Ведат Кокона - По волнам жизни

Охрипшие голоса манифестантов долго еще раздавались в тишине этой прекрасной ночи. Исмаил слышал их, не спеша возвращаясь домой и размышляя об увиденном.

Он вошел к себе, не включая света. Из открытого окна лилось белое сияние луны и падало на детскую кроватку, в которой спала Тэфта. Светлые кудряшки золотыми колечками вились на маленькой подушке. Крошечные кулачки лежали у подбородка.

Исмаил с нежностью и любовью смотрел на дочь: он жалел, что сорвался на днях и ударил ее по щечке, когда она плакала от обиды на брата. Зачем он это сделал? Почему ударил эту милую малышку, спавшую как ангел в залитой лунным светом кроватке? Потому что и она, и ее братишка были главным препятствием его счастью. Кабы не дети, он бы сумел освободиться от брачных цепей, навязанных ему помимо воли. Каким глупым, недальновидным он проявил себя тогда! И разве мало было той страшной ошибки, которую он допустил, женившись без всякой любви! Он еще связал себя двумя малышами, появившимися на свет из-за его минутной слабости, когда засыпает мозг, поддавшись зову страсти. А теперь — ну чем виноваты эти крошки, родившиеся от законного брака, который из-за них теперь не разорвешь?

«Мы все в свое время так женились», — сказал ему отец, уговаривая взять в жены дочку Шакир-аги, девушку красивую и из хорошего дома. К тому же ее отец готов был финансировать обучение Исмаила в Париже. «Никто из нас, наших отцов и дедов не женился по своему желанию: всех женили родители. И что в том плохого, если нам выбирали подругу отец или мать? Наоборот, мы жили очень счастливо, рожали детей и никогда не разводились с женами. А теперь получается иначе: женятся по своей воле и по своей же воле разводятся».

Да, Хесма из хорошего дома и безупречная жена. Ее семья помогла ему закончить во Франции высшую школу. Исмаил даже стал понемногу привыкать к Хесме и по-своему любил ее — жена есть жена. Со временем он, конечно, привязался бы сильнее к этой тихой женщине, подарившей ему двоих очаровательных детей, преданной всем сердцем, угадывавшей любое его желание, не повстречайся ему Софика и не влюбись он в нее беззаветно и пылко, всем жаром сердца. Это чувство вскипало в нем долго, но вдруг на концерте вспыхнуло с неукротимой силой, опалив огнем каждую жилку. Он разделся, закурил и подошел к окну. Выкрики и возгласы толпы, все еще шествовавшей по улицам Тираны, раздавались все громче и отчетливей. И вот они уже совсем близко, чуть ли не рядом. Толпа, кажется, остановилась на Эльбасанской улице перед греческим и американским консульствами, выкрикивая те же лозунги и требуя тех же разъяснений.

Исмаил курил сигарету и слушал в унынии и грусти. Им овладела такая невыразимая тоска, такая безысходная печаль, что он стал задыхаться от душивших его слез и зарыдал как ребенок. Он жалел несчастный люд, тщетно искавший правды у порогов миссий — у стран, давно превративших албанскую землю в товар. Жалел свою семью, своих маленьких детей, Софику. Какой им назначен удел в бедной их Албании, куда с минуты на минуту ступит фашистский сапог?

Он облокотился на подоконник, подпер кулаками разгоряченные, мокрые от слез щеки и стал смотреть в синее пространство. Вдруг теплая и мягкая рука жены несмело скользнула по его затылку. За годы совместной жизни Хесма научилась утешать и успокаивать мужа в минуты отчаяния или внезапно нахлынувшей тоски. Наделенная умом и чуткостью, она заметила, что Исмаилу нравится ее нежная, утешающая его, как ребенка, ласка, нравится, когда она целует его и баюкает в объятиях, положив его голову на свою полную грудь. Исмаил понемногу притихал, успокаивался, забываясь в сладком дурмане ароматного запаха ее кожи и становясь мягким и податливым как воск. Это были самые счастливые минуты в ее жизни. Муж заметно веселел, виновато и вместе с тем признательно улыбался ей, зажигал сигарету и с наслаждением выкуривал ее. Да и что тут удивительного? Разве можно найти такого мужчину, который устоял бы перед лаской умной женщины, прекрасно изучившей его натуру и умевшей расставить свои сети в самый подходящий момент?

Хесма обняла мужа за плечи и стала гладить по волосам. Потом перевела взгляд на улицу. Задумчиво стоя рядом, она смотрела вместе с ним в синее пространство, восхищаясь красотой весенней ночи, озаренной светом луны.

Толпа, вероятно, прошла далеко вперед, потому что вскоре стихли песни и не стало слышно выкриков.

— Ушли, — сказала Хесма и рукой погладила его по плечу.