Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Сказала так и ушла в дом. Дед развернулся к Анютке:

– А полей-ка мне, дочка, припылился в дороге.

Он стянул через голову грубую холщовую рубаху, и стали видны жуткие шрамы на груди и спине, синими жгутами перетянувшие торс. Иван-старший хохотнул, глядя на могучие мышцы:

– А ты, Савелий Микитич, годам не сдаешься, еще и меня в кузне погоняешь.

Дед, отфыркиваясь и растирая лицо широкими ладонями, ответил:

– Коли к молоту допустишь, так и погоняю, чего ж…

Распрямился, расправил плечи, и сказал Анютке, глядя на нее сверху:

– Спасибо тебе, славница.

Анютка залилась краской и порскнула в дом.

Дед же присел на крылечко, прихлопнул ладонью по ступени:

– А ты, Иван, седай рядом да сказывай. Это ведь Матвеевы девчата, так?

Дождавшись утвердительного кивка, спросил:

– Как вы их вызволяли? Матвей шибко переживает, что подвел вас.

Иван послушно уселся рядом с дедом – вдвоем они окончательно перекрыли проход – и заговорил неспешно:

– А чего тут особо сказывать? Варнаков двоих, которых Матвейка в тайге один повязал, мы сюда довели да и спросили хорошенько. Они и запираться не стали, соловьями сразу запели. Особливо когда Ваня кочергу калить начал.

Дед хмыкнул неопределенно:

– И чего, стали бы их той кочергой-то?

Иван отмахнулся:

– Да нет, нешто мы звери. Так, попугали маленько, они и сквасились. Герои, с бабами да детьми воевать – он сплюнул зло. – Вот они нам и рассказали, где они стануют да сколько их там, кто старшой да как девчат охраняют.

Он помолчал немного, потом заговорил чуть севшим голосом, стараясь говорить потише:

– С девчатами они там… нехорошо – на щеках его загуляли желваки, пудовые кулаки гневно сжались. – В общем, мы с Иваном этих двоих в город отправили с обозом. Купчина добрый, Афонасий Стременной, должно знаешь его, обещал доставить в лучшем виде. Мы ему вкратце обсказали, что за варнаков ему вручили, так он их мало что не удавил. Довезет.

Иван почесал переносицу, усмехнулся недобро:

– А не довезет, так туда и дорога.

Дед Савелий проворчал:

– Таких волкам только скармливать, нелюди. Ловок Матвей, что один двоих взял.

Иван кивнул:

– Мы и сами подивились. Молодой совсем, но духом крепкий.

– Отца его я знал, добрый таежник был. Святогорова косточка… Ну-ну, а дальше-то что?

Иван спохватился:

– Ну вот, все у них выспросили и давай думать, как девчат отбивать. Мысль была в город послать за подмогой, да ведь уйти могут, пока та подмога придет. Обоз большой, больше трех десятков, почти все оружные, просто так и не подступишься. Мы спервоначалу думали, что военные там, ан нет. Из военных там только вожак их, Осталец, остальные – отребье беглое. Но и нас не шибко много, деревенька-то сам знаешь. Думали и так, и эдак. Собралось нас десяток оружных да еще пяток кто с чем. Порешили окружить стан и бандитов по одному-двое хватать и связывать. А под утро, когда спать все будут, налететь да и забрать девчат.

Из дома выглянула Авдотья:

– Обед на столе, стынет все.

Иван отмахнулся:

– Да идем, погоди. Ну и вот, дошли, окружили стан. Порядку у них никакого, шум, гам, никто на подступах не стоит и за тайгой не смотрит. А нам оно только на руку. Троих схватили за день, кто в тайгу пошел. Остальные пьют да в карты играют. Вожак их, Осталец этот, рявкает на них, а им хоть бы хны. Но он из стана ни ногой, все время кто-то рядом с ним. Досидели до ночи, никто нас и не заметил. А уж как ночь пришла, они почти все пьяные по шалашам расползлись да под навесы. Девчата под отдельным навесом, в центре самом. Ну, думаю, надо как-то так, чтобы их-то не задеть, если вдруг пальба. Сижу, а у самого поджилки трясутся – люди все же…

Дед проворчал снова:

– Да какие люди, варнаки, волчья сыть…

Иван кивнул согласно:

– Так-то оно так, а все одно страшно. Стемнело совсем, и тут один из этих сволочей к девчатам под навес сунулся, схватил Анютку за руку и тащит. Она упирается, а он все равно. Потом развернулся и затрещину ей влепил. Ну и не выдержали мы, рванулись. Орем погромче, в воздух даже стреляем, чтобы страху нагнать. Ох что там началось! Сброд этот по стану носится, про ружья позабыв, шум, крик, кто-то в костер упал, кто-то котел с варевом опрокинул и ошпарился. Ну а мы, не будь дураки, девчат из-под навеса похватали и в тайгу их. С ними троих оставили, а сами назад, бандитов вязать. Они так про ружья и не вспомнили, половина так и не проснулись спьяну. Один только успел стрельнуть разок, но кому-то из своих в ногу зарядил. В общем, почти всех повязали. Мы с Ваней глушили – он усмехнулся и показал кулачище – а мужики вязали. Но Осталец с еще тремя сбежал, как вода сквозь пальцы утек – Иван вздохнул.