Думитру Попеску - Избранное

— Будьте здоровы и приезжайте к нам снова.

Дорина сидела между попом и Мезатом и, как всегда, улыбалась, подобно сфинксу. Когда перешли к индейке и вину, Шойму и Мезат заговорили о политике. Попадья, сидевшая между Савелом и Петре, сияла и то и дело чокалась с ними. Но ребята больше чокались, чем пили. К вину они были непривычны, а напиться и стать посмешищем в поповском доме им не хотелось. Кроме того, они боялись Мезата, он мог и прибить их завтра за то, что они не знали меры.

— Царанисты тоже хороши, — рассуждал тем временем поп.

— Хороши, — подтвердил Мезат.

— Как прекрасно вы играли! — сказала попадья, заглядывая в глаза то Савелу, то Петре. — Особенно мне понравилась борьба… Я раньше никогда не видела классическую… греко-римскую борьбу. Мой муж православный. — Попадья улыбнулась и налила себе вина.

Она была моложе попа и, как и он, не выказывала особой религиозности.

— Ах, как я люблю жизнь! — сказала попадья, всплеснув руками.

— Да, жизнь прекрасна, — сказали Петре и Савел в один голос.

— И либералы тоже хороши. — Тут поп снова чокнулся с Мезатом.

— Надо отдать им должное, — согласился Мезат.

— Ах, классическая борьба была просто восхитительна…

Петре все боялся, что она спросит, как они стали чемпионами. Это значило бы, что попадья в самом деле всему поверила. Он был чемпионом Румынии, а Савел — Европы.

…Мезат заключал первую часть представления состязанием по борьбе. И в тот вечер он вышел из-за занавеса, ударяя в маленький барабан. Грудь его была вся разукрашена орденами — конечно, поддельными.

— Меж-ду-на-род-ный чем-пио-нат! — объявил он басом. Мезат был одет в красный костюм борца, облегавший его мощные мускулы. — Следующий номер — международный чем-пио-нат! Выступают: чемпион Румынии! (И тут из-за занавеса выходил Петре, набрав в легкие воздуха, чтобы казаться более солидным.) Чемпион Ев-ро-пы! (Появлялся Савел. Он покачивался; халат, накинутый на плечи, скрывал его худую, долговязую фигуру.) И чемпион мира! (Мезат делал шаг вперед и кланялся под аплодисменты зала.).

Боролись, как всегда, не применяя силы. Проводили броски, вставали на мост и даже время от времени вскрикивали, чтобы показать, как тяжело им приходится.

Двое сражались, третий судил. Мезат обучил их нескольким приемам, и зрители всегда верили, что на сцене идет настоящая борьба. «В деревне, — говорил Мезат, — во все верят».

А они — они намеренно обманывали. Но что было делать? Мезат платил им жалованье. Да и не такой уж это обман, успокаивал себя Петре. Конечно, это не была честная борьба. И еще менее — искусство. Савелу Петре уж не говорил, что так думал, а то, пожалуй, тот рассердится; ведь перед отъездом он обещал Савелу, что они выучатся ремеслу, что оба потом станут большими артистами.

В тот вечер вначале боролись Петре и Савел и победил Петре, так как накануне победителем был Савел. Потом, после небольшой передышки, Петре бился с Мезатом. Тот трепал его и так и этак, иногда, сцепившись, они вставали на мост, чтобы люди видели, что у них равные силы.

— Ух ты черт!

— Маленький-то, маленький, такая пигалица, а тоже силен!

— А этот малявка, европейский чемпион — будь здоров!

— Маленькие, да удаленькие!

— Да что там, просто их выдрессировали!

Победил, как всегда, Мезат. Иначе и быть не могло. Не мог же директор цирка оказаться побежденным!

— Какой миленький этот чемпион Румынии! — сказала попадья и слегка погладила Петре по голове.

Савел расправлялся с индюшачьей ножкой и упорно глядел в тарелку, боясь, что его спросят, в каких странах он побывал. Как отвечать в этом случае — он не знал; если скажешь правду, пожалуй, получишь затрещину от Мезата за то, что выдал его тайну. Если соврешь, тоже можешь заработать подзатыльник — за то, что обманул госпожу попадью. «Разве можно? Ведь она женщина умная, не какая-нибудь крестьянка… Пригласила тебя к столу, шутит с тобой, а ты разомлел от стаканчика и пошел заливать, что путешествовал по Европе, — будет выговаривать ему Мезат. — По Европе путешествовал я. Слышал? — скажет ему Мезат, как он не раз говорил им. — Заруби себе это на носу».

— Коммунисты — тоже хороши, — сказал поп Шойму.

— Хороши, — подтвердил Мезат.

— Какой красивый у вас был костюм для классической борьбы! — вздохнула попадья. — Белый, а сами вы брюнет, и вам он очень к лицу.

— Да, — сказал Савел. Петре подал ему знак, чтоб он отвечал, а не сидел, как немой.

— А что случилось с Томороагэ? — громко спросил Петре.