Анурадха Рой - Жизни, которые мы не прожили [litres]

Я молча пинал ножку стула. Дожевав, ответил:

– Он ничего, но у тетушки Лизы вкуснее. Она сама печет.

Уже выходя из комнаты, я заметил, как Липи протянула к оставшемуся торту руку и откусила от него кусок, который был настолько большим, что едва уместился у нее во рту. Жевать было трудно, раздувшаяся щека вспучивалась, как у лягушки. Ей удалось проглотить его, а затем еще один. Она с шумом втягивала носом воздух, пока жевала, но из носа все равно капало. Я просто стоял там и смотрел, не в силах ни уйти, ни остановить ее, пока не было съедено все, что лежало на тарелке, а потом скрылся во дворе. До меня донеслись мучительные звуки рвоты, перемежающиеся словами на непонятном мне языке.

Я выскочил из дома, пробежал вниз по дороге мимо реки к железнодорожным путям и бросился на траву у выемки, где Дину подстрелил человека. Зарыл голову в колючую траву. Рядом прогрохотал поезд. Я поднял замутненный слезами взгляд. Товарняк. В нескольких ярдах от меня среди кустарников, там, где ее и бросили, блуждала старая извозчичья лошадь. Живот у нее ввалился, на передней ноге сочилась красная рана. Кляча отвлеклась от своей трапезы и повернула голову, обратив на меня свой словно выжидающий взгляд из-под темных ресниц.

В голове, как пчелы в улье, роились мысли. Они гудели, сталкивались и боролись между собой: моя неприязнь к Липи, ужас от того, как я с ней поступил, стремление убежать и никогда больше не видеть никого из домашних, тоска по матери, злость из-за ее исчезновения. Я совершенно запутался.

Не знаю, когда задремал, но очнулся я, услышав приближение очередного поезда. Этот катил мимо со скоростью тонги. В мягких фиалковых сумерках ярко желтели искусственным светом прямоугольники окон. Внутри я разглядел людей, их лица были рассечены оконными решетками. Показался вагон-ресторан, озаренный присутствием мужчин и женщин, которые держали свои бокалы и чашки так, точно позировали перед камерой. Однажды я увижу в этом поезде и свою мать: в ту секунду я был в этом уверен. Теперь, зная, когда проходит этот пассажирский поезд, буду являться сюда каждый день в одно и то же время, и рано или поздно это обязательно случится: она покажется в одном из окон.

Наконец состав скрылся вдали. Шелест травы. Огромная пустота и тишина вокруг, словно мир был темно-синим шатром, полотно которого только-только начали усеивать звезды, а внутри, кроме меня, ни одной живой души.

Когда отец только вернулся со своей новой семьей, появилось чувство, что дом перестал быть нашим: к нам заявились гости, которые никак не хотели уходить. Мы с дедушкой оба держались дома настороженно, скованно, принужденно. Он подолгу отсутствовал, я тоже.

Но проходили недели, потом месяцы, и мы начали привыкать к чужакам. Дада полюбил беседовать с Липи о том о сем. Казалось, ему нравится просто сидеть с ней рядом, даже разговоры при этом были необязательны. Как только он переступал порог, она рассказывала ему, что случилось за день, и о новых проделках, до которых додумалась Ила. Дада расплывался в улыбке и, снисходительно посмеиваясь, брал Илу на руки, чтобы поцеловать. Я чувствовал необъяснимую злость. Однажды, пока никто не видел, я сильно, до крови, ущипнул ее за ногу. Она утверждает, что шрам остался до сих пор.

Однажды днем дада пришел домой в обеденное время со свертком в руках. Я осторожно приблизился и перевернул пакет, чтобы глянуть на марки. Nederlandsch – Indie? Дада оттолкнул мою руку:

– Не тебе. – И протянул его Липи со словами: – Прошло уже столько месяцев, а я только понял, что оставил новобрачную без подарка. С выбором помогла Лиза. Надеюсь, тебе понравится.

Лицо Липи сморщилось в смешную, недоверчивую гримаску. Мой отец, может, и спас ее от жизни, полной каторжного труда и нищеты, но он был не из тех, кто радует других подарками. Единственными покупками, которые он для нее сделал после возвращения, были пять белых сари из кхади, отороченных зеленым, шафрановым и белым – цветами флага движения за независимость Партии национального конгресса. Ничего другого Липи не носила. Невозможно было понять, когда она переодевалась, поскольку вся ее одежда походила одна на другую как две капли воды.

Липи с величайшей осторожностью развернула пакет, стараясь не порвать обертку, хотя это была всего лишь коричневая магазинная бумага, перевязанная красной ленточкой. Под упаковкой обнаружилось сари бледного лаймово-зеленого оттенка, украшенное крохотными серебристыми блестками. К наряду прилагался футляр. Липи открыла его и недоверчиво рассмеялась. Внутри на красном бархате лежала тонкая крученая цепочка из золота и пара висячих серег. Она взяла коробочку и вышла на веранду. Там стояла вешалка для шляп с тремя зеркалами, большим и маленькими, на соединенных между собой створках, которые можно было выставлять под разными углами. Липи посмотрелась в каждое из зеркал, прикладывая украшения к ушам.