Виктор Квашин - Живая тайга

Перестали камни со скалы сыпаться, тихо стало. Задумалось каменное чудовище.

— Не верится мне, что у такого недоброго брата такая хорошая сестра, но вижу, так и есть. Обманул меня твой брат, к Горе пошёл, назад будет идти, не пущу! А тебе провожатого дам, Мишу-медведя гималайского, он тебя к горе проводит.

Расступились скалы, проход освободили, хоть на двух лошадях проезжай. Поблагодарила девушка Скалу, попрощалась с Ёжиком, сухариком его угостила, а тут и Миша-медведь гималайский перед нею предстал: шерсть чёрная, мохнатая, на груди белый галстук.

— Пойдём, — говорит, — девушка, путь неблизкий, держись за мной, ничего не бойся.

Девушка вынула из сумки самую последнюю краюшку хлеба, солью посыпала, Мише-медведю гималайскому протянула. Прожевал медведь, покивал благодарно и двинулись они в гору.

Медведь дорогу расчищает, камни с пути отбрасывает, упавшие деревья в сторону отодвигает, сучья обламывает. Девушка за медведем идёт, старается не отставать, по сторонам оглядывается, путь примечает. Шли они так, шли, вдруг, видят, кто такой? Человек — не человек, грязный, оборванный, бредёт сам не знает куда. Узнала девушка брата, бросилась к нему, приласкала, накормила, платком своим плечи брату укрыла. Медведь раны-царапины охотнику зализал, они и прошли. Пришёл в себя немного молодой охотник, говорит:

— Сестра, ты меня спасла! Неделю хожу я вокруг горы, а ни подняться, ни спуститься не могу, не ел, не пил, думал, умру скоро.

— Это оттого, что ты наказ матери позабыл, обидел Хозяина Реки, Хозяина Огня, Хозяина Леса, Хозяйку Горы. Теперь вместе пойдём искать Хозяина Тайги, недалеко осталось. Только обещай, что слушать меня будешь и всех уважать.

Молодой охотник так рад был своему спасению, что позабыл свою гордость и высокомерие, поклялся сестре, что будет слушать её во всём.

Пошли они за Мишей-медведем гималайским дальше в гору. Довёл их медведь до того места, где лес уже кончается, а под самой вершиной горная безлесная тундра начинается.

— Дальше мне нельзя, — говорит Миша-медведь гималайский. — Тут вы сами доберётесь. Только будьте уважительны к Хозяину Тайги. Рассердите его — и вам не жить, и всей Тайге несдобровать.

Поблагодарили брат с сестрой Мишу-медведя гималайского и двинулись к вершине. Идут, по сторонам смотрят, любуются: с горы во все стороны тайга зелёная видна, реки между гор текут, туманы в распадках стелятся, над головой облака плывут — рукой трогать можно. Красота!

Вдруг откуда ни возьмись, выскочил перед ними огромный зверь — вроде как кошка, но та-ка-а-я бо-ль-ша-а-я!!! И та-ка-а-я чё-ё-рная!!! И ка-ак зарычит! Облака с неба в долину свалились. А брат с сестрой на десять шагов отлетели и на землю упали, хорошо, живы остались. Поняли, что перед ними сам Хозяин Тайги. Тут брат сообразил, достал свои камни драгоценные и высыпал перед зверем невиданным. А сестра бусы свои сняла и на шею страшному зверю надела. Заурчал довольно зверь необыкновенный, замурлыкал, улёгся, стал камни языком лизать. А они сверкают ярче прежнего. Доволен остался. Спрашивает:

— Ну, кто такие, зачем пожаловали? Путь не близкий, опасный одолели, значит, причина веская?

— Спасибо тебе добрый Хозяин Тайги, что хочешь нас выслушать. Горе тяжёлое привело нас к тебе. Заболел наш отец болезнью неведомой, и помочь ему может только одно лекарство — Корень Жизни. И говорят, только ты владеешь этим сокровищем.

Улёгся чёрный зверь, положил голову на передние лапы, глаза зажмурил, думает. Только хвостом подёргивает. Потом поднялся, говорит:

— Вижу, добрые вы люди, к Тайге уважительно относитесь, да и пришли не ради себя, а чтобы отцу помочь. Дам вам Корень Жизни.

Повёл Хозяин Тайги брата с сестрой вниз, в светлый кедровник. Пришли на место. Хозяин Тайги и говорит:

— Станьте на колени, глаза закройте, ждите. А теперь откройте!

Открыли брат с сестрой глаза, а перед ними растение необыкновенной красоты: на зелёном стебле листья как ладони с пятью пальцами, а на вершине шар из красных ягод как огонь горит.

— Вот вам Корень Жизни!

Стали брат с сестрой благодарить Хозяина Тайги, потом стали благодарить Корень Жизни, что согласился лекарством для их отца стать. Отыскал брат длинную острую щепку и взялся аккуратно выкапывать корень дивного растения. А девушка села рядом с чёрным-пречёрным зверем — Хозяином Тайги и принялась его гладить. Зверь мурлычет, усами шевелит, кончиком хвоста от удовольствия подёргивает. А девушка всё гладит да гладит, и там, где она своей ладошкой проводит, шерсть красно-оранжевой становится от её доброты.