Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Вернувшись к костру, Матвей увидел там Усатого. Тот сидел у огня и пытался заговорить с Аксиньей:

– Хороший сегодня вечер, хозяюшка.

– Наверное – Асинья говорила сухо, явно не желая разговаривать. Но усатый не смутился, продолжил, масляно поблескивая глазами в свете костра:

– Да не журись, я ж с добром. Ты баба справная, мужика при тебе я не вижу. Куда делся-то?

Матвей с грохотом бросил дрова под ноги усатому. Волна бешеной, удушающей ярости вдруг накатила с такой силой, что у него кровь зазвенела в висках. С трудом расцепив зубы, Матвей бросил:

– Не твоего ума дело. Тебя к костру не звали.

Аксинья всполошилась, подскочила к нему, встала за плечом, ухватила за локоть:

– Сынок, да ты чего, ничего ведь плохого не сказал. Ну спросил человек, что в том плохого?

Усатый спокойно смотрел на взбешенного парня и, похоже, уходить не собирался. Глядя на мужчину сузившимися глазами, Матвей процедил:

– Он уже не интересуется. Уходит. Спать ему пора.

Усатый хмыкнул, поднялся и молча пошел к своему костру. Уже почти скрывшись в темноте, обернулся и бросил Матвею:

– Зря ты так с людьми.

Отвечать Матвей не стал. Ярость клокотала внутри, стянув кожу на скулах и разгоняя кровь в жилах. Вернулся к огню, без аппетита съел приготовленную мамой похлебку. Аржан подсел рядом, спросил негромко:

– Сторожить будем ночью?

– Будем. Кто первый?

– Давай Лешка? Потом Петро, потом ты. А под утро я. Успею выспаться как раз.

Матвей хмуро кивнул и пошел к парням…

Забравшись под телегу, Матвей моментально уснул. Сквозь сон он слышал, как ворочался Аржан, как устраивалась спать мама, как потрескивал костер.

– Матвей, вставай – Петро тряс его за плечо.

Матвей подхватился, уселся, потер глаза.

– Тихо?

– Тихо – Петро уже устраивался на его месте, и буквально через минуту задышал ровно и спокойно.

Ночь раскинула над долиной богатое звездное покрывало. Тайга за спиной дышала, шептала, похрустывала веточками, тревожно шелестела кронами. Серко поднялся и исчез в темноте.

От соседнего костра не доносилось ни звука, похоже, все спят. Мысли Матвея переключились на усатого. Он ему очень не нравился. Какими наглыми масляными глазами он смотрел на маму, каким развязным тоном говорил. Матвей подтянул винтовку поближе, подбросил в огонь пару веток…

Аржан проснулся сам, бесшумно появился у костра:

– Ложись спать, Матавей.

– Нет, Аржан, не усну.

Алтаец пожал плечами и потрепал по загривку подошедшего к нему Серко. Тот стерпел, но зубы оскалил, не любил он вольностей в своем отношении. Но Аржан, нимало не смутившись, хлопнул пса по спине и подложил в костер бревнышко, вызвав целый рой искр.

– Аржан, как по-алтайски «отец»?

– Ада. А мама эне – Аржан улыбнулся.

Помолчали немного, глядя в костер.

– Какой у тебя отец, Аржан?

– Сильный как медведь, быстрый как марал, хитрый как соболь… хороший. Самый лучший.

– Мой тоже такой был – Матвей вздохнул. – Думаешь, они могли бы подружиться?

– Я не знаю – Аржан пожал плечами. – Если мы подружимся, и они бы смогли, я так думаю.

Матвей посмотрел на алтайца. Тот глядел в костер, и язычки пламени плясали в его непроглядно черных глазах. Может ли Аржан стать его другом? Конечно.

– Подружимся – уверенно произнес Матвей.

Аржан внимательно посмотрел на него:

– Мы живем на одной земле, Матавей. У нас общие горы. Мы пьем воду из одних рек. Мы верим в разных богов и говорим на разных языках. Нам незачем ссориться.

– Не ссориться еще не значит подружиться.

– Но это уже очень много.

Вот как хочешь, так и понимай. То ли дружить отказывается, то ли еще что…

– Дружбу надо заслужить?

– Если дружбу надо заслужить, это не дружба. Вот он – Аржан кивнул на Серко – друг тебе?

– Друг.

– Он ведь просто так тебе друг?

– Просто так.

– А если бы ему надо было заслужить дружбу, то как? Что ему надо сделать?

Матвей крепко задумался. Как можно заслужить тепло в душе? Оно либо есть, либо его нет. Аржан между тем продолжал:

– А зачем ему что-то для тебя делать, если ты ему еще не друг? Что такого может дать ему твоя дружба?

– Друг не ждет ничего взамен. Он просто рядом. Радуется с тобой и горюет тоже вместе. Так?

– Так. Но ты как друг, наверное, тоже не ждешь ничего взамен? Это и есть дружба. Это нельзя заслужить.

Над поляной повисла тишина. Матвей думал о словах Аржана, а тот улегся на спину и смотрел в звездное небо. Матвей понемногу погружался в легкую дрему, когда Аржан вдруг заговорил: