Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Мама уже сидела в телеге, Петро забрасывал костер землей, Лешка сидел на передке, держа в руках вожжи. Глянул на Матвея коротко и хлопнул Пчелку вожжами по крупу. Матвей и Аржан взлетели в седла и поспешили вслед. Аржан на своем конике обошел телегу по крутому склону и устремился вперед, к дороге, проверить, не возвращаются ли всадники. На дороге было тихо и пустынно, и стук тележных колес далеко разносился над дорогой.

– Матавей, давай первыми доберемся до их стоянки, где они нас ждали. Только очень быстро поедем, и телега за нами очень быстро поедет. Как может быстро – Аржан поравнялся с Матвеем.

– И что?

– Увидишь.

Матвей крикнул Лешке:

– Лешка, гони за нами следом! – и ткнул Орлика пятками в бока.

Орлик, чувствовавший нетерпение Матвея, сорвался с места и помчался могучими скачками, легко нагоняя умчавшегося вперед Аржана. Они вылетели из-за поворота одновременно, увидев впереди, на небольшой полянке справа от дороги, нагромождение булыжников, каждый размером с дом. За булыжниками горел костер, рядом пасся стреноженный конь. На шум из-за камня вышел мужик, удивленно глядя в их сторону. Поняв, что это не его товарищи, он рванулся было за камень за стоявшее там винтовкой, но не успел – конь Аржана сбил его с ног, ударив грудь в грудь. Мужик с глухим вскриком отлетел, ударившись спиной о камни. Аржан резко осадил коня, спрыгнул на камни, забросив поводья ему на спину, и склонился над тяжко застонавшим мужиком.

– Зачем здесь сидишь?

Мужик дышал тяжело, с всхлипами, лицо застыло жутковатой маской боли. Матвей не стал дожидаться его ответа, развернул Орлика и поскакал навстречу маме и парням. Телега только-только подбиралась к последнему повороту, хотя Лешка и настегивал лошадь. Грохот стоял на все окрестности: били в камни колеса, бились друг о друга ульи, запалено хрипела Пчелка…

Матвей махнул рукой, давай Лешке знак, что спешить уже не нужно, и телега тут же замедлила ход, перестав грохотать. К моменту, когда они добрались до стоянки, Аржан уже связал мужика и спокойно пил заваренный им чай.

– Эк ты… лихо – Лешка оглядел стоянку, затем посмотрел в глаза Матвею – А дальше что?

– Дальше? Дальше будем ждать.

Аржан протянул Лешке кружку с чаем, но тот отрицательно помотал головой, и сказал:

– Не волнуйся, Леша. Мы их встретим и прогоним.

Петро помог Аксинье выбраться из телеги и подошел к парням:

– Прогоним? А как ты их так прогонишь, чтобы они за нами следом не пошли? Они ведь оружные все, не забыл? И усатый этот… он думать не будет, он стрелять начнет.

Матвей выжидательно уставился на невозмутимого Аржана. Тот спокойно выдержал испытующий взгляд, допил чай и ответил:

– Матавей, послушай, что он говорит. Потом решать станем.

Матвей хмыкнул, присел рядом со связанным мужиком. Тот все так же тяжело хрипел и смотрел на Матвея со странной смесью страха и ярости.

– Ну – Матвей боднул пленника взглядом. Тот было отвернулся, но Аржан покачал головой расстроено и потянулся к костру. Там на углях калился шомпол. Разглядев его, Матвей сжал зубы. Пленный испугался окончательно и заговорил глухим сиплым голосом:

– Каленый как бабу увидел, так голову и потерял. Глянулась она ему.

– Каленый это с усами который?

– Он.

– А ты кто?

– Ильей кличут.

– А третий, курчавый который.

– А того Битюгом зовут.

– Кто вы вообще?

– Люди – пленный смотрел исподлобья, явно не желая говорить.

– Ты не крути. Что за люди? Чем живете?

– Так это… по деревням ходим, работаем…

Эту историю Матвей уже слышал. Те двое, которых Аржан к своим увез, про себя так же рассказывали.

– Ну-ну… и куда Каленый с Битюгом так спешили?

– Так это… вас искать. Мы ж вас тут ждали. Думали дальше вместе идти, а вы где-то отстали. Ну мы и запереживали. Каленый-то на мамку твою глаз положил – пленный мерзко ухмыльнулся.

Матвей нахмурился. В разговор вмешался Аржан:

– Мне другое говорил. Кому наврал? Мне или Матавею?

Пленный буркнул что-то невразумительное и отвернулся.

– Они нас тут ждали, как я и говорил. В засаде были. Хотели нас пулями с коней посшибать и все наше себе забрать. И маму твою тоже. А нас здесь бросить, на берегу. Но не дождались и поехали навстречу, а его здесь оставили на всякий случай, вдруг бы разминулись. Так вот он – кивок в сторону скрежетнувшего зубами пленника – должен был нас припугнуть и их дожидаться.

– Ну-ну …пугальщик – Матвей сплюнул.

Аксинья тихо охнула, зажав рот ладонью, Петро ругнулся сквозь зубы, а Лешка потянулся за винтовкой, вопросительно глянув на Матвея.