно. Ее глаза мне не нравятся, того и гляди взыграет бурное прошлое. Показываю всем листовку и медленно произношу, взвешивая каждое слово.

— Это диверсия, дядя. Требования, листовки, громкие заявления — маскировка под забастовку, под «красных». За всем этим — кто-то, кому до прав рабочих нет никакого дела. Кто-то, стремящийся ударить конкретно по нам. Грифитсам.

От Найта донеслось негромкое.

— Поддерживаю.

Это было первое слово, произнесенное им за все время. Наступившее молчание предлагало Найту продолжить, он встал и подошёл к большой черной доске, висящей на стене напротив письменного стола. Только сейчас обратил на нее внимание, рядом на подставке — куски разноцветного мела. Найт обернулся к нам.

— Вы позволите?

Никто не ответил, и он повернулся обратно к доске, неспешно взял мел. Вывел крупными буквами «Грифитс и Ко». Под этим — аббревиатуру ИРМ. Что-то мелькнуло на задворках памяти… Что-то я читал когда-то… ИРМ. Найт начал объяснение.

— Я — детектив, не бизнесмен, не политик. И подошёл к анализу ситуации, как детектив.

Однако… Куда подевался перепуганный паренёк на вокзале? Где хлыщ в вагоне, развязно пристающий к растерянной Роберте? Холодный голос, бесстрастные глаза, спокойные руки. И теперь, когда он стал собой, не играя образ, хорошо видно — никакой он не паренек, ему минимум под сорок. Ох, непрост ты, Найт… Интересно, Берта тебя сейчас видела? Мысленно усмехаюсь, ещё увидит. Но он продолжает, и это — стоит выслушать.

— Кому происходящее выгодно, что происходит вокруг, кто и как реагирует. С кого или чего все началось. Итак…

На доске выписываются названия фабрик Ликурга. Предприятия Финчли, Крэнстонов, Стилов, Гарриэтов.