Грегори Ян - Пока горит свеча

– Я знаю.

Майкл крепко прижал ее к себе и поцеловал. Он почувствовал на ее губах солоноватый вкус, присущий всем девчачьим слезам…

Джон уехал в Нью-Йорк. Ему казалось, что все его предали, все его обманули. Он сказал родителям, что хочет проведать своего дядю, который не так давно открыл очередной бутик ювелирных украшений на Манхеттене. Не без участия отца Джона. Майкл узнал от дяди Сэма, где его искать. Ему этого было достаточно.

В Нью-Йорке стояла холодная погода. Майклу было неуютно в этом муравейнике. Он бы ни за что сюда не переехал. Пробки, толпы людей, озадаченные лица – все это немного пугало его. Отправившись к «Оушен плазе», он рассчитывал увидеть своего лучшего друга там. Телефон был отключен, и когда он нашел нужный бутик, Джона в нем не оказалось. В честь недавнего открытия еще действовали существенные скидки, и это не могло не привлечь большое количество покупателей и обычных зевак. Майкл не устоял и тоже начал разглядывать украшения, одно лучше другого. Витрины сверкали, маня все дальше погрузиться в утонченный мир роскоши. Его внимание привлекло золотое кольцо с черным цветком, и он сразу подумал о Кейт. Он не мог понять почему, но оно ассоциировалось с ней. Черные лепестки отражали все вокруг, точно так же как ее глаза. Кольцо было красивым, открытым, немного вульгарным и резким. Все это, наверное, можно было бы сказать и про Кейт. Цена была приемлемой, и он, не задумываясь, его купил. Держа в руке свою покупку, он вдруг вспомнил о Монике. Ему показалось, что несправедливо делать подарок только Кейт. Моника тоже вполне заслуживала внимания. Оглядываясь по сторонам и проверяя, не пришел ли Джон, он начал выбирать что-то и для нее. Его выбор остановился на кольце с красными бутонами роз, которые настолько искусно сделаны, что были различимы даже лепестки и небольшие зеленые листочки. Оно похоже на кольцо Кейт, но от него веяло чем-то живым, веселым, романтичным. Майклу оно понравилось, и вопрос с подарком для Моники был закрыт. Изучив всю витрину, Майкл уселся в ближайшем кафе и принялся ждать Джона. Он во что бы то ни стало решил вернуть своего близкого друга.

Джон появился через два часа. Он был в дорогом сером костюме, в черной рубашке. Его лакированные туфли как всегда начищены до блеска. Майкл не мог понять, как он с такими внешними данными все еще оставался холостым.

Он пришел вместе со своим дядей. Со стороны сразу было ясно, кто истинный хозяин этой сети ювелирных бутиков. Дядя Джона, мистер Афлик, прыгал перед Джоном на задних лапах. Показывал ему витрины, придерживал его пальто, подносил стул и всячески за ним ухаживал. Джон, казалось, интересовался всем. Он был не таким подавленным, каким рассчитывал увидеть его Майкл.

Купив хот-дог и чизбургер, Майкл направился в сторону магазина. Он подошел к ним как раз в тот момент, когда мистер Афлик представлял Джона персоналу.

– Добрый вечер, мистер Афлик! – перебил он дядю Джона и, повернувшись к другу, передал ему хот-дог. – Джон. Без горчицы, как ты любишь. Ты долго. Я здесь уже два часа торчу.

Джон удивился. И наверняка про себя подумал «какого черта?», но вместо этого он попытался вернуть хот-дог.

– Майкл? Рад тебя видеть. Джон не сказал, что ты приехал с ним, – удивленно заметил мистер Афлик.

– Я сегодня улетаю обратно, у меня были кое-какие дела. Хороший у вас магазин. Никогда не видел таких красивых вещей, – сказал Майкл, нагло пялясь на молодых продавщиц.

– Ох, Майкл, ты опять за свое, – мистер Афлик похлопал его по плечу и представил всему персоналу как самого лучшего друга Джона. После этого Майклу стало казаться, что взгляды некоторых девушек стали более похотливыми. И это его радовало. Но решил не делиться своей теорией с Джоном и мистером Афликом. Дождавшись момента получше, он обратился к другу.

– Джон, могу я с тобой поговорить?

– Не сейчас, я немного занят. Позвони пока Монике, – это было первое, что сказал Джон с того момента, как появился Майкл.

– Она подождет, а мистер Афлик не будет возражать, если я тебя украду на 10 минут.

– Джон, все в порядке, если надо, можете пройти в комнату Стафа, – с улыбкой на лице сказал дядя.

Джон молча направился к двери в задней части магазина. Майкл последовал за ним. Сев за стол друг напротив друга, они некоторое время молчали. Там, в магазине, Джон выглядел хорошо, но тут, в отдельной комнате, его серые глаза говорили о противоположном. Майкл не смог в них долго смотреть. Отведя взгляд, он начал разговор: