Ведат Кокона - По волнам жизни

— Кто же ты такая?

Она удивленно взглянула на мужа: почему он задает ей эти странные вопросы? «Как тебя зовут? Кто же ты такая?» Было совершенно очевидно, что ему хотелось пошутить, но бедная Хесма, простая албанская девушка, не знавшая ни уловок, ни приемов кокетства опытных в таких делах европейских девушек, не нашлась что ответить. Она снова натянула на себя одеяло и устремила на Исмаила пугливый, полный тревожного ожидания взгляд. Ее всю трясло как в лихорадке.

— Так кто же ты все-таки такая? — опять спросил Исмаил в надежде, что она с милым кокетством, как это, безусловно, сделала бы Клотильда, скажет ему: «Я твоя жена, твоя маленькая и хорошенькая женушка!» Но Хесма ответила, словно рассердившись:

— Я Хесма.

И тут ему стало понятно, насколько она наивна. Он ждал одного ответа, она дала совсем другой. Клотильда повела бы себя иначе… Как жеманна, кокетлива, ласкова была она! Сразу располагала к себе такими нежными, милыми словами, что, слушая их, казалось, будто она читает прекрасные стихи или поет песню возле источника… Но скольким юношам говорились ею эти красивые слова с милым женским кокетством, кто знает! А его жена, Хесма, чиста, как белый снег на вершине скалы, где не ступала нога человека…

Исмаилу стало приятно от этих мыслей, и, чтобы продолжить начатую шутливую игру, он спросил:

— А я, кто я такой?

Хесма могла сразу же ответить: «Ты — Исмаил», но ей было стыдно назвать мужа по имени: ее мать за тридцать лет супружества не сделала этого ни разу. Ей было яснее ясного, чего добивался от нее Исмаил. Он хотел, чтобы она произнесла вслух его имя. Хесма подумала немного и, выскользнув из устроенной ей западни, отвечала с улыбкой:

— Ты — мой муж.

Она проговорила это с некоторой робостью, но приятным, мелодичным голосом, который очень понравился Исмаилу. Будь на ее месте Клотильда, та бы, конечно, не преминула сказать ему: «Ты — мой любимый, дорогой муж, душа моя!» Но Хесма, которая не умела кокетничать и никогда еще не лежала с мужчиной в постели, ответила коротко и просто: «Ты — мой муж».

Исмаил взял ее легонько за кончик носа и решил объяснить, что ему хотелось от нее услышать.

— Ох, и хитрюга же ты. Я спрашиваю тебя, как меня зовут.

Она молчала.

— Я спрашиваю тебя, как меня зовут?

Она ничего не ответила. Исмаил придвинулся к ней.

— Скажи: Исмаил.

Она отвернулась. Взгляд Исмаила упал на открывшуюся белую шею с нежной бархатной кожей, где темнели черные, как воронье крыло, завитки блестящих волос…

Он положил ладонь ей на шею чуть повыше груди и попросил:

— Скажи: Исмаил.

От стыда Хесме захотелось нырнуть с головой под одеяло: ей представилось, что на нее обрушился потолок.

Луч солнца засиял, отражаясь в стакане с водой, стоявшем на тумбочке возле кровати; казалось, он смеялся над наивностью этой девушки, в глазах которой застыла тревога и в то же время светилось счастье.

Исмаил легонько охватил рукой полную нежную шею и прошептал в третий раз взволнованным, слегка дрогнувшим голосом, показавшимся девушке совсем чужим:

— Я тебя сейчас задушу. Скажи: Исмаил.

Но вместо того, чтобы душить, он, заглянув в глубину блестящих зрачков ее огромных черных глаз, смотревших на него опасливо, но с приязнью, склонился над ней и поцеловал ее в шею.

Брачная нить, которую Исмаил резко отбросил в сторону, упала на пол и одиноко лежала там, оплакивая отошедшее в прошлое девичество…

Осенние дожди зарядили давно. Небо, покрытое черными тучами, весь день давило на город, как большая свинцовая плита, подминающая под себя все живое.

Дождь моросил не переставая. Исмаил, который жил недалеко от гимназии на Кавайской улице, приходил на занятия за несколько минут до звонка.

Гимназия представляла собой запущенную, ветхую постройку, когда-то служившую казармой. Комнаты ее больше напоминали склеп, чем классы. Из маленьких окон виднелся кусочек низкого и пасмурного неба, а по давно не мытым стеклам непрерывно струились капельки дождя, оставляя за собой волнистые следы. Сумрачный вид здания наводил тоску.

На уроках, когда ученики писали сочинения, склонившись над белыми листами бумаги, Исмаил стоял у окна, выходившего в просторный и длинный двор, и смотрел на улицу. Напротив, за двумя кипарисами, он видел только текке Шеха Дьюзы, куда ходил ночью во время рамазана смотреть на рюфаи, которые кружились, вопя и стеная, доводя себя до экстаза. Всякий раз, глядя на текке, он вспоминал Дзима Туфина, друга детства, маленького рюфаи, умершего от столбняка перед самым байрамом.