Феликс Кандель - День открытых обложек

Кашлянул. Рукою повел.

– Заседание, – объяснил. – Комитета бедноты. Им другая рука без потребности. Ветер дунет, они и проголосуют.

Подул ветер. Закрутилась вертелка. Руки поднялись дружно. Глаза открыты. Рты разинуты. Шапки надвинуты. Одобряют, значит.

– Ах! – закудахтал мой друг. – Ах-ах! Творческая находка! Озарение! Откуда ни дунь, а они – единогласно. Продай, дядя!

– Вещь непродажная, – ответил польщенный. – Ее все хвалят. У меня талант, от деда-резчика. Дед по монастырям работал, в Лавру ездил.

Я не стерпел.

– Дед, – заорал, – Георгия Победоносца резал, Нила Столбенского, Николу Можайского, Параскеву Пятницу... Деда не позорь!

Мой друг вытаращился в великом изумлении:

– Ну откуда ты знаешь? Про Нила с Параскевой?.. Я не знаю, а он знает!

– Знаю, – сказал гордо. – Я знаю много, но приблизительно.

– Забудь немедленно!

Я и заскучал:

– Забудь, забудь... Да оно не забывается.

Опал ветер. Руки у бедноты опустились. У меня тоже.

– Дядя Федя, – попросил Коля-пенёк. – Давай я их на силос пущу.

– Погодь, Коля. Не доспели еще. Надо будет, мы с них мигом кору слысим.

– Давно уж слысили, — сказал мой друг.

– Новая-то, – пояснил степенно. – Опять наросла.

Заиграл топором, вырубая труженика полей, а мы пошли дальше.

– Хочешь? – предложил мой невозможный друг. – Снять деревенское напряжение.

– Наливай, – хором сказали из куста.

А деревня – вот она, рядом…

…хоть рукою огладь.

Тихая деревня на отшибе, лес позади – каймой синей, шалью на плечи накинутой, поле подолом сарафанным, в желтом колосе, до самых до ее околиц.

– Ах! – выдохнули хором. – Ну и ах!..

Колыхание легкое.

Свиристение робкое.

Мы входили в широкую, травой проросшую улицу, в раскидистые ее объятья. Лужи стояли с ночи. Куры копошились брезгливо. Собака гавкнула несмело и поджала хвост. Голубь дорогу уступил.

– Чуешь? – спросил мой друг.

– Не...

– И я не чую. Нет напряжения.

Избы встали негусто, плетни с корчагами, яблони с яблоками, груши, вишня обклёванная, деревья разрогатились со скворечнями. Бабы выгоняли коров в стадо, а те мычали в ответ густо, напоенно, важно кивали головой, соглашались милостиво.

Мы шли по улице, по самой ее середине, бабки прилипали к стеклам, оглядывая с прищуром, сторожко и любопытно, хлебная духовитость, крутая, торжествующая, пёрла стеной сытости, на столах, покрытые полотенцами, лежали караваи сытыми поросятами, крутые бока выпячивали с краев. Ржаные, запашистые, с горячего поду. С корочкой. С угольком приставшим.

– Хлебушек! – повело моего друга. – Ситничек!.. Куда мы бежим, граждане хорошие? Ищем и ищем. Чего нет, того не надо... Остаюсь тут! Навечно!

– И я остаюсь, и я. Лишь бы каравай да молока кринку.

– Не, – и локтем огородился. – Тебе не тут… Бабули, избу не продадите?

Аж осели с перепугу за оконными рамами.

Прибежал малый, которому требовалось незамедлительно обмыть – хоть что, хоть с кем.

– Вам какую избу? Четырехстенку? Пятистенку? С горенкой, амбаром, садом-огородом?

– А какие есть?

– Какие хошь, – закричал весело. – Молодые уходят. Старики помирают. Полдеревни заколочено. Выбирай – не хочу!

– Хочу, – сказал я. – Нам – две избы.

– Одну, – сказал мой друг. – Нам одну. И хорошую.

Забор – частым штакетником. Ворота – не прошибешь. Изба грузная, наличники резные, крыльцо с пузатыми столбиками, скребок в полу от грязи осенней да бревна горкой накатаны, сухие, звонкие, солнцем пропеченные, короедами разрисованные: покурить после еды.

Отомкнули – чисто внутри, сухо, светло. Печь беленая. Стол с лавками. Божница с иконами. Чугуны, кринки, ведра, кочерга с ухватом. Под потолком пучки сушеных трав, и воздух от них легкий, дразнящий, полынно-шалфейный.

Как вышли ненадолго по делам, вот-вот вернутся.

– Хозяева есть?

– Нету хозяев, – ответил весело. – Померли оба. Дочка в городе осталась, ей и заплатишь.

Мой друг осмотрелся, глаза шалые.

– Картошки запасу. Капусты квашеной. Масла постного. Соль-спички куплю…

– Хватит, – оборвал в зависти.

Куда там!

– Кухарничать стану. Мясо в печи уварится. Хлеб пропечется. Огурцы засолятся. Горчица слезу выжмет. Разогрею борщ до огневого жара, водки глотну ледяной, и нет простуды-чихания, ломоты в спине нет.

Добил без жалости:

– Блины спроворю, толстые, пахучие, пупыристые: лежат – дышат.

Полезли на чердак и обомлели.

Богатство! Старинушка! Диво дивное!

Головы теряли от находок.