Леонид Лушников - След заката

— Ты чего, батя, разошелся?

— А-а-а, пошли вы!.. — и тронулся к старице.

— А батя прав, — проговорил Алексей, прислушиваясь к шуму во дворе и в упор глянув на Березина. — Варягов у нас побывало много и где они сейчас?

Николай Петрович сделал по-своему. А Алексей как в воду глядел. Новый лесосечный мастер, только что вышедший из-за парты института, с рыжим пушком над верхней губой, дальше Темирязевского не бывал, а лесосеку и во сне не видел. С месяц он потолкался в конторе, пощупал девок на танцульках и незаметно смылся в неизвестном направлении. Алексей со смехом напомнил о нем как-то, но Березин не принял шутки. Райком утвердил кандидатуру Борового, затаившего глухую обиду на бывшего своего дружка…

Алексей вздохнул, вспоминая, как убеждали Березина, отстояв кандидатуру Борового. И сейчас все неладно. Сверху требуют лес, грозятся, а выше головы не прыгнешь. Кедров изворачивается, как вьюн, шлет липовые сообщения о выполнении плана на новых лесосеках, отгружая лес из запасников. Алексей понимал, что если к зиме на запустят лесоразработки по Каменке, то дни генерального сочтены, сколь ни крутись и ни подхалимничай перед проверяющими чинами из области и из центра. Глядя вперед, на набегающее жидкое полотно, Алексей с трудом оторвался от тревожных мыслей и мечтательно произнес:

— Эх, перевести бы всю тягу на локомотивы! Паровики тут потужатся. Парой придется гонять. Помнишь, как на Соре растягивались? А тут покруче!.. Без толкачей не обойтись.

— Ну а как же! — живо отозвался Зотов, сверкнув белозубой улыбкой. — Рад бы запамятовать, да пальчики напоминают! — он потряс в воздухе левой кистью, где недоставало трех пальцев. — Мороз под сорок!.. А у нас в тендере пусто, как в степи! Да и пурга поднялась… Не только путей, а свету белого не видно. Вы тогда, Алексей Павлович, в расщелину провалились вместе с чурбаком. Думали, не вытащим! А топлива все же заготовили…

— Помню! — усмехнулся Алексей. — Были времена, а теперь моменты. И тут зима нам даст по мозгам!

— Прорвемся! Лишь бы лес пошел…

Разговор оборвал помощник машиниста, белобрысый паренек родом из Ленинского, закончивший недавно ремеслуху. Он хлопнул железной дверью дизельной, проговорил:

— На втором движке подшипник опять греется.

— Сильно?

— Пока терпимо, но после рейса надо встать в депо на яму. Буксу сменили и все без толку. Видать, заводской брачок на шейке…

Ближе к вечеру поднялись к лесосекам. На верхнем складе вовсю кипела работа. Плотники торопились сдать эстакаду, пока не пошел лес. На будущей сортировке строители-путейцы клали разъездные пути по выглаженной бульдозерами насыпи. Кругом взрытая земля горела глиной, словно кровоточащая рана на фоне зеленки. В лощине, там, где опоясывали склоны мачтовые сосны, доживавшие свой век, суматошно визжали бензопилы, урчали на высокой ноте движки трелевочных тракторов, утюживших волок, заваленный ветвями, макушками деревьев, крупным гравием и разным лесным хламом. Страшно и неопрятно выглядел на первый взгляд лесосечный развал. Через год-два подзарастут шрамы челигой и подлеском, укроются сорным леском. Но земля еще долго будет страдать, пока не пройдет время.

Увидев медленно выползавший из распадка состав, лесосечный мастер Дмитрий Боровой, уже год занимавшийся разрубкой трасс, соскочил с подножки «кировца» и поспешил к станции, заранее зная, что приехало многочисленное начальство.

Когда состав, качнувшись, замер, первым с подножки пассажирского вагона сошел нестареющий и бессменный главный инженер комплекса.

— Здравствуйте, Леонид Андреевич! — поприветствовал его Боровой, протягивая руку. — Как добрались?

— Без происшествий, — мрачно вымолвил тот, глядя на то, как сползает по поручням еще больше располневший начальник сырьевого отдела Козин, а следом выглядывал руководитель капитального строительства Смирнов, колыхавшийся своим чревом, словно медуза на волне. — У тебя что новенького? Успеешь к осени разработать лесосеки?

— Стараемся.

Главный инженер поморщился, но ничего не сказал. Выйдя на пригорок, повернулся к сопровождавшим его руководителям, сказал, как будто на ветер, но все расслышали:

— Все на свои участки. Вечером подведем итоги в прорабской…

Смирнов нарочно подзадержался, отозвал Борового в сторону, проговорил, пытливо глядя в глаза мастера:

— Ты, что ли, капнул генералу, что я тут давно не бывал?!

Дмитрий Боровой прикурил из ладошки, выпустил струйкой табачный дым изо рта, ядовито пробасил: