Беатрис Уильямс - За морем

— Стаканчик шерри? — спустя некоторое время раздался у меня из-за плеча бархатный голос Джулиана.

— Шерри?

— Чудесный напиток в преддверии ужина, как я нахожу. Попробуй, — подал он мне изукрашенный стаканчик.

— Надо полагать, британская штучка.

Потянув напитка, я почувствовала, как по языку разливается восхитительная насыщенная сладость. Я тут же вновь поднесла стакан к губам.

— Я принес тебе свитер, а то уже становится свежо.

Джулиан накинул мне на плечи что-то легкое и теплое.

— Спасибо.

От свитера пахло самим Джулианом, ароматом его мыла. Пахло чистотой, теплом и свежестью, напоминая сияние солнца на утренней траве.

Он тоже вскарабкался на стену и уселся рядом со мной.

— Значит, уже отыскала мое любимое местечко.

— Здесь очень красиво. Давно ты этим владеешь?

— Несколько лет, — пожал он плечом.

— И часто сюда наведываешься?

— Не так часто, как хотелось бы. Здесь я наслаждаюсь покоем.

— А ты здесь не чувствуешь себя несколько одиноко?

Я снова глотнула шерри, чтобы скрыть невольное беспокойство перед его ответом.

Джулиан тихо усмехнулся, наклонился поцеловать меня в плечо.

— Да, моя радость, временами бывает до боли одиноко. Пару раз я привозил сюда Джеффа с Карлой, хотя и был готов к тому, что здесь ей все покажется несколько убого. Один из их мальчишек подцепил в лесу клеща — так она едва не вызвала «девять-один-один».

Я рассмеялась.

— Вот, значит, почему это называют «болезнью Лайма»!

— Мне придется тебя тщательно и полностью осматривать на предмет этих мелких паразитов, — торжественно произнес он. — Причем ежевечерне.

— Ну, если так надо… Полагаю, я то же самое должна проделывать с тобой?

Его легкий смех вновь прошелестел в здешней тишине. Потом его ладонь накрыла мою руку, покоившуюся на камне.

— А теперь расскажи мне, что сегодня произошло. Если ты, конечно, уже в состоянии об этом спокойно говорить.

Я поводила пальцами вдоль тонких, как у граненого алмаза, ребер стаканчика. Нынешнее увольнение в этот момент уже казалось мне далеким достоянием памяти.

— Знаешь, на самом деле все было как в кино. Они заблокировали мой пропуск, и Баннер сопроводил меня наверх, точно конвоир. И там сидела Алисия, чрезвычайно довольная собой. Командовала парадом дама из кадровой службы. Сказала, что у них имеются доказательства, будто бы я, далее цитата, занималась незаконным обменом информацией с… Как там они это сформулировали? Да, с контрагентом по финансовому бизнесу. Я больше чем уверена, что именно Алисия все сфабриковала. Тут и мотив, и возможность.

Я глотнула еще шерри и опустила взгляд на уже потемневшую в полусумерках траву.

— А нам это никак не выяснить?

— Видишь ли, они очень шустро все провернули. Я спросила, есть ли у меня какая-то возможность защищаться, на что эта дамочка сказала, что, если я попытаюсь, они применят агрессивные меры правового воздействия. Так и сказала — «агрессивные».

Джулиан спрыгнул со стены и повернулся ко мне лицом:

— То есть, иными словами, они тебе угрожали.

— Можно и так сказать.

— Кейт, — заговорил он, придержав меня за подбородок и глядя в глаза, — они еще просто не сталкивались с агрессивными мерами правового воздействия. Сейчас мы с тобой пойдем домой, и я созвонюсь со своим адвокатом. И когда я с этим до конца разберусь, они на коленях будут молить тебя о прощении. А что касается этой твоей гнусной интриганки…

— Стоп-стоп-стоп! — Я поставила стакан на стену и, перехватив Джулиана за предплечье, твердо посмотрела ему в глаза. — Как раз этого ты и не станешь делать. Ты не станешь спускать миллионы долларов по адвокатским счетам, чтобы вернуть мне работу, которая и так никогда мне не нравилась. И не будешь выставлять на публику себя и свою фирму, что будет неизбежно. Пока что мы это просто пустим по течению.

— Черта с два… — вскинулся он, но я тут же приложила палец к его губам.

— Пожалуйста, — тихо произнесла я. — Послушай, пока нет надобности пускать в бой тяжелую артиллерию в виде армии юристов. Это только побудит их уничтожить любые компрометирующие улики. Я попросила Чарли что-нибудь разнюхать насчет меня. Посмотрим, что из этого выйдет. Например, что это за предполагаемый контрагент и что за информацию я ему якобы сливала. И если я смогу точно выяснить, что именно делала Алисия, возможно, тогда я и смогу прижать ее к ногтю.

— Не ты, — настойчиво поправил он, — а мы.

— Нет, и не надейся. Ты в данном случае останешься сторонним наблюдателем, Лоуренс. Ты не станешь снова изображать присматривающего за мною Терминатора.