Элизабет Говард - Исход

О своей кузине Анджеле она вспомнила лишь за два дня до отплытия домой. С Анджелой они никогда не были особенно близки, но она считала, что повидаться с ней должна обязательно. Луиза принялась листать телефонный справочник, где нашла ее номер, хотя Блэков там было несколько страниц. Рядом с именем «Эрл К. Блэк» значился адрес — Парк-авеню, и она пробыла в Нью-Йорке уже достаточно, чтобы понять, насколько он фешенебельный.

К телефону подошла Анджела и сразу же пригласила ее на обед.

— Сегодня?

— Если ты не занята.

Квартира — она уже научилась называть ее «апартаментами» — находилась в величественном здании.

— Поднимись в лифте на одиннадцатый этаж, — сказала Анджела, когда Луиза нажала кнопку домофона рядом с табличкой «Блэк». Когда лифт поднялся, Анджела уже ждала гостью в дверях, одетая в узкую черную юбку и алый передник.

— Какой чудесный сюрприз! Да, уже через пару недель, — добавила она, когда Луиза, обнимая ее, натолкнулась на живот.

Ее провели в большую и длинную гостиную с одной стеной сплошь в окнах. Пол был покрыт светлым ковром, у стены стоял огромный застекленный шкаф с белым и синим фарфором, а в дальнем конце гостиной, над каминной полкой, висел портрет Анджелы в зеленой мужской рубашке и с распущенными волосами, сидящей в кресле, и он почему-то казался знакомым.

— Это Руперт меня нарисовал, — сказала Анджела, заметив ее взгляд. — И подарил нам на свадьбу. Я к этому портрету равнодушна, а Эрл на нем будто помешался. Вот так. — Она с довольным видом пожала плечами, давая понять, что не имеет ничего против его помешательств, какими бы они ни были. — Прелестно выглядишь, Луиза.

— И ты. Впервые вижу тебя настолько похорошевшей. — Она сказала правду. Светлая кожа Анджелы сияла здоровьем, волосы блестели. Она обошлась без макияжа, если не считать бледно-розовой помады на губах.

— Я и чувствую себя хорошо, как никогда прежде. Правда, мне кажется, что я теперь огромная, как дом, но это совершенно неважно.

Ей хотелось новостей о родных, и Луиза, пытаясь удовлетворить ее любопытство, осознала, насколько она отдалилась от остальных.

— Ты ведь знаешь, что Бриг умер? — уточнила она.

— Да, знаю. Мама писала мне. И о том, что Кристофер бросил свою работу на ферме и уехал жить к Норе и Ричарду. А как твой малыш? Только, наверное, он уже подрос — ему ведь, кажется, года три?

— Да. У него все замечательно. Ходит, говорит, и так далее.

— Ох, дождаться не могу! Надо обязательно показать тебе мою детскую. Эрл разрешил мне устроить в ней все по моему вкусу, и я еле успела закончить к сроку. У нас на обед салат с курятиной. Надеюсь, удачный. Эрл решил, что мне захочется побыть с тобой наедине, — объяснила она, пока они ходили в кухню за подносами с обедом. — Он передает тебе привет и надеется, что в Нью-Йорке тебе понравилось.

— Он ведь ушел из армии?

— Да, давным-давно. И теперь у него снова практика.

— Ну конечно, он ведь врач.

— Психиатр. У него есть квартирка на нижнем этаже в этом же квартале — там он работает. Пациентов у него теперь столько, что то и дело приходится направлять их к другим специалистам. Он говорит, когда мы разбогатеем, купим коттедж где-нибудь за городом, чтобы ребенок рос на свежем воздухе. Как же мне повезло, Луиза.

— Ты такая отважная — приехала сюда одна и вышла замуж вдалеке от своих родных.

— Поездка получилась забавной, можешь мне поверить. По словам капитана, худший рейс на его памяти, всех то и дело выворачивало наизнанку, кроме меня. А у меня ни одного обеда не пропало даром. Нас там было четыре сотни.

— «Нас»? О ком ты говоришь?

— О солдатских невестах. Только я-то, конечно, к ним не относилась. Я была просто невестой. А плавание и вправду оказалось кошмаром. Но потом Эрл встретил меня в порту, привез сюда, и уже на следующий день мы поженились. Нет, никакая я не отважная. Я просто знала, что хочу замуж за Эрла. Понимала , что люблю его.

Позднее, показывая детскую, она сказала:

— Я сделала ее голубой, потому что розовая смотрелась бы глупо, если бы родился мальчик. Пока я не забеременела, мне казалось, что стать счастливее, чем я в то время, уже невозможно . У тебя тоже так было?

— Не совсем.

Анджела метнула в нее быстрый взгляд и умолкла. Про Майкла она уже расспрашивала, и Луиза сказала, что его выставка имеет успех.

— Хочешь, позовем Майкла поужинать с нами? — спросила Анджела с некоторой нерешительностью.

— Через два дня нам уезжать, на последние два вечера у него большие планы. Я бы лучше побыла с тобой.