Джоди Пиколт - Девятнадцать минут [litres]

Алекс смотрела изумленно, но не на собственное отражение, а на отражение девушки, в которой она сейчас впервые по-настоящему увидела часть себя. И дело было даже не в овале лица, а в его выражении, не в цвете глаз, а в мечтательной туманности взгляда. Сколько дорогой косметики ни истрать, Алекс не могла выглядеть так же, как ее дочь. Для этого нужно было влюбиться. Неужели она завидовала своему ребенку?

– Ну, – Джози похлопала Алекс по плечу, – на следующее свидание тебя приглашаю я.

В дверь позвонили.

– Я же еще не одета! – заволновалась Алекс.

– Я его задержу, – сказала Джози и побежала вниз по лестнице.

Пока Алекс торопливо надевала черное платье и туфли на каблуке, с первого этажа до нее долетали обрывки разговора.

Джо Уркхардт, канадский банкир, в свое время был соседом двоюродного брата Лиз по студенческому общежитию в Торонто. Она уверяла, что он хороший парень. Когда Алекс спросила, почему же он в таком случае до сих пор один, Лиз ответила вопросом на вопрос: «А ты почему до сих пор одна?» – «Я не такая уж и хорошая», – подумав, сказала Алекс.

Сейчас она была приятно удивлена, увидев, что ростом Джо существенно выше тролля, что у него свои зубы и темные волнистые волосы, не приклеенные на двусторонний скотч. Приветствуя Алекс, он присвистнул:

– Ого! При виде такого судьи встанет что угодно!

Улыбка на лице Алекс застыла.

– Прошу меня извинить, я на секунду, – сказала она и поволокла Джози на кухню. – Лучше застрели меня.

– Согласна, начало, мягко говоря, неудачное, зато он ест продукты зеленого цвета. Я спрашивала.

– Давай ты выйдешь к нему и скажешь, что мне внезапно стало плохо. А потом мы с тобой закажем чего-нибудь вкусненького и диск напрокат возьмем…

– Мам, если честно, у меня тоже планы на вечер… – Джози выглянула в коридор, где стоял Джо. – Я, конечно, могу сказать Мэтту…

– Ни в коем случае! – запротестовала Алекс с деланой бодростью. – Хотя бы одна из нас должна сегодня хорошо провести время.

Она вышла из кухни. Джо, держа в руках подсвечник, разглядывал его дно.

– Мне очень жаль, но кое-что произошло.

– Так расскажи мне об этом, детка, – осклабился Джо.

– Нет, я имею в виду, что все придется отменить. Возникло одно очень срочное дело. Меня вызывают в суд.

Может быть, поскольку он из Канады, Джо не понял, до какой степени это нетипично для судов США – работать субботними вечерами. Так или иначе, он сказал:

– Не в моих привычках вставлять палки в колеса правосудия. Значит, как-нибудь в другой раз?

Алекс, кивнув, проводила его к выходу. Потом разулась и босиком зашлепала вверх по лестнице, чтобы переодеться в самый старенький спортивный костюм. Теперь можно было наесться шоколада вместо обеда и всласть поплакать под какую-нибудь мелодраму. Проходя мимо ванной, Алекс услышала шум включенного душа: это Джози готовилась к своему свиданию.

Взявшись за дверную ручку, Алекс подумала, как дочка отреагирует, если она войдет и тоже, в свою очередь, поможет ей с прической и макияжем. Но для Джози это было естественно – урывками выхватывать минуты маминого времени, пока та занимается более важными делами. Алекс почему-то думала, что жизнь бесконечна и Джози будет ждать ее всегда. Она даже не подозревала, что однажды может остаться за бортом.

Алекс отошла от двери ванной. Боясь услышать: «Спасибо, мама, мне не нужна твоя помощь», она решила ничего не предлагать.

Ущерб, нанесенный репутации Джози выступлением Питера Хоутона, компенсировало то, что в тот же день она приобрела статус девушки Мэтта Ройстона. Другие девятиклассники и девятиклассницы, как правило, только зажигали друг с другом на вечеринках, но постоянных отношений не поддерживали. Она и Мэтт стали первыми. Если их школьное расписание не совпадало, он провожал ее до кабинета и часто при всех целовал. Он разобрался бы с каждым, кто имел бы глупость поставить рядом с именем Джози Кормье имя Питера Хоутона.

Только вот сам Питер почему-то этого не понимал. На работе она, чтобы до него скорее дошло, поворачивалась к нему спиной, когда он входил, и не отвечала, когда он что-нибудь спрашивал. А ему все было невдомек. Как-то раз он загнал ее в угол и напрямую спросил:

– Почему ты так себя ведешь?

– Потому что, если я разговариваю с тобой по-хорошему, ты начинаешь воображать, будто мы друзья.

– Но мы и есть друзья!

Джози посмотрела на него в упор:

– Не тебе это решать!

Однажды, когда Джози вынесла из офиса скопившийся мусор, Питер уже ждал ее, прислонившись к одному из баков. Это было время пятнадцатиминутного перерыва, но он почему-то не пошел, как обычно, за яблочным соком на другую сторону улицы, а остался здесь, на заднем дворе их копицентра.