Виктор Квашин - Живая тайга

Жена рада, дети рады, мясо пожарили, наелись досыта. Охотник вышел из чума, а волки сидят вокруг, языки высунули, долю свою ожидают. Гнал он их и так и сяк — не уходят волки. Страшно охотнику стало, а вдруг дети погулять выйдут, а волки голодные на них набросятся. Взял он лук, да и выстрелил по волкам, попал в одного, ранил. Ушли волки.

Как ни экономили люди мясо, а кончилось оно. Снова пошёл охотник в тайгу. Бродит, никак след оленя отыскать не может. Видит, волки бегут. Обрадовался, думал, что они оленя к нему погонят, а они окружили его и видно, что не добром это кончится. Еле отбился в тот раз.

Так дружба и кончилась. Потом, когда зверь в тайгу возвратился, пытался охотник снова с волками подружиться, мясо им оставлял, даже лучшие куски. Да волки вообще избегать его стали, а если и встретятся, смотрят свирепо, клыки скалят, того и гляди порвут.

С тех пор волки людям не доверяют, а люди их за врагов считают.

Все знают, в наше время самый весёлый праздник у людей — Новый год. Заранее все готовятся, дом украшают, ёлочки игрушками и гирляндами наряжают. Ёлочку заранее выбирают, чтобы красивая, стройная да густая была, чтобы запах душистый от неё шёл по всему дому. Ну, а чтобы всем в городе зелёных красавиц на праздник хватило, специальные бригады заранее в лес едут на заготовку ёлок.

Вот и в этот раз послали крепких ребят в тайгу ёлок нарубить. Наказали покрасивее выбирать, чтобы радостно было вокруг ёлки хоровод водить, праздник праздновать. Взяли молодцы нужное снаряжение — топоры, пилы, да верёвки, ёлки увязывать, оделись потеплее, уселись в машину с просторным кузовом, да и поехали.

Известно, чем дальше в лес, тем красивее ёлки. Приехали, наконец. Лес еловый молоденький — одна к одной ёлочки стоят. Снег искрится на солнце, переливается на заснеженных ветвях — радостно лесорубам, будто уже на праздник попали. Полюбовались, а дело делать надо — целый город ёлок дожидается. И закипела работа: одни рубят, другие увязывают, третьи в кузов поплотнее укладывают, чтобы больше влезло зелёных красавиц.

И бригадир молодой трудится наравне со всеми, а сам по сторонам поглядывает, себе ёлку получше выбирает, хочет, чтобы к его деткам из лесу самая красивая ёлочка приехала. Любит он деток своих, об их счастье и заботы все.

Вот, кузов ёлками забили, уже и класть некуда. Бригадир молодой говорит:

— Отдыхайте пока, парни, а я прогуляюсь вон до той полянки.

А сам думает: «На полянке просторнее, света больше, там и ёлки должны быть пораскидистей да пушистей. Будет у моих деток самая роскошная колючая красавица!»

А на поляне и вправду жила самая красивая ёлочка всего окрестного леса. И был в неё влюблён хозяин этого леса лесовик Леший. В тайне, конечно. Ёлочка замечала к себе внимание, но уж не думала, что настолько это серьёзно. А Леший души в красавице не чаял: и мох самый мягкий да густой под ветви настелил, и цветы на поляне весной развёл, и ягоды разные по краям поляны насадил… А зимою сугробы самые пушистые, самые искрящиеся с искусством насыпал-разложил.

А в тот день ходил Леший по краю поляны туда-обратно сам не свой. Топочет по сугробам суровый, насупленный, брови кустиками во все стороны, борода зелёная клочьями топорщится, руками-сучьями в разные стороны размахивает — переживает, что ёлки в его лесу рубят. А что тут поделать, не губить же столько молодых парней из-за ёлок, терпеть лесу приходится…

А тут молодой бригадир на поляну вышел, глядь — стоит посредине ёлочка-красавица, да такая прелестная, какой он ни разу в жизни не видал! Ай, как обрадовался бригадир, топор в руку поудобнее взял и к ёлке двинулся. А сугробы-то глубоки необыкновенно, чуть ли не по пояс. «Всё равно доберусь!» — думает бригадир.

Тут под ногой то ли камень, то ли палка какая, а только споткнулся молодой бригадир да и упал в снег, с головой провалился. Холодно, снег в рукавах и за воротом — неприятно! Но поднялся, пошёл снова к ёлке. А только она будто дальше стала.

Идёт он, пробирается по поляне, а сугробы всё глубже, да кочки под снегом идти мешают. И ветер в лицо подул, снег в глаза швыряет. Но молодой бригадир характером крепок, не зря над всеми парнями начальник, упорный, раз решил — обязательно своего добьётся!

Ну, вот уж добрался, пару шагов до ёлки-то осталось, вдруг раз, будто вырвал кто топорище из руки — выпал топор в снег. Искал-искал он топор, весь сугроб перерыл, отыскал кое-как. Руки замёрзли, пока в снегу ковырялся, еле топор держат. Только глядь, а ёлочка-красавица снова далеко на поляне стоит.