Хэрриет Эванс - Дикие цветы

А между тем ей предстоял месяц наедине с ними. Чертов Тони! Это он должен носиться с детьми по дому, воевать с заклинившими дверьми и играть в прятки. Каждый год по прибытии он вставал на крыльцо и проводил перекличку своим звонким голосом, а Корд и Бен радостно бегали подле него. Он должен быть здесь и наслаждаться этими чудесными мгновениями с детьми, которые, как он всегда ей говорил, так жизненно необходимы для семейного счастья, вместо того, чтобы… вместо того, чтобы ввязываться бог знает во что в Лондоне. Она была без ума от детей, но какие же они шумные . Все время задают вопросы. Им не терпится играть с мамой, когда ей хочется сидеть на крыльце и читать Джорджетт Хейер [19] Джорджетт Хейер (1902–1974) — английская писательница, автор детективных и исторических любовных романов. . Или болтать с гостем, кем бы он ни был.

Алтея расправила плечи и открыла дверь шкафа, вдыхая успокаивающие свежие ароматы льна и лаванды. С другой стороны, без Тони она могла пригласить в гости кого ей заблагорассудится. Раз он в Лондоне, она пригласит Берти — он ненавидел Берти. И Саймона тоже. Она кивнула сама себе. В этом году Саймон сможет прийти. Если она постарается, то организует все в лучшем виде. Поспешно сунув белье в сушильный шкаф, она расправила юбку, как делала всегда, чувствуя волнение или растерянность, и повернулась к детям.

— Я не хочу заниматься этим без папы, — продолжала жаловаться Корд.

— Ты справишься, дорогая, — подбодрила она. — Папа бы обрадовался твоей самостоятельности.

— Но ты ведь тоже можешь помочь.

— Ну уж нет… — Алтея пришла в ужас.

Бен прервал их спор, решив помочь сестре своими силами. Он толкнул дверь, и они вышли на деревянное крыльцо, залитое ярким утренним солнцем. Алтея наблюдала за ними, смотрела на торчащую во все стороны копну золотых волос Бена, на его полосатую махровую футболку, покрывающую маленькие угловатые плечи, на крошечную родинку чуть ниже затылка. Он крепко держал младшую сестру за руку, хотя это она, как всегда, вела его; она повернулась к матери с полуулыбкой, и ее напоминающее сердечко лицо озарилось светом, окруженное ореолом похожих на черную паутину взлохмаченных темных волос, через которые пробивается солнечный свет.

— Пойдем, мам, — сказала она.

Прохладный бриз и звуки залива успокоили и смягчили Алтею, взвинченную после долгой поездки. Без него здесь тоже будет хорошо. К черту его . Она сглотнула.

Корделия положила обе руки на грудь и заревела:

— ЗДОРОВО, ДУХ! КУДА НАПРАВИЛ ПУТЬ? [20] Шекспир У. Сон в летнюю ночь. Действие второе, явление 1 (пер. М. Лозинского).

Она слегка подтолкнула Бена локтем, который нерешительно продолжил:

— Ликуй, Инж… Инж…

— Анжерский, — перебила его Корд. — Анжер — это такое место во Франции, Бен. ЛИКУЙ, АНЖЕР, И КОЛОКОЛЬНЫМ ЗВОНОМ ПРИВЕТСТВУЙ КОРОЛЯ! — выкрикнула она, и Бен отскочил в сторону, глядя на сестру со смесью гнева и покорности. — Что еще говорит папа в начале каникул?

— Вот они сами. Любуйся… — начал было Бен, но Корд снова его перебила:

— ВОТ ОНИ САМИ. ЛЮБУЙСЯ…

— Корделия, это чересчур громко!

— ВОТ ОНИ САМИ. ЛЮБУЙСЯ — ТРИУМВИР, — снова начала Корделия, напрочь игнорируя замечание Алтеи, и ее голос зазвенел по всей бухте, и Бен тут же присоединился к ней. — ОДИН ИЗ ТРЕХ СТОЛПОВ ВСЕЛЕННОЙ, В ДУРАЧКАХ У ПЛЮХИ [21] Шекспир У. Антоний и Клеопатра. Акт I. Сцена 1 (пер. О. Сороки). .

Они удовлетворенно переглянулись.

— Все правильно? — спросила Корд у матери.

— Великолепно. Только правильно будет «у шлюхи», а не «у плюхи».

— А что значит «шлюха»?

— Спросишь у папы. А теперь идите-ка с братом на кухню, хватит шуметь. Корделия, можешь… — Она заметила, что ее дочь, моргая, мрачно всматривается куда-то. — Корд, прости. В чем дело?

Корд показала на стену:

— Смотри, фотография лодок пропала. Что это за портрет? Кто это? Кто все поменял?

Алтея, вываливающая на кухонный стол продукты из коробки, остановилась.

— Даже не знаю. О, наверное, это папина тетя. Та, кому принадлежит дом.

— Где фотография лодок? — требовательно спросила Корд.

— Я не знаю. Может быть, папа перевесил ее, когда был здесь в мае.

— Ненавижу перемены! — яростно сказала Корделия. — Он не должен был приезжать сюда без нас.

— Да, — сказал Бен. — Это нечестно.

— Так, вы двое, живо мойте руки и садитесь завтракать. Бен, ты увидел море первым, так что выбирай: омлет или яичница?