Сергей Яковлев - Советник на зиму

Как ни странно, фамилию Постилы Гадина напечатала правильно.

Ближе к концу пошла обслуга башни, где из общего ряда выделялся

Тимофей Павлович НЕКРАСОВ — Завхоз.

Низговоров впервые узнал фамилию Павлыча и усомнился в ее подлинности. Это скорее смахивало на псевдоним.

Скучающим взглядом он пробегал список до конца, не рассчитывая более на что-нибудь примечательное, но в одном месте запнулся и почувствовал на щеках легкий жар.

Наталья Георгиевна ГОРНОСТАЕВА — Фельдшер.

Секунду помедлив, Низговоров поставил против ее имени едва заметную галочку. Подумав, хотел еще вписать меленько: «через ночь» , но — забыл, от какой ночи следует вести отсчет.

И уже в самом конце, после всех, уверенно дописал своей рукой новую позицию:

«Алиса — Уборщица»…

За этим занятием его и застал Потап Степанович.

— Сидите, сидите!

И сам сел, чтобы не смущать.

— Как работает новая машинистка?

— По-моему, у Гадины маловато опыта, — ответил Низговоров.

— У Гадиной. Гадина — ее фамилия. В родительном падеже — Гадиной.

— Простите, — смущенно сказал Низговоров, про себя восхитившись филигранным умом Потапа Степановича.

— Ничего. Учтите на будущее. Вы обращались с запросом к Постиле?

— Конечно, обращался! — с жаром заговорил Низговоров. — Она сказала «ждите ответа». Вот уже несколько дней жду. Надо бы, конечно, поторопить… Не доработал.

Потап Степанович встал, зачем-то выглянул в коридор, плотнее прикрыл дверь. Прошелся по кабинету, потирая руки. Заговорил почти шепотом:

— Не хотелось говорить при Асмолевском… Вы будете нужны мне для большого дела. Я готовлю масштабные реформы. Не раскрывайте себя раньше времени. Не тратьте силы на пустые перепалки. Не раздражайте их по мелочам. Они должны понять, что я вас поддерживаю, привыкнуть к вам…

— Кто — они? — спросил изумленный Низговоров.

— Ну… Прокурор и другие. Не звоните больше Постиле! Не проводите никаких расследований! Я сам подам знак, когда придет пора действовать.

— Слушаюсь, Потап Степанович, — пролепетал Низговоров.

— И вот что еще. Вы ведь живете недалеко от Кудряшова? Встречаетесь с ним? Ну, в коридорах, в лифте — как без этого!

— Я… Я видел его всего раз в жизни, еще в те времена… То есть предполагаю, что видел… Едва ли я узнаю теперь, если встречу…

В этот миг Низговорова озарило: попутчик в лифте с отрастающей бородкой и в темных очках — ведь это же был Кудряшов! Кто еще мог заговорить с ним, советником, в таком наставительно-ироническом тоне? Кудряшов продолжает за ним наблюдать, анализировать его поступки, преследует его!

— П-почему вы не покончите с ним раз и навсегда? — вырвалось у Низговорова.

В усталом глазу Потапа Степановича блеснула искорка.

— Как это — раз и навсегда? — громко сказал он. — Мы не будем уподобляться кудряшовцам! Мы не бандиты, нет! Мы гуманисты. Сейчас Кудряшов уже не опасен, он частное лицо. И пусть доживает свой век как частное лицо. Пусть его одна только совесть тревожит, если она у него, конечно, осталась.

— Доживает — в башне? Биргер уже поставила мне в вину, что я живу рядом с Кудряшовым! Она мажет нас одной краской!

— Ну, Биргер… Пусть в башне. А что? Там у него квартира. Там за ним легче присматривать. Я вам про другое толкую. Если встретитесь… — Губернатор снова понизил голос. — Заведите беседу как бы невзначай. Воспользуйтесь каким-нибудь поводом: напомните ему про ваше первое свидание, сошлитесь на общих знакомых…

— Какие у нас могут быть общие знакомые, Потап Степанович?

— А плясунья, которая на кладбище со своим котом живет — не знакомая, скажете? Уж не знаю, что она там с этим котом делает… Разговорите его. Войдите в доверие. И передайте, что мне нужно решить с ним кое-какие вопросы. При сдаче дел он не все оформил, как нужно. На некоторых бумагах не хватает его подписи. Он это знает и попытается использовать. Предложите решить дело миром. Передайте, что я готов с ним встретиться, но только в неофициальной обстановке, чтобы никто об этом не знал. Посылаю вас как разведчика. Надеюсь на ваш такт и на то, что все останется между нами!

После ухода Потапа Степановича Низговоров сразу, чтобы не забыть, вписал на поле списка против фамилии «ГАДИНА»: «Род., дат., предл. п. — Гадиной» .

Так все начиналось. Впоследствии список будет испещрен самыми разными поправками, примечаниями и значками, в тот или иной момент казавшимися Низговорову жизненно важными.