Иван Борисов - Неразумные головы Змея Горыныча [Авторский сборник]

Перед тем, как войти во двор, она два-три раза скрипела калиткой и ждала, когда дверь домика откроется. Увидев мальчика на пороге, она задорно кричала:

— А сегодня мама передаёт тебе три горячих картошки и кусочек хлеба с маслом.

Или:

— А сегодня мама передаёт тебе два жареных куриных крылышка. Но только, съев их, ты не улетай никуда. Ладно?

Или:

— А сегодня я тебя угощаю кусочком халвы. Я так не люблю её.

На самом деле девочка очень любила халву, но отдавала её своему другу…

Мальчик сидел за столом и ел жидкую картофельную похлёбку с пшеном. А девочка в это время сидела на полу и листала его книжки. Она тоже перечитала каждую из них много раз, но всё равно любила бесконечно разглядывать картинки.

— Садись со мной кушать, я приготовил очень вкусно, — предложил мальчик.

— Нет, нет! Я сыта. Меня мама накормила. Ты ешь сам, — возразила девочка, откладывая книжку в сторону.

И вдруг её взгляд поймал рисунок, висящий на стене. Она подошла к рисунку, внимательно рассмотрела его и спросила:

— А кто это?

Мальчик опустил взгляд и шёпотом ответил:

— Мама.

— А где же она? — спросила девочка. — И почему ты шёпотом?

— Её больше нет, — тихо ответил мальчик. — И больше никогда не будет.

— Я поняла, — тоже тихо ответила девочка, словно что-то вспомнив. — Хочешь, я всегда буду с тобой?

Девочка молча отошла от рисунка на стене. Мальчик оставил суп на столе недоеденным. Они долго стояли друг против друга и смотрели друг другу в глаза. Потом девочка тихо спросила:

— А ты нарисуешь меня?

— Да, — сразу же ответил мальчик. — Я буду рисовать тебя каждый день.

Они стали встречаться ежедневно.

В домике.

Во дворике.

На берегу речки, протекающей невдалеке.

На опушке берёзовой рощи, раскинувшейся сразу за городом.

Небо было глубоким. Девочка запрокидывала голову, щурила глаза и с восторгом восклицала:

— Смотри, смотри! Жаворонок!

И испуганно:

— А он не утонет в такой глубокой глубине?

— Нет, что ты. Не утонет, — успокаивал её мальчик. — У него же крылья.

— Я очень хочу тоже летать в небе, тоже хочу тонуть!

— Сейчас и ты полетишь.

Мальчик брал её за руки; девочка разбегалась по кругу, её ноги отрывались от земли, и она летела вокруг мальчика, цепко держась за его руки. Её сердечко замирало, она громко повторяла:

— Ещё, ещё, кружи меня ещё!

Восторгу не было предела.

После полёта они отдыхали. А потом мальчик брал свой велосипед, девочка садилась на раму, и они катались по степным дорожкам и аллеям. Её волосы развевались на ветру от быстрой езды, локоны щекотали щёки и нос мальчика. Он заразительно смеялся, сильнее нажимал на педали, велосипед мчался стрелой.

— Мы как на ракете! Летим в космос! — восклицала девочка, зажмурив глаза. — Ещё, ещё быстрее!

Мальчик всегда носил с собой картонную коробку с красками, кисточку и рулончик бумаги. Он рисовал девочку каждый день.

— Как мне нравятся твои рисунки, — восхищённо говорила она.

— Нет, это не то, совсем не так, как я хочу, — сокрушённо возражал мальчик и в клочья рвал только что нарисованный портрет.

— Ну почему ты так делаешь? — со слезами на глазах спрашивала девочка. — Ты плохой, совсем плохой! Почему ты не отдаёшь их мне…

И убегала.

— Это не те краски. Не те, не те, — упрямо твердил мальчик, оставаясь наедине с собой. — Мне надо найти такие краски, чтобы…

И умолкал, закрыв глаза.

— Мне надо найти краски, которые нужны мне, — твёрдо решил мальчик. Эта мысль стала для него навязчивой. С нею он засыпал, с нею он просыпался.

Прошли годы. Мальчик стал юношей. Он с отличием окончил школу. Молва о нём, как о талантливом художнике, разнеслась по всему городку и за его пределами. К нему приезжали многие люди и просили, чтобы он нарисовал их портреты. За работу они давали юноше одежду, еду, а иногда и деньги. Деньги он откладывал в небольшой мешочек и когда тот наполнился, художник решил отправиться на поиски красок, нужных ему.

— Где-то же они должны быть на белом свете, — говорил он.

Тем ранним летним утром он сказал своей подруге:

— Мы должны на какое-то время разлучиться. Я должен найти краски. Во что бы то ни стало. Ты совсем не представляешь, каким я сделаю потом твой портрет. Разлука не будет долгой.

— Что найти? — спросила девочка растерянно. Её потрясли эти слова. — Зачем? Неужели нам плохо было вместе? Зачем ты уходишь? Где ты будешь? Когда мы снова встретимся? А вдруг — никогда? И что я тогда буду делать без тебя целый век?