Беатрис Уильямс - За морем

— Что припомнить?

— Детали, Кейт, какие-то ключи к разгадке. Я не могу это объяснить. Знаю лишь, что кто-то желает нам зла. Что кто-то хочет сделать против нас какой-то ход. И скорее, против тебя. Возможно, это тот парень, что донимал Холландера. Или, может, это как-то связано с нашей банковской заварухой. Я не знаю, черт подери! И никак не могу выяснить. — Он свесил голову, словно под тяжкой ношей, с силой вцепившись пальцами в бледный мраморный край. — Однако что-то грядет, Кейт. Опасность совсем рядом. И мне необходимо, чтобы ты в это поверила.

Джулиан настолько очевидно всем этим терзался, что весь мой гнев тут же перетек в сострадание.

— Послушай, — утешающе заговорила я, подступив к нему ближе, — перестань думать, будто все на свете можешь проконтролировать. Это невозможно. Любого из нас может хоть завтра переехать автобус, однако вероятность этого настолько мала, что не стоит омрачать отведенное нам время, дергаясь из-за всего, что может пойти не так.

— Кейт, — сказал он, глядя на наше слившееся отражение в зеркале, — не могла бы ты вместе со мной попытаться это выяснить? Даю слово, это совсем ненадолго. Тебе не понадобится записываться ни в какие дурацкие клубы, комитеты и прочую шелуху. Я сам буду заниматься всякими мероприятиями и пожертвованиями. Тебе просто надо будет меня сопровождать и развлекаться.

— Ага, красивой конфеткой.

— Ну, ты же не можешь не быть красивой, — подольстился он, повернувшись ко мне. — Я знаю, тебя не очень-то радует все это, но ведь я буду рядом. Тебе же нравится везде бывать со мной.

— Ну, разве чтобы отшить всех тех женщин, что попытаются тебя увести.

Рассмеявшись, он привлек меня к себе.

— Я не смотрю ни на одну женщину, кроме тебя, — проворковал он мне на ухо, уже чувствуя мою неминуемую капитуляцию. — Единственная женщина, что способна меня соблазнить без малейших на то усилий, — это ты, моя прелесть. И мне еще придется пробиваться к тебе через полчища воздыхателей.

— Ага, слышу призывный стрекот сверчка.

— Мы станем позировать разным фотографам, — продолжал он, вытягивая заткнутый у моей груди уголок полотенца, — высушивать реки шампанского. Еще выиграем для тебя что-нибудь на аукционе…

— Хорошая попытка, Эшфорд. Но зря стараешься.

Мое полотенце упало на пол.

— …Нас ждут блестящие беседы ни о чем с разными почетными гостями.

— А если какая-нибудь из этих вечно худеющих светских особей станет язвить и злобствовать в мой адрес?

— Язви в ответ, — усмехнулся Джулиан, подхватив меня на руки и вынося из ванной.

— Вообще-то я рассчитывала, что ты обещаешь хорошенько врезать ее мужу или что-то в этом духе.

— Ну, это вообще без разговоров!

Джулиан легко закинул меня подальше на постель и забрался следом, приближаясь, точно золотистая голодная пантера.

— Р-р-р! — шутливо рыкнула я на него и обхватила руками за шею. — Поцелуй же меня наконец!

— Я думал, ты никогда об этом не попросишь, — прорычал он в ответ.

— Вот только еще одна напасть, — молвил Джулиан спустя некоторое время, когда в теплом уютном коконе из белых простыней и мужского тела меня уже охватывала дрема.

— Какая? — сонно спросила я, водя пальцами вдоль рваного шрама на его правом предплечье.

— Боюсь, моя радость, — поцеловал он меня в кончик носа, — теперь ты будешь просто обязана заняться шопингом.

Амьен

К пяти часам пополудни дождь наконец прекратился, и тут же меж тучами радостно пробились солнечные лучи. Глядя на небо, я улыбнулась, почувствовав на сердце неожиданную легкость и подъем, и увереннее сдвинула на локоть соломенную плетеную сумку для рыночных покупок. Я отправилась обчищать скудные полки амьенских магазинов, закупая самую обычную для пикника снедь: хлеб, сыр, вполне приличный с виду паштет, вино для него и минералку «Перье» (боже мой, настоящую французскую «Перье»!) для меня. Да, именно для пикника, ведь Джулиану так это нравилось!

И я настолько отвлеклась от реальности, подставив лицо пятнистому от туч и солнца небу, что рука Джеффри Уорвика, протянувшаяся ко мне словно из воздуха и ухватившая повыше локтя, заставила меня оторопело замереть на месте.

— Ой! — воскликнула я и попыталась вырваться. — Вы что делаете?

— Могу то же самое спросить и я у вас, — прошипел он мне.

— Лейтенант Уорвик! — Я цепко обхватила пальцами его запястье и с силой отвела от моей руки. — Если вы пытаетесь меня запугать, то предупреждаю: я не из тех робких барышень, с которыми вы привыкли иметь дело. Я способна пробежать милю за шесть минут и знакома с приемами самообороны, которые уложат вас на лопатки быстрее, чем я успела бы крикнуть о помощи.