Елена Долгопят - Чужая жизнь

– Отлично, – безразлично отвечает мужчина.

– Как Чарли?

Мужчина недоуменно молчит. Его очередь продвигается быстро. Дверцы лифта за ним смыкаются.

Джон выходит на своем этаже, шагает долгим закругляющимся коридором. Останавливается у двери с медной табличкой. На табличке выгравирована голова птицы с хищным загнутым клювом. Джон распахивает дверь и вступает в комнату. За длинным прямоугольным столом сидят мужчины, все они оглядываются, все смотрят на Джона.

– В чем дело? – спрашивает сидящий во главе стола. – Что вам угодно?

Полицейский в своей машине жует арахис. Служебное радио что-то бормочет. Полицейский жует арахис и наблюдает за громадным конторским зданием. Идут прохожие, едут машины, крапает дождь. Всё обыденно. Вдруг полицейский перестает жевать. Из стеклянных дверей выходит Джон. Выходит и останавливается. Полицейский смотрит на его потерянную фигурку, заталкивает в карман пакет с орешками.

Джон оглядывается, замечает полицейскую машину и направляется к ней.

Полицейский сидит, откинувшись на спинку сиденья, и следит за приближением Джона. Джон подходит, и полицейский опускает боковое стекло. Они смотрят друг на друга. Наконец Джон произносит:

– Отвезите меня в больницу.

Джона вводят в глубокий гипноз. Спокойный негромкий голос просит рассказать о жене и ребенке.

– Как их зовут?

– Эн и Ани.

Голос Джона записывается на кассету. Голос Джона рассказывает.

…Эн старательно красит стену. Джон забирает у нее кисть и рисует на стене рожицу. Ани пальцем размазывает краску, у рожицы отрастают усы. Эн отбирает у Джона кисть и замазывает рожицу…

Голос Джона:

– Она никуда не делась, эта усатая физиономия. Она там, за слоем краски, она хранит наш дом.

…Вечер. Джон, Ани, пес по имени Гектор гуляют в парке. Эн осталась дома, у нее ангина. Малышка Ани берет Джона за руку. Смотрит снизу вверх и смеется. Джон натягивает ей шапочку на лоб. Он покупает ей сахарную вату…

Негромкий голос:

– Где вы живете? Назовите адрес.

Голос Джона:

– Здесь недалеко. Видите дом?

…Утки ныряют в черную воду…

Джон моргает. Он в тихом больничном кабинете. В покойном кресле. Электрический свет отражается в стеклянных створках шкафа.

– Всё хорошо, Джон, – произносит спокойный ровный голос. Врач поясняет: – У вас, очевидно, ложные воспоминания. Или частично ложные. Я положу вас на обследование. Всё будет хорошо.

Джон в больничной палате. Он сидит в кровати, поудобнее поправляет подушку за спиной.

Включен телевизор. Джон угрюмо смотрит бейсбольный матч. Люди на трибунах неистово вопят, Джон выключает звук. Онемевшие зрители разевают рты. Джон слышит в тишине шорох, поворачивает голову. За окном дождь; шорох дождя. Джон смотрит на бегущие по стеклу струи, решительно откидывает одеяло и встает босыми ногами на пол. Он снимает больничную пижаму, открывает шкафчик, достает джинсы, натягивает.

Опустив голову, быстрым шагом Джон идет по больничному коридору. У лифта разговаривает с кем-то врач Джона.

Джон быстро поворачивает от лифта, скрывается за служебной дверью.

Джон бежит вниз по служебной лестнице.

Оказывается в подвале.

Мечется по подземелью, дергает двери. Заперты.

Джон опускается на пол у стены. Над головой лампа то наливается светом, то гаснет. И Джон вместе со светом то появляется, то исчезает.

Мокрая дорожка от слез на неподвижном лице.

Джон прислушивается. Какой-то тихий звук. Зуммм. Джон поднимается. Осторожно идет на звук. Уже понятно, что этот звук – голос улицы. Наверно, машина проезжает, гудит.

Джон поворачивает за колонну и видит парня, он щелкает маленькими ножницами; падает обрезок ногтя. Парень хмурится, чертыхается. Голос улицы доносится с телеэкрана. Парень сидит в его туманном отсвете. Джон завороженно смотрит на дождливую телевизионную улицу. Блики света на мокром асфальте; гудки.

Парень разворачивается на крутящемся стуле и смотрит на Джона исподлобья.

– Как ты сюда попал?

– Спустился.

– Зачем?

– Я думал.

– Что? Уходи.

– Я с радостью. Я заблудился.

Парень смотрит на Джона и вдруг протягивает ему руку с растопыренными пальцами.

– Помоги. Не могу левой, того и гляди с мясом отхвачу.

Джон приближается, берет у парня ножницы и обрезает ему ноготь.

Они идут вдвоем по подвалу, слышны их шаги на каменном чистом полу.

– Ты сбежал? – вдруг спрашивает парень.

Джон не отвечает.

– Я никогда не сбегу, – говорит парень. – Я под открытым небом теряюсь. Мне здесь самое оно. Жилье и работа, всё здесь. Я спец по электрическим жилам. Могу перерезать, могу зашить.