Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Это очень перекликалось с тем, что говорил сейчас Аржан. Все же мудрость – она одна на всех.

Разговор затих сам собой. Лешка поменялся с Матвеем и правил Пчелкой, переговариваясь о чем-то с Петро. Матвей оседлал Орлика и теперь неспешно двигался рядом с Аржаном, изредка поглядывая на загадочного алтайца. Тот размышлял о чем-то, как всегда загадочно улыбаясь.

– Аржан, а сколько зверя ты добываешь? – Матвея разбирало любопытство, хотелось как можно больше узнать об алтайцах.

Аржан помолчал, покачиваясь в седле, словно обдумывал ответ, а потом спросил:

– Ты на охоту зачем ходишь?

– Мясо добыть хожу. А отец у меня соболя промышлял. А что?

– И я за мясом хожу. Мне больше одного марала и не надо. Или архара. Или буна.

– Буна?

– Козел горный, бооольшой! Рога большие, если распрямить – по грудь тебе будут.

Матвей представил себе эти рога и присвистнул.

– То есть больше одного за раз не берешь.

– А зачем, Матавей? У меня один рот, больше чем могу я не съем.

– И у вас все так?

– Конечно – Аржан удивленно уставился на Матвея. – А как иначе? По-другому… зачем?

– Ну на зиму там мяса заготовить… – Матвей прекрасно понимал, что говорит ерунду, но ему было интересно услышать, что скажет Аржан.

– Ха! – Аржан хлопнул себя по бокам. – Если у тебя нет сил добыть мясо, то ты или старый, или слабый. И тогда для тебя его добудут другие, сильные – он выпятил грудь, показывая, кто именно сильный. – А если сильный, то тебе незачем запасать мясо, всегда зверя возьмешь.

Вот и весь сказ. И ведь не поспоришь. «Никогда не бери больше, чем тебе нужно».

– Если все сильные начнут без счета зверя бить, горы быстро опустеют. И придется кочевать, искать новое место. Наш дом здесь – Аржан обвел рукой горы вокруг.

– Мой дом тоже здесь, Аржан. В этих горах.

– Тогда скажи мне, Матавей, ты ведь дома все мясо в свою тарелку не складываешь, о других думаешь? Или всю муку в лепешки за раз не переводишь же?

Отвечать Матвей не стал – и так все было ясно.

…На горы опускалась ночь. Небо на востоке налилось густой синевой, последние лучи заходящего солнца залили золотом вершины самых высоких гор, смолкли птицы, и на долину упала тишина. Когда впереди показался костер, Матвей выдохнул. Дошли наконец. Долгий дневной переход вымотал всех, даже кони шли будто бы из последних сил. Но завидев огонь и учуяв запах дыма, они приободрились. Орлик так и вовсе рванул вперед, ровно и мощно, как умел только он. Сидевшие у костра мужчины вскочили, когда из темноты на становище ворвался всадник на черном как смоль жеребце. Матвей натянул поводья, и Орлик заплясал, заходил под ним.

– Доброй ночи – Матвей поздоровался первым.

– И тебе – отозвался один из мужчин, высокий и стройный, со щегольскими усиками. – Ты откуда такой бравый?

Компания эта Матвею не понравилась. Трое взрослых мужчин, все крепкие, уверенные, взгляды цепкие и настороженные. Точно не крестьяне. Пока Усатый расспрашивал Матвея, второй мужик, широкоплечий и курчавый, вглядывался и вслушивался в темноту, откуда уже доносился скрип тележных колес и глухое буханье лошадиных копыт. Третий вернулся к костру принялся помешивать какое-то варево большом котле.

– Оттуда – Матвей кивнул за спину. – А вы?

– Оттуда – в тон ему ответил усатый и кивнул в противоположную сторону.

Матвей осмотрел стоянку. Чуть поодаль, ближе к реке, виднелся еще один костерок, у которого сидели люди, тоже одни мужчины.

– Мы тут рядом встанем – Матвей кивнул усатому и тронул Орлика.

Усатый проводил его внимательным взглядом…

Пока притащили дрова, развели костер, организовали ночлег, ночь окончательно вступила в свои права: небо усыпало крупными звездами, с реки потянуло сырым холодом. Люди у дальнего костра улеглись спать. Матвей тоже уже валился с ног от усталости, но спать еще не время, ужин вот-вот будет готов.

Аксинья кашеварила, Матвей с Аржаном отправились в лес за очередной порцией сушняка, встретившись по пути с Лешкой и Петро, которые тащили свою порцию дров. В лесу темно хоть глаз коли, но Аржан двигается уверенно, будто видит в темноте.

– Аржан, а ты в темноте видишь? – Матвей с сопением корчевал сухую корягу.

– Вижу конечно. А ты не видишь разве? – по голосу Аржана невозможно было понять, всерьез он говорит или шутит.

– Вижу конечно – Матвей решил подыграть.

– Лови! – Аржан окликнул его, и в тот же миг в плечо Матвея угодил увесистый сук.

Услышав, как Матвей сдавленно зашипел сквозь зубы, Аржан рассмеялся тихонько…