Беатрис Уильямс - За морем

— Ты боишься змей? — расплылась я в улыбке. — Прям как Индиана Джонс?

— Я не говорил, что их боюсь, Кейт. Мне некомфортно с ними. — Он помолчал, сложив руки на груди. — А также не очень-то люблю жалящих насекомых.

— Значит, мне придется поубивать своих пауков?

— Нет, к паукам я как раз отношусь нормально. Это касается ос и им подобных. Все из-за одного неприятного происшествия в детстве. Чересчур любознательным оказался на свою голову.

— Что ж, — с наигранной серьезностью заключила я, — с этим со всем я, пожалуй, уживусь.

Вместе мы убрали посуду, смеясь, попытались разобраться, как запустить мусородробилку. Когда на кухне стало чисто и посудомойка трудолюбиво загудела, Джулиан повесил на место полотенце и повернулся ко мне:

— Прости меня, Кейт. Я не хотел вести себя с тобой, как деспот, там, в саду. Один из моих недостатков — причем куда более серьезный, чем все перечисленное, — это моя склонность всем вокруг командовать. А также несколько заносчивая вера в собственные способности. — Он нахмурил брови и тихо добавил: — Я не стану удерживать тебя здесь, если ты не захочешь остаться.

Я протянула руки, соединившись с ним кончиками пальцев.

— Джулиан, не смеши меня. Конечно же, я хочу остаться. Оказаться здесь с тобой — все равно что пожить в сказке. И именно поэтому я не могу похоронить себя тут на все лето. Я только что потеряла работу и фактически лишилась карьеры. И если я не попытаюсь в ближайшее время как-то снова соединить концы с концами, то, боюсь, я просто окажусь полностью поглощена тобой. Твой мир засосет меня без остатка.

— Я никогда этого не сделаю.

— Ты не сможешь удержаться. Мне необходимо иметь какую-то свою, иную жизнь. Я не могу стать здесь твоей иждивенкой. И не хочу превратиться в одну из недалеких степфордских женушек, вроде жены твоего Джеффа.

— Ну, тебе это не грозит, — фыркнул Джулиан. — Ты совершенно на нее не похожа.

— А вдруг я такой стану? Слишком уж это будет походить на выигрыш в лотерею, а говорят, как раз сорвавшие куш в лотерее — самые несчастные на свете существа.

Он мрачно усмехнулся.

— Не такой уж я и выигрыш, можешь мне поверить.

Губы у меня невольно расползлись в улыбке.

— Можешь мне поверить, — погладила я его по щеке, — ты именно такой.

Его ладонь мягко накрыла мою. Другой рукой Джулиан обнял меня за талию, притянул к себе.

— И что дальше? — прошептала я, прижавшись к нему лицом.

Под моей щекой его грудь всколыхнулась в глубоком вздохе.

— Если совсем честно, то к завтрашнему дню мне надо доделать кое-какую работу. В первую очередь мне надо завтра съездить в город. Всего на день. Надо посовещаться с Джеффом насчет некоторых вопросов, подчистить кое-какие хвосты.

— А меня бросишь здесь?! Предоставишь самой себе? — отстранившись, я ошеломленно посмотрела на него.

— Всего лишь на день. Я уеду с первыми лучами солнца и вернусь где-то к ужину. Для тебя в гараже останется «Рейндж Ровер» — он, пожалуй, более удобен для проселочных дорог, чем эта прокатная ерундовина. Ты вовсе не должна сидеть тут как пришпиленная.

— Хм, — угрюмо отозвалась я.

— Я могу заехать к тебе домой, прихватить тебе что-то еще из одежды.

— И мне не позволяется поехать с тобой?

— Ну, разве не лучше тебе побыть здесь? — Тон его сделался уговаривающим, почти что вкрадчивым. — У тебя был очень тяжелый день, тебе надо отдохнуть, расслабиться. За рекой, если не ошибаюсь, есть что-то вроде спа-салона. Можешь съездить понежиться туда.

— А у меня есть выбор?

Джулиан опустил голову меня поцеловать.

— Разумеется.

Хотя по его голосу я поняла, что на самом деле — нет.

— Ты что, пристроил меня в комнате для гостей?! — громко возмутилась я.

Джулиан сел в постели, не понимая, что к чему. В тусклом свете ночника у кровати его лицо явно было еще во власти сна.

— Кейт? — буркнул он.

— В гостевой комнате?

— Который час?

— Два часа ночи.

— Боже, Кейт… — Он откинулся обратно на подушки. — А как еще я мог поступить? Отнести тебя к себе?

— Вообще-то да.

— Но ведь ты спала, — Джулиан сонно зевнул, — и я не мог спросить твоего согласия. Я решил, что все ж таки я джентльмен.

— В следующий раз сделай такое одолжение, — уперла я руки в бока, — не будь джентльменом. Я чуть с ума не сошла, проснувшись минуту назад.

— Я же оставил тебе записку.

— Ага, если бы я сразу ее нашла. Хотя, должна признать, чудесное послание, — примирительно добавила я.