Мэгги О'Фаррелл - Исчезновение Эсме Леннокс

Айрис отбрасывает бесформенную скрепку и тянется за трусами. Жена Люка ее ничуть не беспокоит, но и слушать их разговор ей что-то не хочется. Собирая разбросанные вещи, она одевается. Когда Люк вешает трубку, Айрис как раз застегивает «молнию» на сапогах. От его шагов пол тихонько вздрагивает.

— Ты ведь не уходишь? — спрашивает он.

— Ухожу.

— Не надо. — Он встает на колени и обнимает ее за талию. — Не сейчас. Я сказал Джине, что задержусь. Мы можем заказать сюда ужин. Ты проголодалась?

Она расправляет воротник его рубашки.

— Мне пора.

— Айрис, я хочу с ней развестись.

Айрис на мгновение застывает. Пытается встать со стула, но он не пускает.

— Люк…

— Я хочу развестись с ней и быть с тобой.

Она теряет дар речи. А потом один за другим отдирает его пальцы от своей талии.

— Люк, бога ради… Не надо об этом. Мне пора.

— Нет. Останься. Нам надо поговорить. Я так больше не могу. Я схожу с ума, притворяясь, что у нас с Джиной все хорошо, когда каждую минуту отчаянно мечтаю…

— Люк! — повышает она голос, стряхивая свой волос с его рубашки. — Я ухожу. Мы с Алексом собирались в кино…

Люк недовольно опускает руки.

— Ты сегодня встречаешься с Алексом?

Люк с Алексом виделись всего однажды. Айрис встречалась с Люком примерно с неделю, когда в ее квартиру неожиданно заявился Алекс. Стоило Айрис завести нового ухажера — и Алекс тут как тут. Она была готова поклясться, что у брата развилось особое шестое чувство на ее любовников.

— Это Алекс, — раздраженно процедила она, возвращаясь тогда с ним на кухню, — мой брат. Алекс, это Люк.

— Привет.

Алекс перегнулся через кухонный стол и протянул гостю руку.

Люк встал и пожал ее. Его пальцы с широкими суставами полностью скрыли ладонь Алекса. Айрис поразилась, какие они разные, полные противоположности: Люк — темноволосый, массивный мезоморф, и Алекс, долговязый светлокожий эктоморф.

— Здравствуйте, Александр, — сказал он, — рад с вами познакомиться.

— Просто Алекс, — поправил Алекс.

— Лучше — Александр.

Айрис взглянула на Люка. Он что, специально? Рядом с двумя высокими мужчинами она вдруг почувствовала себя совсем маленькой.

— Его зовут Алекс, — резко вмешалась она. — А теперь садитесь, и давайте выпьем.

Люк сел. Айрис достала из буфета бокал для Алекса и налила всем вина. Люк смотрел то на нее, то на Алекса. А потом улыбнулся.

— Что такое? — вскинула брови Айрис, ставя бутылку на стол.

— Вы совсем не похожи.

— А с чего бы нам быть похожими? — спросил Алекс. — Мы же не кровные родственники.

— Я думал… — замялся Люк.

— Мы сводные, — объяснил Алекс, глядя Люку в глаза. — Мой отец женился на ее матери.

— А, — протянул Люк. — Понятно.

— Разве Айрис не сказала? — Алекс потянулся за бутылкой.

Когда Люк вышел в туалет, Алекс откинулся на спинку стула, закурил сигарету, оглядел кухню и стряхнул со стола пепел. Айрис молча смотрела на него. Да как он смеет сидеть тут, поправлять воротник и рассматривать светильники на стенах? Она свернула в жгут тканевую салфетку и сильно стукнула Алекса по руке.

Он стряхнул пепел с рубашки.

— Больно, — заметил он.

— Хорошо.

— Ну и… — Алекс затянулся.

— И что?

— Симпатичная рубашка, — ответил он, глядя в сторону.

— У меня или у него?

— У тебя. — Он взглянул ей в лицо. — Конечно, у тебя.

— Спасибо.

— Он слишком высокий, — сказал Алекс.

— Слишком высокий? — повторила она. — О чем ты?

Алекс пожал плечами.

— Не знаю… Я вряд ли смог бы договориться с кем-то настолько выше меня ростом.

— Глупости.

Алекс затушил сигарету в пепельнице.

— Позволено ли мне спросить, как… — он неопределенно помахал рукой, — …обстоят дела?

— Нет, — быстро ответила она и прикусила губу. — Нет никаких дел.

Алекс приподнял брови. Айрис потуже свернула салфетку.

— Отлично. Не хочешь, не говори. — Он кивнул в сторону двери, за которой слышались звуки шагов по дощатому полу. — Твой красавчик возвращается.

Эсме ссутулилась за письменным столом в учебной комнате, опустив голову на руку. Напротив Китти спрягает в тетради французские глаголы. Эсме не смотрит на приготовленные для нее задачи по арифметике. Она наблюдает за пылинками, танцующими в солнечных лучах, рассматривает белый ровный пробор на голове Китти, завитки и волнистые линии, текучие, будто вода, на деревянных досках стола, ветви олеандра в саду за окном, едва заметные полукружия у основания своих ногтей.