Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Когда они должны вернуться?

– Да скоро совсем – Илья ухмыльнулся злорадно – Там и потолкуем.

Аржан недобро посмотрел на него и принялся снимать упряжь со своего коня.

– Что смотрите, снимайте с Орлика тоже и с Пчелки. Увяжем вместе, поперек протянем.

Матвей сразу понял задумку Аржана и бросился к Орлику…

Через короткое время они с Аржаном выбрали место, где недалеко от дороги стояла могучая сосна. Пленного связали и уложили лицом вниз за большим валуном. Матвей обмотал сосну веревкой из связанных вместе вожжей, которую они протянули поперек дороги и слегка присыпали мелкими камнями. Уселись за большим камнем, сжимая конец веревки в руках, и принялись ждать. Пчелку с телегой загнали в небольшую рощицу у воды, Лешка с винтовкой забрался на самый большой нагретый солнцем валун, Петро сидел рядом с Аржаном, готовый помогать тянуть веревку. Серко залег рядом с Матвеем, положив голову на лапы и внимательно следя за происходящим. Конечно, он первым услышал топот приближающихся коней: насторожился, уставившись в сторону приближающегося звука. Аржан напрягся, приготовившись…

Всадники показались из-за поворота. Они спешили и вот-вот должны были поравняться с их убежищем.

– Сейчас… сейчас… давай! – они рванули веревку на себя. Кони на полном ходу запутались в ней ногами и с громким ржанием кубарем полетели на землю. Каленый успел вытащить ногу из стремени и вылетел из седла, со всего маху грянувшись о камни. Битюгу повезло меньше, конь подмял его под себя. Парни вихрем вылетели из засады и рванулись к Каленому. Тот лежал, неловко подмяв под себя руку, на лбу кровоточащая ссадина, вся левая сторона лица ободрана.

Матвей присел рядом с ним на корточки, толкнул в плечо. Каленый слабо застонал и открыл глаза. Взгляд его прояснился, он улыбнулся широко, открыто:

– А ты хитер… малец… – он закашлялся.

– Вяжите его – Матвей развернулся и пошел к месту, где лежал Битюг. Его конь уже поднялся и стоял чуть в стороне, мелко дрожа всем телом. Аржан что-то шептал ему на ухо, успокаивающе поглаживая его морду. Битюг был без сознания, правая нога вывернута под неестественным углом, голова разбита.

– Не боец – неслышно подошедший Аржан довольно осклабился. – Я же говорил – стрелять не придется…

Ночь тянулась спокойно, только Битюг, так и не пришедший в себя, сипло стонал. Аржан вправил ему ногу, но она сильно распухла и при малейшем движении вызывала вспышку боли. Над головой раскинулось усыпанное крупными звездами небо, негромко шумела на перекатах река, потрескивал костер, выбрасывая в небо снопы искр. От воды тянуло холодной сыростью, над травой тонкой полосой протянулся туман. Каленый и Илья задремали, привалясь к камню. Все спали, только Матвей сторожил пленных. Совсем скоро его сменит Лешка, а того – Аржан. Завтра к ночи им нужно добраться до деревни, и это будет непросто, придется спешить.

…Телега снова катилась по дороге, и Битюг, лежавший сбоку, глухо матерился, когда колесо налетало на камень или попадало в выбоину. Каленый и Илья ехали на своих конях, руки их были связаны за спиной, кони увязаны между собой и привязаны к телеге, в которой лежало все их небогатое имущество, включая винтовки и ножи. Аржан ехал сзади, присматривая за всеми одновременно, Матвей на Орлике двигался рядом с телегой, иногда переговариваясь с мамой. Солнце висело высоко в небе, обливая плечи раскаленными лучами, заставляя рубахи коробиться от соли. В воздухе висело предчувствие грозы, полная тишина, даже птицы от жары попрятались в лесу и молчат. Совсем недавно они миновали последнюю перед деревней стоянку, и Матвей приободрился – скоро, скоро они доберутся до деревни.

– Эй, Матвей – из-за спины раздался голос Каленого – А куда ты нас везешь?

– Увидишь.

– А почему вы на нас напали, Матвей? Мы ведь ничего дурного вам не сделали – Каленый явно был настроен поговорить.

– Но собирались.

– Собираться не значит сделать, Матвей – Каленый усмехался. – Да и с чего ты взял, что мы собирались вам что-то дурное сделать?

– У соседа своего спроси – буркнул Матвей.

– У Илюхи-то? – хохотнул Каленый – Так он соврет не дорого возьмет, он брехун известный. Так что давай развязывай нас по добру, и разойдемся.

– Обойдешься. До места доберемся, там и решим.

– А ведь не по закону это, Матвей, подумай.

Отвечать Матвей не стал. Ночь застала их на дороге недалеко от деревни. Все уже валились с ног от усталости, труднее всего, конечно, пришлось связанным, они раскачивались из стороны в сторону, пытаясь удержаться в седлах. Их небольшой караван втянулся в деревню и совсем скоро остановился у кузницы. Спешившись, Матвей бухнул кулаком в ворота. Тонко залаял за забором маленький щенок и через мгновение в открытой калитке показался Иван. Узнав Матвея, он радостно улыбнулся, облапил его, хлопнул по спине: