Иван Алексеев - Лебединое озеро

Выдохнув, он продолжал:

— Но про царскую тропу вы у Маркова не почитаете. Он по ней не ходил. Строить тропу начали после его крымских путешествий. Восемь лет два сапёрных батальона шли навстречу друг другу: взрывали скалы, рубили лес, укрепляли склоны. Зато Марков проехал по императорскому шоссе на ферму императрицы. Это шоссе сапёры частично использовали, когда прорубали тропу. То, чем он любовался с шоссе, мы видим с тропы.

И наш попутчик выдал новую книжную цитату и снова без запинки:

— «Чтобы царственному семейству можно было иногда посещать эту горную ферму, славящуюся своим превосходным молоком и маслом, по скатам Яйлы, в густоте бора, проведено прекрасное шоссе. Поведено оно с замечательным мастерством. Каждый поворот — поразительная картина. Где нужно, сняты деревья, заслонившие вид; где можно, дорога завертывает в такой угол, откуда лучше всего открывается перспектива моря и Ялтинской долины. На первом плане гигантские стволы сосен самой разнообразной формы, самых разнообразных положений; они охватывают вас настоящим девственным лесом, потому что до проведения шоссе сюда почти нельзя было забираться дровосекам. На всяком шагу обрывы, утесы, широкие пропасти глубоко внизу, леса прямо над головою, леса под ногами. То одна беспредельная синева в раме лесной просеки, то вдруг засмеется всеми красками пестрая, веселая Ялта, прилегшая к своему голубому заливу, а то едешь зелеными, горными лугами, ровными и мягкими, покрытыми фиалкой и разноцветом, и совсем забываешь, что тут вблизи море, утесы, города и дворцы. Едешь, едешь — коляска повернула — стой! — Как в волшебном представлении, исчезли сельские пастбища, ты уже висишь над обрывом, а на дне обрыва вся Ореанда!»

Мужчина рассказывал воодушевлённо и просто, и Галя не удержалась:

— Как хорошо, что мы вас встретили! Вот что значит знающий человек.

— Меня Александром Ивановичем зовут, — представился он. — Я работаю реставратором в Ливадийском дворце. Вы ведь из Ливадии идёте? Были во дворце?

— Мы дворец обошли, но внутрь не заходили, отложили экскурсию на другой раз.

— Да что вы там увидите на этих экскурсиях! — неожиданно горячо перебил невозмутимый реставратор. — Вы приходите лучше как-нибудь вечером ко мне, когда экскурсии завершатся. Не пожалеете! Я вас таким путём проведу, каким никого не водят. Вы надолго к нам? В каком санатории устроились?

— Мы всего на неделю. Квартиру снимаем в Ялте.

— «Дикари», значит. А позвольте спросить, на какой улице устроились?

— Улица Чехова.

— Хорошее место выбрали, центр, — одобрил погрустневший отчего-то Александр Иванович. — В общем, если выкроите вечерок, приезжайте часиков в пять во дворец. Подойдёте к подъезду, где церковь. Увидите рядом служебный вход. Три звонка на двери. Нажмёте самый верхний. Вечером я всегда в кабинете, выйду и проведу вас.

Надо же, как удачно складывается наша поездка! После сделанного приглашения и до того располагавший к себе манерой общения ковыляющий мужчина с устремлённым поверх голов и за спину взглядом понравился нам совершенно.

В завязавшейся беседе Александр Иванович выказал недюжинные знания местной флоры, рассказывая про все попадающиеся растения, включая экзотические. Слушать он тоже умел. Услышав от Гали про цветущие в Никите магнолии, вежливо посомневался. Сказал, что тогда это какие-то особенные магнолии, каких он не знает, и показал деревья с большими цветами, с которыми Галя, скорее всего, попутала цветущие в конце мая деревья. Название этих других деревьев тут же вылетело у меня из головы. К своему стыду, из многих растений, про которые читал вечера и слышал сегодня, я запомнил и точно смог бы угадать лишь сбрасывающие кору при цветении и в жару красные гладкокожие «бесстыдницы», да пышно цветущие розовые яблони. Потому я помалкивал и держался чуть сзади Гали с Александром Ивановичем, с умным видом слушая их беседу. За меня отдувалась супруга, рассказавшая про наши походы по Кисловодским окрестностям, про рыбалку на моей родине, где всё хорошо, если б не змеи, которых она страсть, как боится, и про любимый нами сбор грибов и ягод в светлых сосновых лесах, где она пока змей не видела и научилась поэтому не сразу кричать со страха от любого шуршания в кустах, но всё равно привычно вздрагивает и всегда готова к самому худшему.

— У нас змей нет, — покачал головой реставратор.

— Как же, — не поверила Галя. — Я видела ящериц возле ротонды. И на скале что-то в кустах прошуршало. Хорошо, что мы с Ваней туда не полезли.